屏風后的太皇太后剛擦洗過身子換過小衣，醫女們正在為她按摩雙腿。

　　“臣錢微叩見太皇太后，娘娘萬福金安。”錢婆婆在腳踏前俯身跪倒，行了叩拜大禮。

　　太皇太后的手指略略抬了抬。張尚宮趕緊上前扶了錢婆婆起身，旁邊宮女已搬了繡墩放在了腳踏前頭。眾醫女宮女輕手輕腳退了出去。

　　“卜——卜卦。”太皇太后嘶啞的聲音似乎用盡了全身的力氣，渾濁的眼珠死死盯著錢婆婆。賀敏的妻子溫氏兩次遞折子要入宮來請安，都被五娘以她需要靜養為由拒了，她才明白過來趙栩小兒騙了她，他那般陰險狠毒，自然是為了氣死她，她怎麼也不能讓這等居心叵測的孽種得逞。

　　錢婆婆神態安詳，躬身道：“臣先前在孟家和壽春郡王一戰，失了一枚銅錢。請娘娘恕罪，臣無器可用。”

　　太皇太后胸口起伏了片刻：“六？”

　　錢婆婆默然了片刻后道：“臣最后一次看，她的命格未有變化。”

　　太皇太后呼出一口濁氣，又喘息了片刻，抬了抬兩根手指。張尚宮低聲請示：“娘娘是要宣召岐王殿下入宮？”

　　那手指費力地點了點。

　　張尚宮行禮退了出去。錢婆婆的目光投在太皇太后的面容上，輕嘆了一聲：“臣身受光獻太后大恩，理應為娘娘分憂。但臣屢觀天象，紫薇北移，七殺、破軍環繞。娘娘還請順應天數。”

　　“天？”太皇太后的手指顫抖起來。

　　暮色漸漸四合，陳太初一行人終于抵達了河間府。

　　元旭匹帛鋪的后院偏廳里，席面早已備妥。九娘在院子里來回踱步，聽到外面章叔夜難掩激動的聲音，立刻提裙往垂花門外跑去。

廊下一直注視著她的趙栩無奈地嘆了口氣，又搖了搖頭。做阿妧放在心上掛念不已的表哥，還是她日后白首到老的夫君，根本不用選。當年三個表哥，終究是他這個隔的最遠的撈到了月。

　　陳太初和蘇昉笑吟吟地看著垂花門里乳燕一般輕盈飛出的少女，異口同聲道：“阿妧——”

　　九娘站定了細細打量著他們四人，輕輕福了一福：“三位表哥看起來都好，阿妧就放心了。”

　　蘇昉笑道：“阿妧為何瘦了？”

　　九娘見他人黑了不少，下頜一片青黑色胡茬，心疼不已：“我又長高了，看起來自然瘦了。”她目光投向陳太初身旁的穆辛夷：“太初表哥，這位定是穆姐姐了？”

　　陳太初笑著點了點頭，阿妧的確又長高了一點，氣色也佳，看起來六郎把她照顧得很好。

　　穆辛夷眉眼彎彎：“世上原來真的有這麼好看的女子。我是穆辛夷，你喚我名字就好。”

　　眾人和趙栩敘舊后，魚貫入席，又各自說了些信上未曾寫到的事，細枝末節紛雜瑣碎，喝完茶后才齊聚趙栩屋內商議。得知定王殿下薨了，陳元初皺起眉：“會不會和阮玉郎有關？如今你不在京中，趙棣有無機會翻身？”

　　一時屋內靜了下來。

　　趙栩將岐王和余杭郡王的事說了：“南京、西京和東京三處的宗室雖有七千人，多為庸庸碌碌之輩，只怕難以選出取代這二人的。”

　　陳太初在心中過了一遍宗室諸位親王、郡王，也皺起了眉頭：“可有人提起趙棣？”

　　“禮部有人提了，娘娘留中不發。”趙栩看了蘇昉一眼：“張蕊珠是你姑姑的遺孤，已經被蘇相從鞏義接回了百家巷。

禮部也有人因此彈劾你爹爹。”

　　蘇昉和九娘都一怔。蘇昉略一思忖：“我爹爹既然接了永嘉郡夫人回百家巷，就絕不會允許吳王回京。六郎毋需擔憂。”

　　九娘柔聲道：“娘娘和太皇太后兩宮不和，定然偏向余杭郡王。如若定王殿下仙逝和阮玉郎有關，他定然和余杭郡王素有關聯。六哥需請娘娘選岐王殿下才是。太皇太后為了先帝，從來不親近另外兩個兒子。岐王殿下未必會和太皇太后站在一起。”

　　陳元初撫掌道：“阿妧言之有理。”

　　趙栩喚成墨將輿圖取了出來，和陳元初陳太初商議借兵后出征西夏的線路。九娘和蘇昉先退了出來。惜蘭已帶人在院子中的大樹下放置了三四張籐床，井里湃好的瓜果都擺在了案幾上，熏蚊蟲的藥草冉冉飄香。

　　九娘走到樹下，穆辛夷從籐床上翻身而起：“九娘？”

　　“多謝你送給我的黃胖。”九娘靠著她坐了，牽起她的手：“你幾時過生日？我會一點針線，想自己做個香包送給你。”

　　穆辛夷側頭想了想：“我是九月初六生日，先謝謝你了。”

　　九娘一呆：“九月初六——。”她心里發酸，阿昕是正月里的生日，全然對不上了。這個阿辛只是穆辛夷。

　　蘇昉剝了一些荔枝，將小碗放到九娘手里：“九月里小魚應該回西夏了。我們也差不多要回京了。”

　　穆辛夷笑了起來：“等不打仗了，你們來西夏玩好不好？我帶你們去騎駱駝。”

　　想到趙栩他們正在商議征伐西夏之事，九娘看著穆辛夷全無雜質的雙眸，心中有一點難過，輕輕點了點頭：“好。”

　　穆辛夷認真地道：“我知道燕王和太初想要攻打我們西夏。”