九娘臉一紅，她完全拿趙栩沒轍。

　　“好阿妧，你告訴我，提前多久知會你才好？一盞茶的功夫，還是一個時辰？還是一天？”趙栩見她臉紅了，又得寸進尺試探起來，順勢拉回了她的手，已經不抖了。

　　九娘臉紅得更厲害：“這是什麼話？飲食男女，人之大欲存焉，哪有這種事提前知會的，只是你我理當發乎情止乎禮才是。”

　　“我真想念阮玉郎啊，玉郎何在，請快些現身罷。”趙栩笑道。

　　“為何？”九娘一怔。

　　“阮玉郎在，你就是我的好阿妧，待我極好，好聽的話一句一句比蜜還甜，處處維護我，手也牽得，人也抱得，你我順應本心，想親近就親近，多幾天就能把阮玉郎氣死。沒了他，你又一本正經起來，成了孟家的九娘子了。難不成只有生死患難時你才能恣意放任自己一回？”趙栩深深看著她。

　　九娘咀嚼著趙栩的話中的意味，輕嘆了口氣，握緊了他的手，上前一步，忽地俯身低頭在趙栩額頭輕輕吻了一下，如蝴蝶振翅又如蜻蜓點水。她面紅耳赤地輕聲道：“我也并非那全然迂腐死板之輩，如此這般，你可得意了？”說完又覺得自己像被趕上架的鴨子，忍不住瞪了趙栩一眼。卻見趙栩臉上浮起兩朵可疑的紅云，白玉般的雙耳也艷紅得快滴出血來，連靠在輪椅背上的上半身都挺直了起來，整個人扭扭捏捏如孩童。她忍著笑轉開臉，心道原來這麼厚臉皮句句不饒她的趙栩也有被制得住的時候。

　　趙栩有苦說不出，九娘只是俯身輕輕一吻，夏日的衣襟一垂下，即便掩在陰影里，溫香軟玉也近在咫尺，一股熱血涌上，竟怎麼也控制不住。

他微微挪動了一下身子，寬袖蓋住自己腰下，垂首看著地面苦笑道：“阿妧當我是你家侄兒麼？”

　　九娘忍住笑，不知怎麼想到孟忠厚那白胖粉嫩肥嘟嘟的小屁股，每次只要露了出來，她和六娘總忍不住要湊上去輕輕啃上一啃。她不自在地清咳了兩聲，掩住了嘴，擋去半邊促狹的笑意。

　　天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。花市一番風雨后，幾多桃李又重新。

　　孟建在偏房里旁敲側擊打聽自己起復的事，張子厚卻心不在焉地出了神，有一搭沒一搭的嗯啊幾聲。

　　今日見到九娘和蘇昉并肩走著的時候，他心里是一種酸澀苦楚又交雜著欣慰的感覺，每走幾步，他忍不住要回頭看一看，怕丟了自己的妻兒一樣，見到他二人無一人視線落在自己身上時，又頹喪得很。孟建當時說什麼來著？說他關心子侄和善可親？

　　孟建問了半天問不出什麼，口干舌燥得很，喝了一盞茶，理了理素服的下擺和寬袖，替張子厚添了盞茶：“張理少，我家九娘年幼不懂事，幾次三番給殿下添麻煩，還累得殿下眾目睽睽之下救她。雖然被謀逆重犯擄了去，有傷閨譽，但她還是——個很知書達理的小娘子——”那“清白”二字在張子厚冰冷鄙夷的目光下，怎麼也說不出口。孟建干笑了一聲，想想自己這個爹爹總得為九娘謀個好出路，便低聲下氣道：“理少您是殿下的股肱之臣，還請多多幫襯我家九娘，日后若能有個郡夫人的名分，叔常也——啊——”

　　“嘩”地一盞茶劈頭蓋臉地潑了孟建一臉，虧得放了許久早就涼了。

　　孟建登時跳了起來，從懷中掏出熨燙得服服帖帖的帕子擦臉，心里又慌又怕，轉身看向張子厚，不知道哪一句踩到他的尾巴了。

　　張子厚在疑心孟妧就是王妋后，早讓心腹之人將孟府里里外外挖了個透，知道木樨院的爛事多，卻想不到孟建這為人親爹的，竟能這麼對待九娘。他閱人無數，見孟建一臉真誠，并無阿諛奉承的神色，還帶著高攀燕王的忐忑不安。就知道這是他的肺腑之言，打心眼里他覺得九娘的身份和遭遇放在這，若能被燕王納為妾侍已經是極美的事，說不定還自以為盡到了做父親的責任。

　　張子厚一甩寬袖，長身而起，負手往外走了兩步，想起九娘，又停下腳，索性回頭道：“忠義伯您渾渾噩噩，連自己妻子、女兒的脾氣性格喜好能耐一概不知，或者是根本不想在意。您既不善解人意，更不懂看人眼色，京中皆言你孟三郎是被你家娘子養大的，果然不錯。竟然也能平平安安活到今日，真是得好好感謝許多人的不殺之恩。”

　　“什，什麼？”孟建瞠目結舌：“何人要殺我了？”

　　張子厚默默看了他片刻，點了點頭，聲音也溫和下來：“你家九娘才貌雙全，聰慧過人，有勇有謀，屢助殿下，品性淑良。先帝和太皇太后早有意賜婚燕王殿下和孟氏九娘。忠義伯理當挺直腰桿，給九娘長臉才是，這上趕著送女為妾的事，切莫再提。若給旁人知曉了，置九娘于何地？置殿下于何地？”又置他張子厚于何地？

　　張子厚嘆息一聲，拂袖而去，心里又悶又痛，被日頭一照，有些發暈。