城樓高高飄揚的帥旗下，主動放棄鳳翔鳳州，將西夏大軍引入關中腹地的秦鳳軍統帥王之純，面容冷峻無波，正在和永興軍路統帥楊中閔商議著軍情。

　　這時，離京兆府千里之外的西夏都城興慶府城門外，陳太初壓了壓竹笠帽沿，從懷中取出興平長公主李穆桃所給的腰牌，往城門口大步而行。

第230章

　　陳太初帶著陳家親衛和種家軍的精兵約兩百人，分散而行，從鳳翔經過耀州，繞道慶州，自鹽州進入西夏境內。昨日在靜州聚齊后，方喬裝打扮了分批往興慶府進發。

　　到了東城門口，一行人見興慶府的護城河闊達十丈，城墻巍峨。城門處西夏庶民男子多禿發，耳垂重環。守城軍士戴著氈盔，盔頂紅結綬，身穿寬袖戰袍，重甲長戈，盤查十分嚴密，尤其對漢人打扮的過往商旅，但見到陳太初所持腰牌時，立刻恭恭敬敬地行了一禮，用西夏話詢問了一句。

　　陳太初既不認識西夏文，亦不會說西夏話，索性裝聾作啞連連搖頭。那軍士以為他們是奉長公主之命秘密行事，趕緊呵斥庶民讓路，把陳太初一行十幾人放入城中。

　　進了城，不少地方都有大趙文字，和西夏文并列而排。街道方方正正如棋盤，頗寬敞，酷似京兆府。酒店茶樓，商鋪攤販，林立于道旁。若不是來往之人服裝打扮有異，倒似回了中原。

　　按照李穆桃的指點，眾人在城內圍著小小的皇城仔細查看了一番，又往東門口紅花渠邊的高臺寺去，裝作禮佛的香客，細細窺探，又再去了報恩寺、戒壇寺、三香家尼姑庵。

直到臨近黃昏時分，才到李穆桃所說的崇義坊一家漢人所開的腳店歇息。

　　種麟進了陳太初的房內，喝了一碗茶，嘆道：“二郎你別說，這興慶府西靠著賀蘭山，東靠著黃河，著實是個好地方，有山有水，水豐草美，倒可和塞上江南秦州媲美，怪不得又叫鳳凰城。若能拿下來納入我大趙江山，嫽的太太，美得很。”最后一句又冒出了陜西土話。

　　陳太初笑道：“當年秦朝一統天下時，興慶府的確歸天下三十六郡的北地郡所有。直到本朝德宗時才被黨項李氏所占，立國稱帝。此處北控河朔，南引慶涼，據諸路上游，扼西陲要害，易守難攻。可惜憑我們這點人，想拿下興慶府委實太難。種大哥，你覺得這幾個寺廟可有什麼蹊蹺？”

　　種麟摸了摸自己面上的胡茬：“白日里看不出什麼，待夜里再潛進去瞧瞧。你說那西夏長公主的妹妹，也算是西夏公主，這梁氏為何不把她關在皇宮里？李穆桃為何覺得梁氏會把她妹妹關在寺院或尼庵里？”

　　陳太初給他添上茶水：“梁氏雖然貴為西夏太后，卻是漢人，這一年多往興慶府遷來近千戶漢人，提拔了不少漢臣，黨項貴族世家對她甚為不滿。夏乾帝所娶的妻妾中，大多是黨項各軍司的貴女，如今還居住在宮中，和同為黨項人的李穆桃姊妹更熟稔。她逼著李穆桃一同領兵出征，留她妹妹在宮里肯定不放心。更何況，李穆桃肯定已經找過一遍了。”

　　“你說李穆桃打的是什麼主意？會不會設了陷阱？伙計倒能得很，剛才送到我房里的兵器全都不差。”

種麟一路都在想這件事。

　　陳太初喝了一口暗沉的茶水，將伙計送來的短劍拔劍出鞘看了一看，沉聲道：“的確不差，這家店是李穆桃的，無論是不是陷阱，我都要闖一闖。她待她妹妹很好，不會有假。憑我們這班人的本事，興慶府想要困住我們，卻也不是容易的事。”

　　種麟拍了拍自己厚實的胸脯，意氣風發：“你說我們索性去皇宮里把小皇帝給抓了，讓李家斷子絕孫，滅了這西夏可好？還怕梁氏不把元初交出來？”

　　陳太初鏗鏘一聲還劍入鞘，隨手擱下，看著豪氣萬丈的種麟笑而不語。種麟撓撓頭，站起身來：“走走走，先祭一祭這五臟廟。你這茶省著點喝，那伙計說了，如今趙夏開戰，以往一口羊能換兩斤茶，如今三口羊也換不到一斤茶了。他家每間客房只給這一壺茶。”

　　陳太初笑著將面前的茶一飲而盡，跟著種麟下了樓。

　　興慶府比秦州城天黑得還要晚一些，亥時的天還有些光亮，城里熙熙攘攘，不少酒樓里還有客人進出。陳太初等人都換上了一身黑衣，等到亥時三刻，見天全黑了，分了四路去探四所寺庵。

　　紅花渠旁的高臺寺，因建在三丈高臺上而得名，夜晚星空璀璨，高臺寺湖面湖水微微起伏，倒映著高臺寺的點點燭火。陳太初帶著十多人一路躲開巡城的軍士，到了湖邊，和白天迥然不同，高臺寺的高臺下，有十幾隊軍士往回巡邏，五步一崗，十步一哨，每隊軍士也有二十多人。

　　“二郎？”陳七壓低嗓子喊了陳太初一聲：“竟有這許多人把守，會不會？”

　　陳太初點頭道：“這是皇家寺院，有人把守也不稀奇，我們繞到寺后去，看看能不能引開守衛，再入內查探。”