九娘上前輕輕拉了拉他的袖子：“爹爹——”

　　孟建一把甩開九娘的手，蹬蹬蹬走到孟存跟前。孟存瞪了他一眼，不想和他計較。

　　“你占了我的位子幾十年，還看不起我，好！孟仲然，咱們今天就來說個笑話！”孟建酒勁上頭，指著孟存對老夫人道：“娘——！我同你說個笑話，琴娘，阮琴娘走之前告訴我，我才是您親生的兒子！啊？好笑不好笑？”

　　新蟬的唱鳴聲，在翠微堂內響極了，明明是初夏天，堂上卻悶熱無比。

　　梁老夫人看著孟建，心中翻江倒海，卻淡淡地道：“叔常你喝醉了。阿妧，陪你爹爹回木樨院，喝兩碗醒酒湯，睡一會兒。”

　　孟存瞪著孟建，嘴唇翕了翕，忽地冷笑了兩聲：“小阮氏臨死還不忘挑撥離間，老三你不只是不會教女，你那后宅真是一塌糊涂！”

　　呂氏捂住嘴，將驚呼掩了回去，看著孟存，眼眶就紅了，想說幾句，當著九娘的面，還是忍住了。

　　九娘見孟建脖子上青筋暴起，顯然想不到他糾結數日的驚天秘密竟然被這麼輕描淡寫地忽略了。

　　孟建眼冒金星，正要大叫，卻被九娘差點拽了個趔趄。正要發火，卻見九娘肅容朝老夫人跪拜下去，倒愣住了。

　　“婆婆多年來悉心關懷阿妧，阿妧不敢忘懷，應當遵循婆婆的教誨才是。”九娘朗聲道：“只是太初表哥當年替阿妧擋刀，燕王殿下幾次三番救過阿妧的命，陳表叔也救過阿妧。如今陳家有難，阿妧實在不能袖手旁觀，只能向婆婆請罪！今日阿妧一意孤行，既出孟氏門，如有行事不當，連累了家里，還請婆婆將阿妧逐出孟家。”

　　她轉身對著孟建又砰砰磕了三個頭：“爹爹生養之恩，阿妧難以為報，還請爹爹照顧好娘親、姨娘、十一弟！”

　　孟建怔了片刻，看看欲言又止的老夫人，沉默不語的孟存夫妻，一伸手將九娘拉了起來：“你這是要做什麼！你一個小娘子又能做什麼，真是！誰允許你出門了？！”

　　九娘看著他們，心中已平靜下來。外頭廊下傳來惜蘭沉靜的聲音：“稟報老夫人，二位郎君，二夫人，九娘子。大理寺張理少親自來了，正在廣知堂等九娘子。”

　　“阿呂——”梁老夫人嘆道：“你調十個最好的護衛給阿妧，務必護著她好好地回府來。阿妧，你別怪婆婆就好了。”

　　呂氏趕緊點頭應了。孟建卻追著九娘出了翠微堂：“張理少來找你何事？他怎地又來了？”

　　九娘停下腳：“我要去陳家，爹爹可要一起？”

　　孟建看著她，轉開眼：“今日爹爹不行，還要去城南見中人，你娘有兩間宅子要賣——哎——哎！你怎麼就走了？”

　　翠微堂里一片死寂，那蟬鳴聽起來振聾發聵。梁老夫人的目光落在打起又落下的竹簾上頭，久久也挪不開。

　　張子厚負手站在廣知堂廊下，看著坡下的明鏡湖。孟家當年遷入京城時倒還有不少這麼好的老宅子。他入京的時候哪里還有這樣的大宅，百萬貫也無人肯出手。百家巷的蘇府，當年是他替蘇瞻找的，為了兩家能離得近一些，他暗地里貼給了屋主五萬貫。結果王玞疑心賃價為何比市價低，反而猶豫了好幾天。

　　后來兩家雖然都在百家巷，因為蘇瞻外放，他從未見過王玞一面。

只有年節里，他會收到蘇家的禮，還有她親自寫的帖子。他按規矩親自挑回禮，不多不少，不輕不重，怕被蘇家人疑心，怕給她添麻煩。他自己寫回帖，一個個字落筆當成寫信似的慎重，卻不知道她有沒有親自看過一眼。

　　想起往事，張子厚輕輕搖頭笑了自己一回，他這魔障入得不輕。

　　湖邊綠樹陰濃，荷葉田田。湖上曲橋倒影，遠遠十幾個人上了曲橋，往廣知堂走來，當先那人撐了一把藕荷色油紙傘，走得不快不慢。

　　雖在日頭曬不著的廊下，張子厚背上突然沁出許多汗來，還未及換下的朝服厚重得很，他才想起來自己急著過來，還沒用過飯，大概餓過了頭才會覺得胸口翻騰得厲害。

　　他一顆心怦怦跳，既盼著那傘下的人立刻就到了跟前，又盼著那橋一直走不到頭，就讓他這麼遠遠看著她灼若芙蕖出綠波。今晨意外收到九娘的口信后，他不知道她要做什麼，也沒有告訴燕王。反正不管她要做什麼，他總會全力相助。

　　離近了，張子厚只看了一眼，便垂下眼簾。

　　九娘將傘交給惜蘭收了，轉入廊下，福了一福：“有勞張理少拔冗親至，多謝了。”

　　張子厚忽地口舌笨拙起來，一時想不出答什麼才好，模糊不清地嗯了一聲，看著侍女打起竹簾。

　　九娘轉身，見張子厚面上似乎泛紅，只當他在外頭等久了被曬著了，帶著歉意道：“張理少？請——”

　　張子厚抬手將竹簾打得更高一些，讓她先進，想起眼前的人不再像以前那麼高，便又收回了手。

　　兩人坐定后，九娘見張子厚還穿著朝服，便輕聲安排侍女再去上些梅子糕來。

　　“張理少可是一下朝就過來了？還請將就用些點心。”