太皇太后還特意叮囑，讓六娘只管再帶兩個貼身女使進宮，這份恩寵，滿汴京還真是頭一份的。孟存心里暗暗估量著朝中的局勢，對女兒的前程，別有一番打算和計較，也不和妻子商議，私下準備著。

　　三房的孟建也要留京，他去了大理寺三次，探監都沒被允許，打點了幾處，都被退了回來，搖頭告訴他是張理少親自在審的案子，大理寺如今沒有大理寺卿，兩位少卿就是最大，他親自過問的案子，誰敢通融？又有一位神通廣大的，告訴他可以準備后事了，說用了刑后那女孩兒發熱了兩日，眼看就要不行了。嚇得孟建當場神志恍惚，想到四娘楚楚可憐的模樣，回到家里哭了一回，看著阮氏也昏昏沉沉的，就開始準備她們母女兩個的后事。

　　深更半夜，突然接到張子厚的名帖，孟建又驚又怕，帶著一身雞皮疙瘩在廣知堂恭候，他和張子厚沒照過面，一見面倒一呆，沒想到這位赫赫有名在御史臺、樞密院、大理寺都有了不得的政績的張理少，竟然長得如此清雋秀雅，只可惜身量略矮，面色郁沉。

　　兩人見了禮，孟建以為他要說四娘的案子，卻不料張子厚端起茶盞，咕嚕咕嚕就喝完后抬頭問：“開國伯，叨擾了，可方便容張某先漱個口？”

　　孟建目瞪口呆了半晌，雞啄米一般點頭：“哦哦哦，張理少客氣了，來人——來人——。”他眼巴巴看著張子厚就跟在自己家似的，轉到屏風后頭，隨即一陣盥洗聲傳來。孟建扭頭看了看廣知堂的擺設，和自己來不及更換的常服，確定了這是自己家，不是他在張家作客。

　　張子厚出來，又喝了一盞茶，輕輕嗅了幾嗅，覺得再沒有芫荽味道了。孟建也趕緊嗅了嗅，廣知堂素來不點香，只有擷芳園的各色鮮花擺放，此時堂上一股甜甜的梔子花香味，并無異味。

　　張子厚看向孟建：“開國伯應知道，你家孟四娘主謀，伙同謀逆重犯阮玉郎，害死了昭華郡主。”

　　孟建冷汗直冒：“張理少，可審清楚了？我家阿嫻會不會——是有什麼誤會？她歷來膽子最小，是家里最柔弱可憐的一個女孩兒——”

　　“要是我大理寺斷案還會弄出誤會來，我恐怕早就得貶官返鄉了。”張子厚冷笑道：“你家這位膽子最小的娘子，給那程之才服用了大量五石散，使他狂性大發欲行不軌。偏偏這位最柔弱可憐的娘子，原是要程之才帶人擄掠親妹妹孟九娘，還要人將她帶去女真，送給女真的四太子。”

　　孟建癱在椅子上，雖然早就聽程氏和七娘九娘說過，從這位張理少口中說出來，他的耳朵里傳來一陣尖銳的囂叫聲，疼得厲害。他抹了抹一頭汗，不知該怎麼應對這位笑面虎。

　　張子厚嘆了口氣：“如今案子已轉到斷丞初詳刑了，還有些事，需要問一問你家孟九娘，當面印證一番，還請開國伯請她出來罷。”

　　孟建艱難地站了起來，走了兩步，又回頭小心翼翼地問：“請問張理少，那——那案子可會牽連——？”

　　張子厚放下茶盞，微笑道：“她是行兇謀害的主犯，會不會牽連父族，要看斷丞怎麼定。當然，你家九娘子的證言，也很重要。開國伯還是快去吧。”

　　聽香閣的廳堂里，疊放著三十幾個箱子，九娘和玉簪松了口氣，明日一早還有船要往蘇州的孟府運家私，這些她庫里的書和物件，要跟著木樨院的頭一批物事發往蘇州。

　　九娘看著玉簪細心地將箱子一一貼上西暖閣的封條，蓋上了她的私印，便坐下來在燈下寫禮單，玉簪看著九娘一如往日地沉靜柔和，心中默默嘆了口氣，又看著她那禮單上，長房大郎彥卿一家，二房四郎五郎六郎和嫁在蘇州的三娘子一家，一份都沒漏掉，又嘆了口氣。九娘子看來一心要遠離汴京了，天意弄人作孽得很，那麼好的陳家姑爺，陰差陽錯成了蘇家的姑爺，那天殺的程之才不得好死！

　　孟建匆匆進來：“快！阿妧快隨我去廣知堂！張子厚——大理寺的張理少要問你話！”

　　九娘放下筆，蹙眉看了看廳里的漏刻。子時都過了，張子厚怎麼會登門找她？算來已經八天了，難道是秦州出事了？還是傳遞文書的急腳遞出事了？她心頭一跳：“爹爹，張理少可說了是什麼事？”

　　孟建圍著她轉了兩圈，只急著催她洗手出門。

　　路上孟建才叮囑她：“是你四姐的案子要詳刑了，說是還差你幾句證詞要問。你好好同張理少說清楚，你四姐這些事，家里根本沒人知道——”

　　九娘驀地停下腳，靜靜看著轉過身來一臉莫名的孟建。

　　“爹爹是怕自己被四姐牽連了？”

　　聽著她清冷的聲音中一絲嘲諷，孟建眨眨眼，壓低聲音道：“自然怕的！不只是我，是整個三房！整個孟家！若是爹爹、十一郎受牽連出事了，你和阿姍也一樣要出事啊，傻孩子，你是不懂——”

　　九娘靠近他一步：“爹爹絲毫不生氣不憤怒她要那樣對我？或者都沒想過是什麼原因她才那麼恨我？”