陳青冷笑了兩聲，這為首的正是當年被他打殘的費老九的親哥哥，倒也算冤有頭債有主，幾十年沒敢在城西露過臉，今日竟敢犯到家門口來。他揮手讓部曲們停住，自己大步下了臺階。那些大漢見他不怒自威，好不容易趁著酒意壯起來的狗膽不知道去哪里了，嚇得連連往后退。費老八喊了聲：“雙拳難敵四手！你們怕什麼？！啊——”

　　卻是面上啪啪啪啪吃了四記耳光，打得他頭暈腦脹，自己的拳頭還沒找到，已經趴在石板路上，背上被陳青一腳踩住。

　　“打人啦——打人了——陳青仗勢欺人！賣國賊還敢打人——！”幾十個漢子蹬蹬又退了好幾步，扯開嗓子大喊起來，卻沒一個人敢上前的。

　　不遠處鄰里有些人家的門咣啷咣啷開了，一些街坊提著燈籠，舉了大掃帚和門閂沖了出來，直接朝這些潑皮身上招呼：“哪里來的賊殺才！打的就是你們這些狗東西！”

　　“用得著齊國公動手！是咱們動的手，你們看清楚些！”那竹枝大掃帚從臉上忽喇喇掃過去，那挨打之人狼哭鬼嚎起來：“直娘賊，你們不知道陳元初那狗賊降了西夏？陳家叛國——”面上又挨了好幾口唾沫。一個老伯劈頭蓋臉地用門閂砸在他背上身上：“殺千刀的！豬狗不如！還不下地獄拔舌頭！敢說陳家叛國？放你娘的屁！你個王八蛋自小偷雞摸狗，打的就是你個腌臢無賴貨！”

　　陳青看著這些街坊鄰里，老的已經五六十多歲，有好幾位可算是看著自己兄妹長大的，只是他性子冷清，從來都不茍言笑，更不和鄰里來往。

年輕的十七八歲，還有十二三歲的少年，大多面生，素日遠遠見了他，也都只是恭恭敬敬避讓行禮。如今這些人卻沖出來維護他陳青，維護他的兒子，維護他陳家。想起妻子所說那夜被步軍司軍士押去皇宮，也是這些他冷淡相待的鄰里街坊們一力維護，陳青低下頭，胸口熱血翻滾，仍然面無表情，腳下又加了三分力。費老八啊呀慘叫一聲，覺得自己肋骨恐怕是斷了。

　　這些鬧事的無賴們平白挨了一頓慘揍，毫無還手之力。有幾個懷里揣著備好的匕首，竟不敢掏出來生事。又見巷口有鑼鼓聲大作，開封府的衙役們舉著火把跑了過來。

　　“何人膽敢在開封府聚眾鬧事——！”

　　衙役們將這些鬧事的無賴們鎖上鐵鏈，把群情洶涌的鄰里百姓慢慢勸平息下來，這要是激起民變，是大禍。轉而才對陳青行禮賠罪，留下七八個衙役在附近巡邏，收隊回衙。

　　街坊鄰里們這才互相問好，又看向如高山巍峨一般立于陳府門口的男子。有位老伯揚聲道：“郎君莫要擔心，俺老漢信你家大郎！”

　　“對！我們都信元初——！”眾人紛紛嚷了起來。

　　話音正落，一個少年喊了起來：“讓魏娘子好好養胎！”引得人群爆出一陣大笑。

　　陳青默然無語，抬手團團作揖：“多謝。”不再多語，轉身走到臺階上，一彎腰，單手輕松拎起那塊大牌匾，幾步跨進大門。

　　黑漆大門緩緩緊閉上。鄰里們笑著各自散去了。

　　又過了兩天，通緝高似的皇榜貼滿了京中各處。市井里謠言更甚，朝廷各部也無聲音。

陸陸續續有從京兆府來京的商旅，諱莫如深地說些秦州東關城大戰，西夏鐵鷂子血洗秦州五城的事。那甕城城門從內而開，梁太后為陳元初披上披風的事，漸漸都被傳得有鼻子有眼的。這信以為真的人遇上那不信陳家叛國的，一言不合就動手，開封府府衙門口一日要進出百來號人，個個面上掛彩。

　　不少身穿圓領大袖白苧襕衫的太學生們聚集在太學門口，商議著如何要求朝廷公布秦州失守真相。又有許多國子監的學生們跑去湊熱鬧。因為這些士子大多是京官子弟，過往的士庶百姓看著聽著心中不免更加疑惑。

　　這幾百個士子從城南太學出發，直奔南門大街，浩浩蕩蕩，一路引來許多人跟隨，到了都進奏院門口，剛開始鬧，就被禁軍叉下臺階，好些人在推搡中受了些輕傷，就有人振臂高呼著：“殿前兵馬雖驍雄，縱暴略與西夏同！聞道殺人秦嶺下，奸細原在官軍中！”

　　頓時眾士子跟著呼喊起來，嚷著官官相護罔顧民意之類的話，又返身去和禁軍撕扯。禁軍們也不敢對他們動武，只能推來擋去。混亂之中，不遠處傳來擊鑼的聲音。

　　“曾參殺人！曾參殺人！曾參殺人——！！”

　　“三人成虎！三人成虎！三人成虎——！！”

　　眾士子都一愣，都進奏院前圍著看熱鬧的百姓也好奇地看向那鑼響之處。卻見一群幾十個七八歲的孩童，在一個濃眉大眼的少年帶領下，敲著鑼喊，從東邊一路吆喝這兩句話而來。

　　他們來到都進奏院亂糟糟的門口，那少年手中銅鑼一陣急敲，待四周安靜下來，手一揮。

　　幾十個孩童就齊聲高唱起來：“元初斬殺夏乾帝，怎會開城又投敵？鐵血丹心好兒郎，眾口鑠金為哪樁？”