耶律延熹起身，回了蘇昉半禮，更舉杯相敬。

　　“寬之豈敢。殿下對李青蓮和家父的詩句信手拈來，可見對中原文化熟稔在心。還請殿下指教。”蘇昉唇角含笑，回得不卑不亢，雙手平舉齊眉，飲畢杯中酒，心里卻多了一分警惕。他在西京洛陽和南京應天府所作所為，乃先帝密詔禮部在國子監和太學進行的試行推廣，并未對外公開。遠在千里之外的耶律延熹卻了如指掌，可見契丹對大趙朝野也從未掉以輕心過。

　　耶律延熹又說了兩句仰慕蘇瞻才學書法的話，轉向陳元初陳太初問起趙夏之戰的近況，嘆道：“前幾日吾從中京出發時，和興平長公主見了一面。若陳大公子愿意，吾愿從中調和。若能化敵為友，也是一段佳話。”

　　陳元初桃花眼冷凝，面無表情，抱拳拱手道：“多謝太孫殿下。陳某如今已是一介廢人。國仇一事當聽從燕王殿下的，陳某不敢置喙。但這私怨陳某一日不敢忘懷，只能辜負殿下好意了。”

　　耶律延熹也不生氣，見趙延壽下首的群臣露出不忿之意，他擺了擺手：“既是私怨，吾也就不說了。”

　　見蘇昉三人回了座，耶律延熹舉杯對趙栩說：“興平長公主聽說她的妹妹辛公主在秦州被趙軍俘虜，特請吾向殿下討個人情，可否還辛公主自由，若能交給吾妹照顧，西夏愿歸還熙州城。”

　　此言一出，滿座皆驚。燕王趙栩前來調和契丹和女真之戰，大趙又在趙夏之戰中扳回局面，逼得梁太后狼狽不堪，自然是四國之間最強勢的一方。

耶律延熹這兩句話，不僅顯示出契丹在丟失上京的情況下還有資格斡旋趙夏關系，更擺明了契丹和西夏作為聯姻之國如今依然很是親近。

　　趙栩朗聲笑道：“興平長公主有如此誠意，為何不隨太孫殿下一同前來南京？只可惜辛公主并非她親生妹妹，實乃是陳家昔日秦州的故友，她被梁太后軟禁在興平府，乃陳太初單槍匹馬將她救出的。如今她親自往秦州依靠陳家，何來俘虜一說？”他掃了一眼滿座嘩然的析津府官員，傲然道：“長公主欲以熙州換人，只怕她還不知道前夜熙州城已被我大趙西軍收復，回歸了我秦鳳路。梁氏敗退一百二十里，逃向蘭州。”

　　大殿內死寂了一息，躁動起來。耶律延熹和耶律奧野相視一眼，異口同聲向趙栩祝賀。耶律奧野雖然每日收到趙栩的信，卻始終摸不準他用何種方式傳遞信息才能如此飛快，對趙栩的忌憚又深了幾分。

　　耶律延熹不再談論國事，朝身邊內侍輕輕頷首。不多時，舞姬樂伎們相繼入殿內獻藝。

　　隨后待耶律延熹再舉了三次杯，司贊高唱禮畢。迎時便服破例，別時卻照禮儀做足了規矩。鞭響三聲后，耶律延熹退入偏殿后閣。

　　趙栩等人隨耶律奧野出來，再往城外永平館下榻。隨行的五百將士在皇城外的烈日下已列隊站了一個時辰，人人汗濕透背，面孔赤紅，卻無一人移動半分。

　　“殿下御軍神乎其技。奧野拜服。”耶律奧野嘆道：“皇兄和興平長公主的商議，奧野實在不知，還請殿下莫怪。”

　　趙栩淡然道：“公主何出此言？還請轉告太孫，六郎此番前來，為的是契丹大趙兩國間的兄弟之盟，唇亡齒寒，不愿女真遠交近攻之策得逞，更不愿與虎狼為謀，若有謀算燕云之心，只需應了女真的國書。腹背受敵之下，請問公主貴國能支撐多久？公主眼前所見的大趙將士，可遜色于女真？太孫何須借西夏之力來掣肘于我？”

　　耶律奧野拱手改了稱呼：“六郎請放心，我皇兄并無此意，他受人所托不得已而為之。你的話我定然如實轉告，請讓奧野送殿下出城。”

　　一旁趙延壽等群臣上前拜別趙栩，看著他車駕和隨行將士緩緩往城南而去，都吁出了一口氣。

　　永平館內，因駐守南京的趙使隨軍去了延芳淀還未歸來，幾個小吏誠惶誠恐，院子早已準備妥當，附近的十多戶民居和客棧也早已租賃了下來，才把五百將士安置妥當。驛館里的幾十個仆從隨侍也只被章叔夜安排做些粗活。

　　眾人略加梳洗便聚到了趙栩院子的偏廳里。趙栩特地讓人去請了穆辛夷過來，將耶律延熹所言說了，似笑非笑地道：“你若要去越國公主身邊，只管開口。我趙栩不屑于用一個女子去換回丟失的國土。我國故土，自有我大趙熱血男兒去收復。”

　　九娘看向穆辛夷，心中惻然，穆辛夷待太初的心，她看得清清楚楚，至誠至真，太初和她之間也甚是默契，無需言語心意相通。奈何兩國即便和談，也遠隔山海，再有元初之恨，絕無任何在一起的可能，只是以穆辛夷的性子，她應當不會舍得離開太初。

　　陳元初冷哼了一聲：“只怕請神容易送神難，何況還是自己找上門來的神仙。”