原先擺在東華門外，等著做值夜各部官員和禁軍生意的攤販，都搬來了高頭街這邊。餛飩湯、炸螃蟹、煎茶的攤子，熱氣騰騰，人聲鼎沸。

　　百家巷口的李家正店，門口立著一人高的琉璃招牌箱子，不知幾時換上了應節的“供應蘭湯”貼畫，隔著琉璃箱，被里頭的一串燈籠照成了三截。畫上那熱氣騰騰的浴桶，好似當中被箍了兩道暗邊，旁邊那捧著佩蘭和雄黃酒的婦人，胸和腿，也驟然暗了一圈。

　　張子厚停在這招牌前駐足了片刻，才慢騰騰出了百家巷。想了想，往北一轉，忽地在高頭街轉角的餛飩攤上坐了下來。身后跟著的隨從面面相覷，只能四處站了，警惕地防備著。

　　那煮餛飩的娘子和幾個吃餛飩的客人，一看張子厚頭戴布頭冠，身穿大袖白練寬衫，下著練裙，系著腰绖，顯然是服喪期間的京中四品以上官員，原先大聲的說笑都輕了下來。

　　張子厚看著白瓷大碗里上漂浮著一層碎碎碧綠的芫荽，伸手取了雙木箸，想要一個小碗，把芫荽挑出來。他心事重，竟然忘記吩咐不要放這個了。

　　抬起頭要開口，張子厚頓了頓，輕嘆了口氣，下箸挑起幾片芫荽葉子，放入口中。他實在不明白王玞為何會喜愛吃這個東西，這麼臭。當年去杭州拜訪他們兩夫妻時，幾乎每天都和蘇瞻論政到深夜。她就會煮兩碗野菜餛飩，撒著這碧綠芫荽，還會切一盤蒸得油光艷紅的眉州臘肉。蘇瞻笑著說芫荽是九娘自己種的，臘肉也是她自己腌的。

他才知道九娘每夜都會在屏風后聽他們爭論，連帶把他們肚子咕嚕一響也聽進去了。

　　蘇瞻那時比他高一個品級，月俸不過二十貫，還正逢朝廷那兩年一直欠薪，他家連個廚子都請不起，都是九娘親自下廚，州衙后院種著菜，屋子破漏也修葺不起。蘇瞻賣字的錢，他們還拿去辦安濟坊。他心疼得厲害，面上又不能顯現，總忍著臭味將那芫荽都吃了。她不知道，以為他也愛吃，翌日還給他碗里多放一些。

　　張子厚狠狠地嚼著嘴里的草。每次驟逢變故，他就會細細想起十幾年的往事，似乎這樣心里就平靜一些。平時他舍不得想，太奢侈。可他心里又明白，對那個人，寢息不能忘，沉憂無可解。

　　他也對蘇瞻提過借住在他們家里不方便，愿意出些錢貼補，或者請個廚子。蘇瞻卻哈哈大笑，搖頭說九娘愛做這些，他也愛下廚，還帶他去看院子里九娘種菜。

　　他看見九娘在菜園里，穿著布衫布褲，系著攀膊，戴著斗笠，身邊還跟著咿咿呀呀背詩的蘇昉。她回頭看見他們，招招手要走出來招呼，卻被腳下一個籮筐絆了一跤，一屁股跌坐在剛剛澆了水的田里，羞紅了臉。結果蘇瞻不趕緊去攙扶她，反指著她捧腹大笑。她氣得摘下斗笠扔過來，瞪著眼大喊：“蘇瞻——！！！”

　　他差點沒被蘇瞻氣死，怕自己忍不住要揍蘇瞻，立刻鐵青著臉掉頭走了。

　　王玞她是青神王氏的嫡長女，嫁給他蘇家做宗婦的王九娘，不是替他蘇瞻種菜煮飯的粗使婦人！回想起在中巖書院，她穿著極好看的胡服練習捶丸的樣子，她神采奕奕揚眉得意的樣子，她在后山爬到樹上讀書眺望遠方的樣子，她對山長夫妻調皮撒嬌的樣子。

他心疼，心酸，又無比后悔，和蘇瞻打什麼架，就該讓部曲直接搶親回福建去的。他不會讓她沾陽春水，不會讓她曬毒日頭，更不會讓她這般被羞辱。蘇瞻這廝真是個瞎子聾子！

　　張子厚只覺得這芫荽實在太臭，臭得他眼睛鼻子都發澀。他飛快吃完餛飩，掏出十五文銅錢放在桌上，忽然想起屬下曾說過，燕王殿下時常毫不避諱地去觀音廟前的凌家餛飩，買上一碗餛飩讓人送去孟府。他站起身吸了口氣，看了看皇城方向，轉頭吩咐隨從：“備馬，去翰林巷孟府。”

　　這些日子孟家上下忙得團團轉。那邊宅子的圖，各房都在翠微堂看過，也商量分配好了各房的院子。新宅子比起這邊要小了許多，但坐落在虎丘邊上，也算蘇州寸土寸金之地，景色也佳。

　　剛開始，二房三房沒想到孟彥卿悶聲不響地就做了這麼大件事，長房瞞得滴水不漏，又沒動用過公中的一文錢。呂氏和程氏私下里倒是對著杜氏冷言冷語了幾句。但老夫人只說是老太爺臨終前安排的，呂氏和程氏才慢慢消停了。

　　長房的孟在走不了，二房的孟存夫妻也要留京。雖然先帝剛剛駕崩，太皇太后卻沒忘記六娘，這幾日還天天派尚書內省的女官們來孟家，教導六娘宮中的禮儀規矩。六娘明日就要入宮當差。

　　呂氏因為六娘不用嫁給皇子，心里舍不得，也不那麼難過了，跟著老夫人替六娘處處思量準備，又知道老夫人竟然求得了太皇太后的恩典，讓貞娘以乳母身份隨六娘入宮，更是又感激又放心了許多。