玉真雖然姓阮，卻不能算是阮家女，她和眉娘不同，她不愿認命，她就是不肯認命。一飲一啄，莫非前定，最終依然都是命啊。”

　　趙栩合了合眼，握緊了雙拳，竟不敢再直接問下去。他有過一些臆測，卻不敢深想。

　　阮婆婆拍了拍趙元永的背，動了動腰背，仰著頭想了片刻：“你們可知道我表哥身邊有位侍讀叫王方，他是四川青神王氏的嫡長子。”

　　趙栩站起身，接過一盞熱茶，親自放在趙元永手中，點了點頭：“知道。元禧太子和武宗成宗兩朝舊事的恩怨記載，都是出自他手。元禧太子的私庫，當年也是他帶走藏于青神王家的。他只有一個女兒九娘，嫁給了當朝宰相蘇瞻，可惜十年前就病逝了。”她陰魂雖然還不肯散糾纏著阿妧，可人總歸是不在了。

　　阮婆婆怔了片刻，再開口，聲音支離破碎：“青神王氏——王九娘，阿玞？十年前——？”

　　她一揮手，趙元永手中茶盞砸了個粉碎，顧不得燙，就聽她急急地問：“大郎？你爹爹不是說宰相夫人是好好的青神王氏女嗎？她還有一個兒子一個女兒？”

　　趙元永瞪了趙栩一眼，心虛地低聲道：“現在那個王氏，是續弦，不是原來那個，排行好像是十七。”婆婆時不時要問幾次，爹爹一再叮嚀不讓任何人說破此事，這個趙栩真是可恨！

　　阮婆婆呆了呆，半晌說不出話來。

　　“玉郎為何要騙我？”阮婆婆喃喃自語道：“他是不是生氣阿桐和王方不肯把九娘許配給他，還是怕我太過傷心？……”

　　定王和趙栩一愣，對視一眼，不約而同地問道：“你妹妹嫁給了王方？！”

　　阮婆婆卻又問：“九娘——當真十年前就沒了？”

　　趙栩回過神來，放緩了聲音：“不錯，她是被阮玉郎害死的。”

　　“不！”阮婆婆驀然激動起來，嘶啞著吼叫出聲：“胡說！不可能！你胡說！玉郎他——！”她渾身抽搐了兩下，猝然倒了下去。

　　“婆婆！婆婆！”趙元永大哭起來，拼命拽著阮婆婆，又朝著趙栩大叫：“你害死了我婆婆！我恨你！我恨你！”

　　城西齊國公府，賓客已散。街巷里唏噓不已的士庶也各自去了。石板路上一地白色紙錢夾雜著紅色綠色彩紙，月光下格外觸目驚心。

　　九娘隨程氏向陳青一家告辭。強忍心酸的魏氏攜了程氏去偏房說話，讓陳青和九娘說話。陳太初默默給九娘斟了茶。

　　陳青看九娘雖然面容有些腫，神色卻還平靜，嘆息了一聲：“那日柔儀殿的事，還沒謝過你。又出了這事，總是太初對不住阿妧你，陳家對不住你。”

　　九娘起身深深朝陳太初跪拜了下去：“表叔請勿作此言，是阿妧心志不堅，對不住太初表哥在先。正要向太初表哥請罪。”

　　陳青一愣，低聲問：“阿妧你是——？”

　　九娘并不起身，以額觸地：“阿妧無顏以對，并不敢奢望太初表哥見諒。”

　　陳太初大步上前，手上用力，扶起了她：“你這是做什麼！你從未應承過我，何來對不住對得住一說？”

　　“阿妧厚顏，尚有一事相求。還望太初表哥應承。”九娘看向陳太初：“阿妧幾年前請教過相國寺住持大師投胎轉世一說。大師有言，若人逝去后，香火鼎盛，拜者誠心，那魂魄自會覓得好去處。”

　　陳太初點頭道：“阿昕已是我陳家婦，你放心，香火供奉絕不會斷。

我自會誠心拜祭她。”

　　九娘抿唇點了點頭，她能還魂重生，一定是因為阿昉孝心感天動地，阿昕在陳家，說不定也能和她一樣。鬼神之說，她親身經歷，寧可信其有也不愿信其無。

　　陳青站起身，拍了拍陳太初的肩膀，問九娘道：“阿妧以后作何打算？”他若能幫她的，總要伸手幫上一把。

　　九娘想了想，福了一福：“不瞞表叔，孟家族學蘇州分院已經建得差不多了。等阿昕落葬后，阿妧想隨族學的兩位女先生啟程，去我大哥那里，為辦孟家女學略盡綿薄之力。”

　　陳青和陳太初都一驚：“你？”兩人卻都沒提趙栩。

　　九娘神情平靜：“阿妧以往總以為這條沒走過的路才是該走的，才是對的，其實依然不對。我想試試還有沒有別的路可走。”她看向陳青：“想來元初大哥都安排妥當了，如今蘇陳既已聯姻，又有張子厚在前面，向太后在宮里，待燕王登基，緝拿住阮玉郎，大趙應可以太平許多年。請恕阿妧直言，阮玉郎一日不歸案，表叔為了蘇家避嫌要辭爵，委實不妥。”

　　陳青嘆了口氣，剛想說話，外面管家匆匆進來稟報：“郎君，大理寺張理少突至，言有要事相商。”

　　張子厚一身素服，去靈堂祭拜后，和陳青和陳太初回到廳上，即刻深深作揖道：“張某特來請罪，還請齊國公和二郎責罰。”

　　陳青皺眉道：“張理少這是做甚？”

　　張子厚揚了揚眉：“既然蘇瞻答應了蘇陳冥婚聯姻，齊國公是否已向蘇家提出聯姻后辭爵一事？”

　　陳青定定地看著他，眼中漸漸凝聚起厲芒，他深深吸了口氣：“這一切，都是你的謀算？”

　　張子厚又是一揖：“不錯，子厚所用手段，確實有些卑鄙，故特來請罪。”