但若是答君王或朝廷，卻也未見出色。

　　這時身邊的九娘交疊在小腹前的雙手輕輕動了動。六娘眼角見她手指微動，離裙一分，直指地面，頓時明了。

　　趙栩眼皮微抬，將九娘細微動作盡收眼底。

　　“陛下，天下百姓心中，以田地為最重。”六娘語氣不變，心中暗暗舒出一口氣。

　　孟存和蘇瞻都面容一肅，心中對太后更添了敬佩。

　　官家輕笑道：“難道我這大趙帝王，在百姓心中，竟然不比這幾畝薄田重要？”

　　孟存眼皮一跳。蘇瞻嘴角微微勾起，甚是期待。

　　“《史記》有言：王者以民人為天，而民人以食為天。自始皇帝一統天下，千年來朝代更替，帝王輪換未斷。六娘沒有見過百世千世傳下來的基業，可中原大地，無論分成多少國，這土地，縱然因澇災旱災兵禍荒廢一年兩年甚至十年八年，始終還是會有人去耕種去收獲。所以百姓心中最重的，六娘以為，一餐飯而已。”六娘的聲音，清澈平靜。

　　官家哈哈大笑起來：“說到食為天，我也餓了。和重，今日倒要看看你今天準備了什麼。”他看看趙栩，又看看六娘，甚是滿意，就招手道：“太初，來這里。”

　　陳太初行至案前，躬身行禮。

　　官家看看陳太初和九娘，兩人看著的確十分相配，問道：“九娘是忠義子孟叔常的嫡女？你母親是和重的表妹？”

　　九娘行了拜禮：“稟陛下。民女生母林氏，乃家父侍妾。民女蒙嫡母不棄，記為孟氏嫡女。”

　　趙栩聽她不卑不亢的聲音，直接說了自己的出身，心里的苦澀更濃。

　　官家有些吃驚，轉念想到孟叔常乃是阮氏所出，卻庸庸碌碌無所成就，不由得皺了皺眉，語帶可惜地感嘆道：“你父親——唉，你能嫁去陳家，倒是個有福氣的。

等禮成了，太初，你便上書替孟氏請封吧。”

　　九娘眉頭微微一動。趙栩薄唇緊抿，正要發聲，一柄宮扇忽地壓在了他手上。他側過眼，見三叔崇王正微微搖著頭。

　　陳太初一拱手，朗聲道：“多謝陛下恩典！孟氏乃大趙百年世家名門。九娘乃先賢孟子后人，家學淵源，才德出眾。能和九娘議親，非九娘之幸，實乃臣之大幸。”他看了九娘一眼，對著官家跪了下去：“還請陛下恕臣唐突不敬之罪。”

　　九娘眼中一熱，自己何德何能，陳太初竟要、竟敢這麼維護自己！趙栩雙手已握成了拳，垂眸看著那柄宮扇。

　　官家一滯，不免多看了九娘兩眼，這般驚人的美貌，難怪陳太初在御前也要維護于她。他想起阿予，虧得陳青還是阿予的親生舅舅呢，竟百般推托，不肯做自己的親家。娶妻娶賢，長得好看有什麼用！何況阿予也不比這孟九娘差！這麼一想，官家心里越發不舒服了。

　　“孟九娘。”官家有些酸溜溜。

　　“民女在。”九娘聲音略沉。

　　“太初說你才德出眾，你有何才德？不必自謙，說來聽聽。”

　　陳太初心一沉，卻不后悔自己剛才的沖動。這許多人面前，六郎面前，他陳太初若不能維護阿妧，又有何資格厚顏自稱能護她一世？

　　“稟陛下，太初表哥謬贊，民女愧不敢當。”九娘拜伏下去。

　　“那就是太初高看了你？實則無才無德？”官家看向陳青。

　　陳青何嘗不知道官家忽然心里惱火朝九娘撒火的緣故，只當沒看見官家的眼神，轉看向兒子，心底為他叫了聲好。陳家的兒郎，就該這麼護短才對！至于九娘，才用不著他擔心。

　　“民女生于內宅一女流而已，豈敢妄言才德二字？所幸上有祖母和先生們教導，能為民女解惑；外有伯父們和爹爹支撐家業，能讓民女生活無憂；內有母親姊妹們相伴，能讓民女不懼。嘗聞司馬相公有言：才德全盡乃圣人，才德兼亡乃愚人，德勝才乃君子，才勝德乃小人。”九娘頓了一頓：“陛下，不知在座哪位是圣人？還請賜教民女一二，也好讓太初表哥知曉才德出眾應該是怎樣的，日后免得他用詞不當。”她聲音不高不低，甜美中略帶了一絲隨意的慵懶和三分自嘲，入耳難忘。

　　官家眨了眨眼睛。圣人？就是他身為帝王，也不好意思說自己是圣人，隱隱覺得似乎被這小女子繞了進去，卻一時無語。

　　“圣人啊？圣人今日沒來，在宮里統領后宮為官家分憂呢。”崇王懶洋洋地笑道：“大哥，阿予可一直跟我說起，這個九娘和她最是要好。若是知道你這麼為難她，恐怕她晚上要找大哥鬧騰了。”

　　蘇瞻凝視著九娘秀致無瑕的側臉，眉目間自然流露的矜貴，隱約有種莫名的熟悉。這樣的口氣，有些自嘲有些自傲，還有些調侃，卻令人啞口無言的口氣，十分熟悉。

　　官家嘆了口氣：“仲然，你孟氏女學果然非同凡響。”

　　孟存一頭的冷汗，趕緊躬身道：“多謝陛下開恩，九娘年紀還小，不懂事，冒犯天顏，委實是無心的。”

　　“年紀雖小，倒也知道夫唱婦隨，這親還沒成呢，就來不及地護起短來。漢臣你這毛病倒是傳下去了。”官家搖搖頭：“好了，你們兩個去吧。”