“不怪你的，大郎，也不怪太初。”二嬸哭著說：“你也是為她好，誰想得到——”

　　“時也，命也，大郎勿多慮。”二叔嘆息道。

　　他知道，二叔二嬸不愿讓他自責才瞞住了玉墜的事。他當時生陳太初和趙栩的氣，陳太初來祭奠阿昕時，自己用盡全力揍了他，而陳太初一言不發承受著。

　　現在誰能來打他？他寧愿被恨被責罵被痛打。

　　他又能找誰去報仇？陳太初能千里不眠不休追殺程之才。他蘇昉能做什麼？

　　陳太初自責自愧內疚，能迎娶阿昕的靈牌讓陳家人永世供奉香火祭祀她，讓二叔二嬸安心，他這個元兇又能做什麼？

　　娘親為何在阿昕離去后也遠離了阿妧？她是不忍心怪罪自己，還是不忍心看到自己現在的模樣才悄然遁去？

　　蘇昉禁不住抬手掩面，肩頭微微顫抖起來。

　　屋外趕來的燕媽媽慢慢放下了要敲門的手，聽著屋里那如受傷后野獸獨自舔傷口的嗚咽聲，捂住了自己的嘴，轉頭對燕大搖了搖頭。

　　五更天，第二甜水巷的打更人沿著孟府的粉墻下一溜兒往汴河走去，打著更鼓，唱著更詞。

　　九娘從夢中驚醒，一身冷汗，她剛起了身，外間的玉簪已舉了燈進來：“小娘子魘著了？”

　　九娘有些恍神，這場景，這話，好像以前發生過許多回似的。昨夜七娘不知為何，跑來聽香閣絮絮叨叨說了許多話，甚至想賴在她東暖閣里睡，最后被乳母硬請了回去。也許是因為她說的那些話，她才做了那樣一個奇怪的夢？

　　她夢見阿昉娶了親，紅綃蓋頭一垂到底，新房里處處喜氣洋洋，她看著也歡喜得很。

阿昉自己選的娘子，一定很好。

　　蓋頭掀開來，卻是七娘。七娘抬起眼看見阿昉，霍地一把扯下蓋頭扔在地上往外走：“我要嫁的是燕王殿下，怎麼卻是表哥你？錯了錯了——”

　　阿昉卻在后頭追她：“阿姍你回來——”

　　她急得要去拉阿昉，卻拉了空，死命要喊，卻發不出聲。

　　低頭就著玉簪的手喝了兩口水，九娘索性起來動了動，舒展了一下手腳，問玉簪：“昨夜我憊得很，也沒看你和慈姑收拾了些什麼，可都弄好了？”

　　玉簪笑道：“小娘子只管放心，都收拾好了。一個包裹給燕王殿下，一個包裹給那章家大郎。張理少昨夜還差了人送信給郎君，說今日卯時三刻來接小娘子，還請郎君同行，約莫提起了戶部的事，郎君高興得很。”

　　九娘一怔，起復孟建？六郎在政務上天分驚人，驅逐吳王起復蘇瞻，重設平章軍國重事，一環連一環，算準了二府和各部臣子的心態，不比阮玉郎的謀算遜色。只是他即將出使契丹，為何會有起復孟建之意？就算要打壓曾投向太皇太后的孟存，孟建這戶部小小的官職，也絲毫沒有能和孟存抗衡的地方。何況這次孟存在國子監和太學掀起的千人聯名上書，雖然實際上是張子厚脅迫所為，卻依然讓蘇瞻承了他的情，更令得京中清流大為贊嘆，紛紛聚集到了他身邊。

　　卯時還未到，木樨院的侍女已經來了東暖閣兩回，說郎君已經準備妥當了，請小娘子快些。

　　九娘帶著玉簪惜蘭和慈姑到木樨院拜見了孟建和程氏。

　　孟建接過程氏手中的一疊交子，塞入袖袋中：“來來來，一起用飯，爹爹昨夜特意讓廚下熬了你愛喝的鵪子羹。”

　　程氏穿著家常褙子，聽了他的話，鼻子里冷哼了一聲，徑自入了座：“你要想讓阿妧跟殿下說幾句好話，直說便是。這十四年里頭一回討好閨女，當阿妧看不出你想什麼？阿妧，今日你表舅去不去送殿下？”

　　九娘行過禮請過安，在程氏下首坐了：“阿妧不知能不能遇到，若是見到表舅了，娘親可有話要女兒轉告？”

　　程氏幾次去蘇家，都沒見到蘇瞻，便囑咐九娘：“下個月就是你姑婆婆七十大壽，你問問表舅可要操辦，若是需要娘過去幫手，便直接叫我就是。若是等我們都去了蘇州，就難得見上面了，唉。”

　　孟建不以為然道：“哪用辛苦娘子。張理少才是殿下的心腹之人，他主動跟我提起——”

　　“切——，你懂什麼？怎地我和表哥家親近就只能為了你不成？”程氏氣得恨不得啐他一口，也不忌諱在九娘前面排揎孟建：“這十年里蘇家一直都在辦喪事，只辦過兩件好事：十七娘進門，二娘出生，卻也都從好事變成了壞事。阿昕又突然沒了，我姑母的心里有多難過，你們這些個男人誰會放在心上？替她做壽，去去晦氣，帶點喜氣，也替表哥表嫂們盡盡孝心。日后大江南北，說不定一輩子也見不著了——”她想起蘇家兩代女子都活生生毀在程家男子手里，不由得濕了眼眶，趕緊端起面前的熱羹，低頭連著喝了幾口。

　　九娘低聲應了：“娘且放心，今日若見不到表舅，回城的時候我去百家巷探望表嬸，再同史家表舅母說一說。”

大壽必然是不會辦的，親戚間總也要聚一聚道別一番。