陳太初的手按上了酒壇：“在下陳太初。”

　　“你是個聰明人。你大哥的毒是太后下的，只有她能解。手筋腳筋也是太后下的手。毒不解就死，毒解了也是一輩子廢人。”衛慕元燾輕描淡寫地道：“他寧死不降，要不是阿桃和我暗中照應，早就是尸體一具了。太后說的是，只要一張臉還在，無手無腿都不要緊。能活著交給你，也不容易。”

　　陳太初抿唇不語，蓋在酒壇上的修長手指指節發白，手背上的青筋滿滿平復下去。是，大哥還活著就好。他早料到李穆桃敢擔保幫他救出大哥，一定是因為大哥已經對西夏沒有了威脅。李穆桃再與梁氏不和，也不會做對西夏真正不利的事。正如自己再怎麼愿意照顧穆辛夷，也絕不會因為她做任何對不起大趙的事。

　　這些天往返興慶府，陳太初看得很明白：李穆桃要逼梁氏退兵，并不是為了和大趙和解或是感念陳家當年收留她們，更不是感恩爹爹教她武藝或她和大哥的往日情分。西夏百姓不想戰，物價飛漲，糧食空倉，男子甚至孩子都被逼著上了戰場，民怨沸騰。西夏朝廷里黨項貴族和漢官不和，黨同伐異。十二軍司里四個軍司對梁氏不滿，互斗嚴重。只要京兆府守上一兩個月，梁氏進不得，退也不得，被利州路熙河路援軍還有永興軍路東西夾攻，除了潰敗退回蘭州，別無他法。李穆桃想要宮變掌權，借自己的力借陳家的力借大趙的力，最省事不過。

　　明知道大哥已經是廢人，還利用大哥讓自己救她的妹妹，讓她行事再無后顧之憂。

利用大趙誘西夏大軍深入，好讓她趁西夏退軍時名正言順地奪取軍國大權。李穆桃真是好算計。

　　想起那夜大哥在自己屋里喝醉了，喃喃重復說著總會忘記的，總有一天會忘記的。陳太初的心被猛然扎了一刀。他已經可以做到想起阿妧和六郎時波瀾不驚，可大哥這些年的心思，他卻沒辦法不痛心。

　　穆辛夷的目光落在陳太初松了又緊，緊了又松的手上，用力眨了眨眼，輕聲又堅決地開口道：“我在這里等我阿姊，我不走。”

　　衛慕元燾看了她片刻，見她眼淚在眼眶里直打轉，正強忍著不掉下來。“砰”地站了起來：“好。你們這兩日哪里也不要去，我的人會一直守著。”他看向陳太初：“你若敢有異動，我麾下等著屠城的人可就不一定忍得住了。”

　　陳太初雙目如電，手中酒壇突然炸了開來，烈酒淌下，桌面上濕了一大片，酒順著桌縫無聲地流下，滴在了穆辛夷和種麟兩人的腿上。

　　槅扇門開了又關上，外間的天終于黑了下來。

　　穆辛夷看著桌面上的酒，像淺水的小河，往幾條桌縫里慢慢地匯去，腿上濕的地方越來越大，她眨了眨眼，桌面上的酒水多了幾滴，只有極輕極輕的聲音，甚至根本沒有任何聲音，是她錯以為有聲音，眼淚又怎會有聲？

　　陳太初一動不動，片刻后站起身來，一步一步極穩地踏上了樓梯。他修長的身型依然筆直如松，在樓梯上投下的影子，卻斷成了一截一截，隨著他的轉身，扭曲了一下，又再一截一截地跟著他上樓去了。

　　種麟一拳砸在桌面上，濺起了一些酒水花，他看了看穆辛夷，捏緊了拳頭，一肚子的悶氣無處可撒，站起身狠狠瞪了穆辛夷一眼，也上樓去了。

　　許久，吳掌柜輕輕把那包著飴糖的油紙包挪了開來，看著一動不動的穆辛夷躬身道：“辛公主，一路苦得很，早些上去歇息吧——吃點飴糖吧。”有時候，不傻，比傻可憐多了。人吶，爭得到運，爭不過命。吳掌柜無聲嘆息著，默默擦去桌上還殘余的酒汁，一下，再一下。

　　都堂里的宰執們跟著趙栩和定王在偏殿里用了些素食，又開始孜孜不倦地勸諫趙栩。

　　趙昪看蘇瞻和張子厚均未曾勸阻，便也放棄了，這位殿下，驅逐吳王，起復蘇瞻，定軍國大計，樣樣都在他運籌帷幄之中，想要說服他，比登天還難。燕王所要做的，無疑是當下四國局勢對大趙最有利的上上策，但他身為監國攝政，以身涉險，又面臨阮玉郎的暗中窺伺，此行實在危機四伏。

　　趙栩舉起手揚聲道：“諸位擔憂本王安危，六郎很是感動，當坦誠相待。各位看一看如今的四國情勢，和三年前先帝昏迷時是否極相似？宮中紛亂、西夏入侵、女真攻打契丹，不同的是三年前有房十三作亂，現在是福建兩浙水患。”

　　謝相等人仔細一想，面面相覷不寒而栗。

　　趙栩手中竹枝指著河北東路及大名府：“阮玉郎悉心布局幾十年，如果諸位料想他只有這點攪亂前朝后廷的能耐，未免太小瞧了他。本王和他交手七年，這次和他近身相處半日夜，可以斷定他的殺招應該還在用兵和民亂上。

河北東路以大名府為中心，應該已經是阮玉郎除汴京以外的一大巢穴。”