結果姑母逼著我們學做醪糟，說授人以魚不如授人以漁，還說我們姐妹從小在京中長大，不可忘記自己是代北郭氏的出身，不可忘記我們是晉地人。你倒也學會了，真好。還有嗎？阿玞，你多說一些。”

　　九娘心中酸澀又欣喜：“我娘還喜歡用韭菜花、麻葉調鹵汁拌她自己做的老豆腐，我家書院里就能自己磨豆腐，這個我也會做！”

　　“姨母信了，你就是阿玞，你肯定是阿桐的女兒。”阮婆婆拍拍她：“你娘會的，你自然也都會。”

　　“爹爹說因為外翁不肯娘嫁去青神，才沒了來往。原來我還有一位姨母——”九娘喃喃道，心里有個地方似乎被溫柔地撫平了：“姨母——姨母，您原來是我的姨母，原來我娘不姓童，姓郭。”

　　阮婆婆一顫，將她摟得更緊：“都怪姨母不好，連累了你爹娘！害得你娘隱姓埋名。阿玞，你怪姨母好了。我沒法子，姑母姑父待我們那麼好，還有兩位表哥，特別是二表哥，好吃好喝的，他總是讓給我們。可是大表哥瘋了，二表哥被毒死了。二表哥只有玉郎一個孩子，姨母沒法子——”

　　九娘仰起臉：“姨母，阿玞知道，阿玞不怪您。爹爹娘親也不會怪您。”

　　趙元永和燕素在一旁，看著這白發與紅顏對泣，兩人都深覺詭異和恐慌。燕素垂首退出了房，被夜風一吹，想到郎君交待要以主母之禮待九娘，禁不住四周張望了一下，夜幕低垂中，廊下的風燈昏黃暗淡，不知還有沒有鬼神在側。她忐忑不安地接過一盞燈籠，提了往趙元永房中走去，要給大郎換一件衣衫。

　　趙元永跪到腳踏上，將阮婆婆膝蓋上的藥泥輕輕揭開，輕聲問九娘：“你既然是王家的表姑，應該幫著爹爹和我們才是，為什麼要幫六哥他們？”

　　阮婆婆嘆息道：“大郎怎麼對你姑姑說話呢。”

　　“明明是姐姐！不是姑姑——”趙元永取了溫熱好的濕帕子捂在阮婆婆膝蓋上頭，皺眉道：“你若要同我說什麼善惡因果報應，我是不信的。”

　　九娘握住阮婆婆的手，對趙元永道：“大郎，世間萬物，總有因果，只是人種下因的時候，不是為了那個果。若沒有因果，我又怎麼能既是孟九娘又是王九娘？若沒有幾十年前的因，你爹爹為何會變成這樣？若沒有你爹爹的因，你又從何而來？為何偏偏你是趙元永？”

　　趙元永畢竟還是個孩子，他聽著這番話覺得似是而非，卻說不出反駁的話語，只垂首抿唇搖頭不語。

　　九娘嘆息道：“你不愿意信善惡因果，是心里頭已經有了善惡之念，你看著你爹爹所為，知道不對，卻不能改變他，所以才不愿意信這些。”

　　趙元永手中一停，將帕子揭開來，取過干帕子擦拭了，將阮婆婆的褲管放了下來，蓋上薄毯。

　　“其實元禧太子的仇早已經報了，仇人也都死了。他再胡作非為下去，陷害陳青、陳元初，要置六郎于死地，這些惡，又會開出什麼花結出什麼果？還有西夏屠殺了秦州的大趙軍民逾三萬人，三萬人！誰沒有父母兄弟兒女？那痛不欲生者，多達十萬有余。”九娘聲音低沉下去：“姨母，如今西夏在攻鳳翔，難道要看著大趙被西夏鐵蹄踐踏，民眾被西夏人奴役，才算報了元禧太子的仇，報了阮家的仇，報了郭家的仇嗎？若是元禧太子還在，可會覺得高興？屆時鞏義的陵墓能不能安存，還是未知之數。”

　　趙元永倏地站起身，小臉通紅：“你煩死了，不要說了——！我不想聽，婆婆也不想聽，管你以前是誰，你現在就是要和爹爹作對，燕素——燕素——”

　　“大郎！”阮婆婆厲聲喝道。

　　“婆婆？我——”趙元永從未被她兇過，一怔之下眼圈就紅了。

　　阮婆婆吸了口氣，嘆道：“好了，大郎你還小，你先出去，用些夜宵，早點睡。我和你姑姑有話要說。讓她們也都別進來。”

　　“婆婆！”趙元永小胸脯起伏不定，狠狠瞪了九娘一眼，就算她說得都對，就算她說的有道理，他也不想聽不能聽！

　　房門輕輕關上，阮婆婆側耳傾聽了片刻，嘆息道：“我早就勸過玉郎了，可他不肯罷休，非要這天下不可。阿玞，你是不是想我幫你離開此地？”

　　九娘一震，她以情打動阮婆婆，自然是這個目的，但對這個前世唯一的親人，她是發自肺腑地孺慕著，被她一語道破，慚愧內疚立刻湧上心頭。

　　“姨母，阿玞對不住您。”九娘輕輕摟住她的胳膊：“我不只是阿玞，我還是孟妧。從小到大，六郎不知道救了我多少回，他待我極好，比元禧太子待您和娘親還好。我被人推下金明池，他那時才十歲，只當我是個胖表妹，就跟著跳下來救我，差點自己也丟了性命。我被西夏刺客追殺，他單槍匹馬來救我，受了許多傷。我被阮玉郎擄了，他跟到這里，寧可入宮送死，也要保我明日能回家。我幫不上他什麼，可也不能連累他送了性命。姨母，你怪我嗎？”

　　阮婆婆怔了怔：“阿玞，你心悅燕王？”

　　九娘面上浮起笑容，輕聲道：“阿玞已逝，前塵已成舊事。