七娘漲紅了臉。四娘靠近她，蹙起如煙似霧的眉：“對了，今兒一整晚，燕王殿下的眼里，只有我們的好妹妹，不曾看過你一眼。”

　　七娘胸口劇烈起伏了幾下，一揚手，卻被四娘擋住了。

　　四娘眼中霧氣朦朧：“怎麼？你們三個，仗著自己是嫡出的，一個個都要欺負我？我生下來，是為了挨你們巴掌的？”女使們趕緊上來勸，里面程氏已經走了出來。

　　不等程氏問話，四娘退了開來，淚眼婆娑，哽咽道：“娘，都是阿嫻的錯，惹得阿姍不開心了，還請娘責罰。若是她打了我能高興一些，便讓她打就是。”

　　孟建也走了出來，看到七娘一臉的憤怒和剛放下的手掌，就嘆了口氣：“阿姍！錢婆婆才回了家廟，你怎麼又爆起來了！”

　　七娘臉上紅轉白，白轉青，終于吸了口氣，強笑道：“爹！我只是恭喜四姐而已，日后她嫁去舅舅家，我該叫她表嫂還是姐姐呢？！”

　　孟建和程氏一怔。程氏喝道：“胡鬧，還沒影兒的事，不許瞎傳！好了，都快回房歇息去！”

　　四娘抬起翦水雙眸，看向孟建和程氏：“多謝爹爹娘親費心了。養育之恩，女兒必當盡心報答。”

　　看著四娘轉過東廊，程氏才伸手指狠狠戳了戳七娘的額頭：“你少說一句會死啊？！”

　　七娘眼淚也冒了出來，梗著脖子想駁兩句，終究不敢，氣呼呼地帶著女使侍女們回房去了。

　　亥正時分，各院即將落鎖，四娘在西暖閣的外間靜靜坐著，手上執著小銀剪，看著眼前的燭火。不急？她怎麼能不急？即便程家還是眉州豪富，家產百萬貫，即便她已經想明白了不能如意時富貴總比貧賤好，即便她已經對陳太初死心了，可她還是不甘心啊，憑什麼七娘不想嫁就要推她出去擋？憑什麼做爹爹的就不能為她想上一二？

　　燭火嗶哩嗶哩了幾下，暗了下去，四娘輕抬皓腕，剪去了一截燈芯。

那燭火倏地又亮了起來。女使輕手輕腳地進了門，福了一福：“四娘子，姨娘已經回了東小院，青玉堂剛剛落了鎖。”

　　四娘的眸中亮起了光彩，說她是亂家之女？她與其擔了這個虛名，還不如一起亂上一亂！

　　孟彥弼成親后，日子過得飛快。沒幾天，孟氏女學迎來了四位宮中女使，監督甲班的年終考核。張蕊珠一舉拔得頭籌，六娘略遜于她，得了第二。九娘刻意疏漏一些，得了第三。

　　四位女使特意見了她們三個，細細考問一番，得知九娘下個月才滿十二歲，又都感嘆了幾句。見她們對六娘執禮甚恭，張蕊珠心里頗不是滋味，一個五品縣君有什麼稀奇呢，這宮里出來的女使們眼皮子竟這麼淺，還不是因為燕王殿下和孟家也是親戚。九娘留意她神色間微妙的變化，只暗嘆張蕊珠竟未能繼承張子厚心機一二。

　　又過了兩天，進了臘月。汴京家家戶戶開始準備過年。孟府今年特別忙，臨時又多請了兩位賬房先生。除了原本的田莊敬獻了幾十車的年禮，孟存和孟建新接手的兩位老太爺的田莊，莊頭們也特意來敬獻年禮。到了臘月初五，眉州的幾位莊頭們押著六十多車的各色年貨也到了京城。

　　九娘聽說后，心里疑惑，從眉州到汴京，千里迢迢，難不成眉州的莊頭們一個多月就知道了過繼一事？她心里頭那不祥之感又浮現了出來。

　　這兩天，府里的大小廚房開始熬煮臘八粥。回事處也收到了相熟商家送來的各色門神、桃符、迎春牌兒，開始分發到各房各院。

孟存每日也要寫上十幾副春帖子，送給宗族的各家長輩。孟彥弼新婚，特意討了許多孟存寫的春帖子送去丈人家里。許大夫也送來了許多屠蘇袋，用那五彩絲線扎著同心結、百事吉祥結。各房各院把屠蘇袋都掛到正屋大門上，年味已經十分濃厚。

　　臘月初七，高太后從洛陽返京。御街上三更天就設起步障，黃土撒地，旌旗招搖，宮中眾人各司其職。

　　五更鼓一過，熙寧帝和向皇后乘坐御輦率眾出宮時，見許久不曾露面的魯王趙檀正披了大氅等在宮門外。見他一瘸一拐地上來行禮問安，官家長嘆了一聲：“難得你有這份孝心，起來吧。”讓內侍給他準備了一幅檐子，讓抬了他一同去宣德門。

　　趙檀扶著內侍的手，路過趙栩時忽然停了下來，低聲道：“多虧了六弟，哥哥才能坐上檐子啊。”他目光猙獰，直直盯著趙栩的臉。

　　趙栩面無異色，湊近他拱了拱手，低聲笑道：“四哥您也太多心了，若換作是我，哥哥恐怕已經睡在鞏義了。”

　　扶著趙檀的內侍打了個寒顫，這位祖宗可什麼都敢說！

　　趙檀目光陰冷，片刻后忽然親熱地捶了趙栩胸口一拳：“哈哈哈，你可別像哥哥一樣不小心啊！五弟這不就要陪著娘娘從鞏義回來了？”

　　趙栩笑了笑，自向前走去。

第131章

　　宣德樓上，眾宰相帶著百官早已身穿朝服按班排列，拜見了帝后，等待太后入城。