張子厚在廊下思緒萬千，屋里的聲音細碎，聽不太清晰。不知道為何他突然想起每天的這時候，汴京城待屠宰的豬應該被趕進城來，往修義坊去了。若是那些豬知道走到路盡頭就是死，還不會老老實實被趕豬的人趕著穿過街市呢？他無緣無故，又想起了壩子橋的生魚行，城東的蟹行，對于這些活物而言，人大概就是主宰吧。

　　誰又會關心螻蟻蜉蝣之類的生死離愁？它們的一生，微不足道。

　　天地不仁，以萬物為芻狗，可萬民又何嘗不也是以萬物為芻狗？連著人對人，又何嘗不是？

　　可老天爺再不仁，還是對她手下留情了吧。

　　張子厚仰頭看著對面天際隱隱初露的魚肚白，暗青色墨黑色的云層層掛在宮檐上方，遠處大內的飛檐翹角隱隱露出輕盈的輪廓。總要想辦法說服燕王一搏，明日休沐，今夜樞密院恐怕就會收到秦鳳路軍情報告。若要和阮玉郎那樣的對手講規矩，只能任人宰割。今日上朝的官員應該都已經出門了，不知道蘇瞻、陳青這夜有沒有睡。

　　零零碎碎的各種念頭，如天邊層云一樣開始翻滾不已。

　　屋內九娘已經說完了阮玉郎的種種計策，看著面色蒼白的老小，柔聲道：“有仇報仇，有冤伸冤，他已經害死了官家和崇王，卻仍不肯罷休，要將大趙江山和黎民百姓置于西夏鐵騎之下，家恨何以要用國仇來泄憤？又何至于要萬千軍民來陪葬？他沒了爹爹娘親可憐，那千萬百姓戰火中妻離子散，又要恨誰？是不是應該轉頭恨在大郎身上？婆婆和大郎若覺得他沒錯，就當我只是陪了你們一會兒 。

若是不愿意他禍國殃民，遺臭萬年，就請告訴殿下他的藏身之處。殿下絕不傷他性命。”

　　她看向咬牙切齒小臉上滿是憤懣的趙元永，心中一動，問他：“大郎不信你爹爹勾結西夏女真？”

　　趙元永咬了咬牙，大喊道：“我不信！你騙人！我爹爹憑的是自己的本事給翁翁報仇！才不會勾結異族打自己的國家！大趙本就是我爹爹的大趙！我爹爹為什麼要害自己的百姓？！他殺的都是賊人壞人！你胡說！”

　　阮婆婆把顫抖不已的小身子緊緊摟入懷中，抿唇不語。

　　九娘點點頭：“那好，他既然救過我表舅母一命，我也替我阿昉表哥報答他一次，從此兩不相欠。現在我就勸殿下放你們走。這許多天他不來救你們，是因為他吃準了定王殿下和燕王殿下是好人，不會濫殺無辜。大郎回去后不要怪你爹爹。你只問個清楚，就知道我有沒有騙你們。”她站起身，轉向趙栩：“六哥，你放了婆婆和大郎好不好？”

　　趙元永將信將疑地看著九娘和趙栩，心里七上八下的，憤怒和懷疑，疲憊和難過交織在一起。他不信！

　　趙栩唇角的笑意若隱若現，他點了點頭：“好。”他正有此意，既然阮玉郎有計，那他不如成全他，索性讓他喜出望外。

　　阮婆婆一驚，將懷里掙扎著的趙元永抱得更緊。

　　朝陽在大內琉璃瓦上映射第一片金虹時，趙元永和阮婆婆踉踉蹌蹌地站在街道上，轉身看著不遠處瑤華宮宮門處的趙栩和九娘，還不太信真的就這麼脫困了。他想要回到城南的家中，卻又怕趙栩派人跟著，他不知道爹爹會否知道他和婆婆已經被放了出來。

許多確定萬分的事，現在變得不可知起來。

　　趙元永抹去臉上的淚，分辨了一下方位，慢慢扶著阮婆婆往城南而去。走幾步他回一回頭，并沒看到有人跟著。走走歇歇一刻鐘后，才見到太平車、驢馬馱載著貨物往各行市而去。趙元永看著每一張面孔，都覺得可能是趙栩手下裝扮的，只要和他們同路走了幾十步，他就換一條街巷，分辨上半天。

　　看著他們遠去后，九娘轉過身。趙栩對她點點頭：“你放心。季甫和我再商議片刻就去參加常朝，我讓人先送你回翰林巷。”

　　九娘看了看一旁攏著手的張子厚，見他正看著自己，便福了一福。

　　張子厚微笑道：“今日孟氏六娘子就要入宮往太皇太后隆佑殿當差，九娘子會送她入宮嗎？”

　　九娘看了看天色，點頭應了聲是，不知道他為何突然提起六娘。惜蘭一身大理寺小吏裝扮，帶著七八個護衛牽了馬過來。

　　張子厚攏在大袖中的手，出了一層油汗，他嘆了口氣：“我那女兒蕊珠，還是當年我在四川時收養的，都怪我不曾用心教導。她多有得罪令姊，還請九娘子轉告一聲，張某代她賠個不是，日后在宮中相見，還請離她遠一些。”

　　九娘一愣，這話里的意思似乎大有深意，她側頭看了張子厚一眼，翻身上馬。一行人也往梁門方向慢慢去了。

　　張子厚看著趙栩在晨光中的背影，笑道：“對了殿下，臣聽說當年在孟氏女學的時候，年僅七歲的這位九娘子，憑借一手捶丸絕技壓倒了蔡氏女學。