她用腰帶在床頭打了結，繞過自己的脖頸，硬生生勒死了她自己。

　　“蘇程二族絕交后半個月，那女嬰才勉強活了。”張子厚頓了一頓：“我想著程家要棄她于河中，生母已歿，生父被你打成了廢人，程家她回不得。若送去你蘇家，她偏偏還姓程，半仇半親的，給程家知道了說不定還要生事，便索性養在身邊了。”

　　這個女嬰，似乎成了他和阿玞之間隱秘的聯系，加重了他的苦，加深了他的甜，給他的修行增添了華章。他甚至想把她當成另一個阿玞來撫養，看著她長大。但看著她長大后全然不同于阿玞，又會冷淡疏遠她。再后來看到她自作聰明犯蠢時，更是惱火。

　　蘇瞻紅著眼幾乎咬著牙道：“你竟然讓她嫁給了吳王做侍妾？你就算恨我，她何其無辜——”

　　張子厚冷冷地道：“我是寧可不做宰相反而要靠女兒攀皇親的人嗎？她骨子里姓程，那份市儈與生俱來，上趕著替自己謀取榮華富貴。我給她挑的進士、書吏、天武軍的殿直，她一個也看不上。”

　　車廂內寂靜了片刻后，馬車再次停了下來。九娘默默打響了旁邊懸著的銀鈴。惜蘭撩起了車簾。

　　九娘目送著蘇府馬車漸漸遠去。蘇瞻連車也不下，應是趕去吳王府了。不知他見不見得到張蕊珠，見到了又會如何。趙棣下獄，張蕊珠對這個突然跑去認親的舅舅會作何反應？九娘突然想起還沒來得及提醒他吳王府和阮玉郎的關系，趕緊低聲叮囑了惜蘭幾句。

　　張子厚看著九娘：“為何他這次不疑心被我算計了？”

　　九娘嘆息一聲，福了一福：“多謝你當年施以援手，救了蕊珠一命。”

　　“我施恩只為圖報，而且我的確又算計了他。”張子厚柔聲道：“我還給蘇瞻一個甥女，他總得回報我一個才是。”他說出這句心中所想，面紅耳赤，看了看烈陽當頭，轉身大步進了孟府角門。

　　九娘看著他的背影，又轉頭看往巷口，遠處的青石板，明明沒有水跡，卻泛出了七彩，海市蜃樓一般。

　　木樨院里孟建捏著四娘的信，涕淚交加：“阿妧，爹爹看那位張理少待你很是恭敬，你能否請他通融一二，送這些物事給阿嫻？她也是命太苦了。”

　　程氏擱下茶盞，冷笑道：“命苦？自己作天作地作死，偏要怪天怪地怪命怪爹娘怪兄弟姐妹？這木樨院三個女兒，偏她一個命苦？她不惹是非，是非偏要來惹她？阿妧沒死在她手里就是命好？她沒害死阿妧倒是命苦？我看你不如去大理寺陪著你的寶貝閨女同甘共苦。倒能治治你的偏心病。”

　　孟建掩面泣道：“她若是怨我怪我，我倒也死心了。她若是求我救她，我也沒法子。可這孩子，只說想起冰糖綠豆甘草冰雪涼水多好喝，醪糟桂花浮丸子吃了會粘牙，還提醒我夏天少吃些荔枝白腰子。她不知道琴娘沒了，還念叨著琴娘做的三脆羹，這都夏天了，哪里來的嫩筍做三脆羹呢。”孟建哭得抽噎起來：“她這絮叨叨的，我受不住，受不住，她還求我送把楊木梳子送些茉莉頭油給她，她原是用犀角梳——”

　　“好了！”程氏悶聲喝道：“別說了，既是你生的，你受不住，一概送進去不就是了？”她煩不勝煩，聽不得這些，索性站起身去偏房和梅姑對賬去了，揮手讓九娘自行回房。

　　“阿妧——”孟建卻喊住了九娘。

　　九娘福了一福：“信已交給爹爹。她早已不是我的阿姐，而是我的仇人。爹爹還是莫開口的好，保不準我會求張理少讓她早些去見菩薩，連那楊木梳子茉莉頭油也替家里省下來。”

　　孟建一愣，看九娘已出了正廳，再看看手中的信，潸然淚下。

　　九娘整理出梁老夫人往日述說的那些官員資料，又將自己前世記得的和太皇太后親近的誥命們謄了出來，讓玉簪取過這三年的邸報，核對一番過后，發現這些官員們遍布中書、六部、樞密、三衙、臺諫，正三品的也有好幾位。

　　惜蘭前來稟報說張理少見完了老夫人，在擷芳園的芙蓉池邊等著。

　　九娘手中筆一停，黯然長嘆了一聲。正如阮婆婆所說，兩情相悅，世間難有。

　　不是辜負人，便是被辜負。她又該怎麼同張子厚說清楚，九娘凝筆在半空中，久久落不下去。

　　三年前芙蓉樹下少年郎，流水淡淡碧天長的景象驀地浮上心頭。

　　“你這般不愛惜自己，就不太對。”“你在害怕什麼？害怕自己不夠好就沒人看重你？還是害怕自己不夠好，幫不了你在意的人？”

　　六郎還說：“你不丑，從小就不丑……”九娘唇角微微翹了起來。

　　后來，她在那邊傷了他的心，還將喜鵲登梅簪丟進芙蓉池里。所以在船上他看見她手心的簪子時，歡喜得不行，沒完沒了地摩挲那簪子。他沒問，她也沒說，可他知道她尋回了他親手做的簪子，她也知道他在二哥大婚那夜去芙蓉池撈過這根簪子。她和趙栩，無需言說。