阮玉郎看起來似乎毫不在意阮婆婆和趙元永的性命，瑤華宮連個鬼影子都沒等到。今日一早派出去的四路人馬，如果半途能接應到人最好，萬一也石沉大海，就真的大事不妙了。

　　四月二十七，下弦月要下半夜才掛上東天，此時黑色天幕如穹頂，連星子都沒有一顆，壓得陳元初的心沉甸甸的。

　　今夜是圍城第三夜了，臨洮、岷州毫無動靜，渭州、鳳翔也全無消息。彷佛整個黃土溝壑間，只剩下了這座東西十里、南北二里的秦州城，仿似一座孤城。

　　以他的目力，從廣武門城樓遠眺，秦嶺的邊緣只有一道起伏不定的弧線，極淡地鑲嵌在半空處。廣武門外沿著羅玉河駐扎著的三千禁軍早已退回城內，壕溝內尸橫遍野。今夜再也沒有了在夜空中緩緩飛升而上的火球，投石機都退回了西夏大營。城上的血，舊的已干，無人沖洗，又被新的覆蓋，一層層，數不清了。身上的傷口雖已包扎，疼痛已漸漸麻木。

　　陳元初回頭望了望身邊警惕不減的守備的同袍，他們身后的城墻和石樓梯、角樓往下，處處是抓緊時間就地歇息的軍士。有些已發出了鼾聲，有些在燈火下還能看見閃閃的眼睛，甲胄上也盡是血跡，兵器已卷刃。

　　晚間停戰后，數以千計的秦州百姓，嫻熟地重復著百年來一代代人都做過的事。婦人們往各個城門口送來餅湯烈酒。漢子們不需要招呼，徑自幫著抬著門版，擔起傷兵，帶回軍營和城中日夜不休的醫館里療傷。

十多歲的孩子將城中散落的弓箭撿起束成一捆一捆，送到城下，又被他們笑著趕回家去。

　　當年，娘就是這樣和爹爹定親的啊。

　　陳元初嘴角微微彎了起來，胸中自豪傲然之氣上涌。這是分列五城，歷經兵火傲立不倒的千年秦州古城！漢忠烈紀將軍祠在，隍廟的三座牌坊在，那些柱檁飛檐斗拱，黃色琉璃瓦都在。西城的飛將巷乃飛將軍李廣家族世代居住之地，飛將石還在。最西邊的伏羲城供著唐代戰神郭子儀。五城拱衛的州城里，儒林街上，“道貫古今”、“德配天地”兩座牌坊聳立在文廟邊，他自小就是在文廟大影壁對面的箭場里習武練箭。外翁外婆住的羽子坑，如今垂柳依依，這是娘的家鄉，是他的家鄉，是無數熱血秦人的家鄉！從未被外敵征服過的秦州！

　　他在城在！城亡他亡！

　　驀然，一道倩影從心中一晃而過，“元初！這邊！——”那聲音再也不會有了。羽子坑柳樹下，那人也再不會有了。

　　陳元初心中一痛，深深吸了口氣，沿著女墻細細查看過去，還有兩個破損的半座云梯靠在垛墻上，他伸出手中長槍，輕輕抵住云梯頂端，嘩啦啦，云梯撞在城墻上的聲音驚醒了靠著女墻睡覺的士兵。陳元初歉意地揮了揮手，示意他們接著歇息。

　　六十步一座的馬面樓子里，值夜的軍士見到是他，都笑著行了禮，將上方敵樓里儲備的弓箭兵器搬運進樓子里備用。想到白日攻城的全是弓箭手、步軍，西夏的重甲騎兵鐵鷂子三千人，至今還蹤影全無，陳元初皺起了眉頭。

　　陳元初走上敵樓，往外看出去，西夏軍營除了大營門口的兩盞氣死風燈在微微搖晃，連綿不斷的營帳連輪廓都不顯，墨墨黑烏壓壓一大片。十萬恐怕不止，陳元初默默估算著這三日里輪番攻城的軍馬，梁氏這次進攻秦州，能圍城，應在十五萬人上下。守城易，攻城難，若要切斷熙河路、秦鳳路、永興軍路三處的聯系，甚至也在攻打這些地方，總計應不下于五十萬軍馬。這個數字遠遠多于年后斥候所打探到的二十萬。

　　只是不知道鐵鷂子現在何處，出城的斥候，也一去不返，他從未遇到過這種事，好像敵人在空中俯視著秦州城里的一舉一動。只希望兩日前他親自領軍護送著殺出去的那批返京急遞鋪軍士，能在那刑部大理寺好手的一路護送下，把高似軍中的那份記錄安然送回汴京。攘外必先安內，只要六郎順利即位，爹爹一定能揮軍西下，西夏就算有五十萬大軍也不足為懼。

　　“陳將軍！”聲音略帶嘶啞，一個人濃眉大眼，身披輕甲，帶著七八個護衛從登城道匆匆走了上來，正在尋找他。

　　陳元初回頭，見是駙馬都尉田洗。

　　田洗十幾天前才到了秦州做監軍，倒也規規矩矩，對眾將都客客氣氣，每日也和經略安撫使例行碰面。他運氣不好，還沒來得及去麥積山游玩，就遇到了西夏圍城。他雖然不懂武藝，這幾日也時不時來城樓下問一問戰況，不像上任做監軍的內侍隨軍督戰，被幾支箭擦破皮就面如土色。

　　陳元初因為他是三公主趙瓔珞的駙馬，平時也只是點頭之交，看他臨近半夜還上城檢查，臉色就柔和了一些。