呂氏嚇得一激靈，差點順著椅子跪了下去。她嫁進門這許多年，頭一回被這麼呵斥，顫巍巍站了起來，福了一福：“娘——您放心，是好事，郎君說待明日回來再細細稟報您，是光宗耀祖的大好事！”

　　梁老夫人眼前金星直冒，一股寒意從心底冒氣，沉聲問道：“他是不是入宮了？”

　　呂氏趕緊搖頭道：“是！不——也不是，是郎君起復了。”

　　梁老夫人拍在案幾上的手此時才從麻木變得火辣辣的疼，她盯著呂氏：“起復是家里大事也是好事，為何要瞞著？他回翰林學士院了？”

　　呂氏垂首道：“是，媳婦知道錯了。郎君昨日接到吏部文書，回翰林學士院仍做知制誥——”

　　“還有呢？”老夫人聽她語帶猶豫，追問道。

　　“還加封了宣和殿大學士。”呂氏出身書香門第，對朝政知之不多，雖然孟存一再交待邸報還未公開，不宜宣揚，架不住老夫人咄咄逼人，還是說了出來。心道這等榮寵之好事，對高堂有什麼可隱瞞的。

　　梁老夫人緊緊掐著案幾邊緣，閉了閉眼睛。

　　宣和殿大學士！正三品，只有優寵近臣才能擔任，被敬稱為“大宣！”上一任大宣是首相蔡佑。像蘇瞻這樣的首相，按例罷相后應該擔觀文殿學士，因政績卓著兩宮體恤，才領了資政殿大學士的職，仍能隨時進宮，人人尊稱他一聲“大資”。可大宣，怎麼輪得到丁憂起復的孟存？今上才七歲，哪里會有優寵近臣？

　　“阿呂，你可知他究竟去了何處？事關孟家生死存亡，你不能瞞我。”梁老夫人低聲問道。

　　呂氏委屈地急道：“娘！這是好事啊。

太皇太后恩典有加，宣召郎君進宮面圣謝恩，還能見見阿嬋，您為何——？”

　　梁老夫人靜了一霎，忽地大聲喚了女使進來：“快！讓總管事立刻派人去相國寺送口信給陳青陳郎君，就說我家二郎君大喜，獲封宣和殿大學士，已進宮謝恩了！”

　　呂氏糊里糊涂，方才還厲聲呵斥，生死存亡，怎麼又要報喜了？

　　“娘？可要置辦席面？”呂氏輕聲問老夫人，白礬樓這種是約不上了，狀元樓的席面也使得。

　　梁老夫人卻繼續吩咐：“還有，再送一份口信給百家巷蘇家的蘇郎君，想辦法給宮里的大郎君也帶一份口信，告訴他二郎君奉太皇太后宣召入宮了！”

　　護衛們先前稟報說宮內殿前司人馬將皇城團團圍住了，如果伯易還在宮外，應該能找得到他。

　　大理寺和陳家的眾騎一路沿途細細搜索，都不曾找到九娘和趙栩，得了張子厚的口信后，才趕往北婆臺寺。陳青和章叔夜一馬當先，突見前頭火光沖天。兩人對視一眼，手中馬鞭急揮，沖了過去。

　　阮眉娘帶著趙元永，正在垂花門處指揮十幾個黑衣人救火。

　　“姑婆婆！婆婆還在里面！還有她——”趙元永急得直跳腳，帶著哭腔喊道：“為何不讓他們都去救火？”他看向站在院墻上頭，將婆婆屋子團團圍住的幾十個黑衣人。

　　阮眉娘扭頭對鶯素燕素道：“故弄玄虛而已，進去查看婆婆如何了。”

　　趙元永一個箭步往里沖，卻被燕素拉住：“大郎去不得，是奴的錯，奴去！”

　　阮眉娘揪住趙元永的胳膊：“別添亂！官兵即刻就到，我們得走了。”

　　“婆婆——婆婆！”趙元永死命反抗著不肯就范：“放開我，婆婆——！”

　　眨眼間，燕素背著阮婆婆從屋內沖了出來。鶯素高舉薄毯拍開兩邊火星，快步走到阮眉娘身前：“孟娘子不見了，東西窗都打開著，屋內只有婆婆在！”

　　趙元永摸著阮婆婆的臉和手：“婆婆，你沒事吧？”

　　阮婆婆嘆道：“怎麼了？出什麼事了？你們為何慌慌張張的？”

　　阮眉娘看著阮婆婆一臉驚訝，柔聲問：“嫂嫂，阿妧呢？”

　　阮婆婆轉臉朝向她：“我同她說了會話，她剛剛還在的，說出去找大郎——大郎？”

　　阮眉娘皺起眉：“燕素，你帶一些人留下好好找一找。我帶他們先去大名府。若有官兵來了，你們避開吧。”她對燕素做了一個刎頸的手勢。

　　趙元永心怦怦跳，瞪大眼看著阮眉娘：“姑婆婆？——”這是要殺了九娘嗎？

　　阮眉娘已攙著阮婆婆朝后門走去：“走吧。此地不宜久留。”

　　阮婆婆回頭望了望：“那九娘呢？眉娘，那是你親生的孫女啊——”

　　阿玞，你可要平平安安的。

　　阮眉娘笑道：“嫂嫂放心，她啊，淘氣得很，燕素很快就能找到她的。

　　九娘伏在屋梁上頭，借著垂掛的帳幔掩住自己大半個身子，能看見燕素帶著人進來背走了阮婆婆，又去而復返，手持利刃。她手心里捏了把汗，阮玉郎不在，對她動了殺心的，只會是阮眉娘。

　　不遠處，傳來馬蹄疾馳的聲音，依稀還有呼喝聲：“大理寺查案！無關人等速速回避！”

　　燕素從窗外躍了進來，將阮婆婆床邊紙帳掀翻，一無所獲。

　　“燕娘——快走！是陳青來了！”門外有人大喝。

　　燕素急急忙忙中抬起頭，九娘嚇了一跳，屏住了呼吸。

　　弩箭聲嗖嗖作響，兵刃相接聲已近。燕素看著暗影層層的房梁上頭似有一團黑影，猶豫之間，又覺得九娘無論如何也爬不上去，聽見外頭已傳來慘呼聲，咬咬牙，穿窗而出。