徹夜鏖戰在火光中呼喊中開始了。她面色凝重，大軍必退，秦州必失，早在她意料之中，但這麼快以這麼慘痛的方式，卻始料未及。攻城易，占城難。攻的是城池，占卻占不住民心。

　　穆辛夷拼命轉過頭，城門口已戰成一團，那個手中銀槍如龍舞的少年，看不清他的面容，他到的地方就有人倒下去。終于離得越來越遠，一個轉彎后，再也看不見了。穆辛夷死死抱住李穆桃的腰，將臉貼在她一身微涼的輕甲上，淚水滾燙。

　　一日一夜后，傷亡慘重的西夏守軍僅剩五千余人，在衛慕元燾和李穆桃的帶領下，從當日破城的東城廣武門退出秦州，往鞏州而去。陳太初會合利州路大軍追殺六十里，方鳴金收兵。

　　周邊夕陽鎮、永寧寨、威遠寨、定西寨等重鎮也盡數奪回，秦州城頭重新插上了大趙的旗幟。三萬利州路趙軍和一萬多秦州將士嚴守各路，提防鞏州的西夏軍攻來，更防備二十多萬西夏大軍從京兆府反撲秦州。

　　收復后的秦州，并無歡聲笑語。將士們忙于重整軍務，布置防御工事。從利州路跟來的民夫和秦州的義勇、百姓們一起，重新將馬面樓、箭樓里堆滿了石彈、弓箭、火油等物。被西夏繳獲的重弩重砲，也一一布置妥當。安置茶馬互市馬匹的博馬場里，剩余的一百多匹被西夏軍嫌棄的吐蕃矮腳馬也被征用入伍。

　　二更天的時候，陳太初方從各城門巡查完畢，回到州衙，民夫們正在將門口的糧食搬上太平車運去各城糧倉，進了大門，遠遠就見大堂燈火通明，聽到嘈雜的人聲，他不由得皺起了眉頭。

因統管秦州軍政的經略安撫使、知州、通判等近兩百多位官吏殉難，五城滿目瘡痍，百廢待興，眾將便推舉精神看起來尚可的陳元初理事。陳元初又不許陳太初種麟泄露他身中劇毒的消息，自收復紀城便一直留在州衙里處理紛雜無緒的事務。陳太初一直無暇和兄長說幾句話，更擔憂他的身子能否扛得住，見狀加快了步伐，匆匆往大堂走去。

　　走到廊下，陳太初見外翁魏老大夫帶著兩個提著藥箱的徒孫從偏房中走了出來，身后跟著一步一回頭的外婆姚氏，趕緊上前行了大禮。

　　“外翁，大哥身子如何？”陳太初心中忐忑，家書和軍報昨日已經派急腳鋪的軍士四百里加急送回京師，不知道六郎監國后一切可順利，能否派出御醫官和御藥的人前來秦州，更擔心兄長身上的毒等不等得到京中來人。

　　魏老大夫六十有余，須發還未全白，腳步穩健，神色凝重卻不慌亂，聽陳太初問起，便嘆了口氣：“今日才開始用藥祛毒，還不知道有沒有用，我看他精神尚可，不敢給他亂服藥，明日請伏羲城的林大夫再一同來看。手腕和腳上的傷，看起來嚇人，倒只是皮外傷，已經都上了藥，重新包扎過，不礙事的。”

　　老人家還算鎮定，但姚氏已經老淚縱橫，放下手中的食籃，緊握著陳太初的手道：“二郎，我們的話他是不肯聽的，你好好去勸勸他，大郎不能這麼勞累——”她哽咽著搖搖頭：“你大哥從小就是個犟脾氣，可是飯菜總要吃一些的啊——”

　　陳太初寬慰了外婆片刻，親自送他們出了州衙，喚親衛護送他們回羽子坑舊宅，才轉身又進了州衙。

　　州衙里，陳元初還穿著李穆桃給他換的一身衣裳，正在大堂上和一些官吏說話。陳太初走到門口，聽見里面正在稟報糧草的事。

　　“生怕利州路援軍所帶的糧草不夠，百姓們午后就開始往州衙門口送糧。”眾人見陳太初入內，紛紛拱手問安。陳元初招手讓他在自己下首坐了：“你也聽一聽。”

　　戶曹的小吏看著手中密密麻麻的賬冊：“雖說被夏狗們搜刮走不少，但短短三個時辰，百姓們已經送了八千多石糧草來，加上夏狗還沒來得運走的，現五城內共有精米三萬石，糙米兩萬五千石，大麥四萬三千石，黃河粟三萬石。四萬禁軍和一萬義勇，還有七萬民夫，這些夠吃半個月。另外馬用的青稞有八千石。只是管事的幾位參軍都不在，下官不知該如何調派。”他身旁黑壓壓一群死里逃生的官吏，品級最高的是三位秦州學官，而判、司一個都無。只有七八個主簿和縣尉，還有白發蒼蒼的一位廟令。

　　陳元初強壓著體內肺腑遭受的凌遲般的痛處，垂目看著自己面前的官員名冊簿子。一道道黑線劃去的，都是往日熟悉的一個個活生生的人。整個秦州州衙，僅剩三十余人。

　　“朝廷未有派遣，大敵當前，我等當便宜行事。”陳元初開口道：“利州路大軍來援，隨軍民夫只背了一個月的用糧，自當先調配精米和大麥給他們各營。我們自己一萬多人，先吃黃河粟和糙米。

太初你看可有問題？”