蘇昉倒和九娘所想差不多，看了一眼陳太初，笑著對穆辛夷說：“有你在很熱鬧，阿妧也有人陪著說話，挺好。”這已經是最熱忱的挽留。

　　穆辛夷笑著站起身，抱拳團團一圈，聲音爽脆毫不猶豫地道：“多謝你們一路照顧我。我的確很想念我阿姊。我這就要走了。”

　　見眾人都怔在當場，穆辛夷看看他們：“我可以走嗎？”

　　眾人下意識地看看穆辛夷又看向陳太初。

　　陳太初凝視著穆辛夷，見她雙目晶亮，面帶笑意，并沒有一絲為難的樣子，便走到她身邊，笑著攜了她的手：“小魚，我們出去說話。”

　　他轉頭對趙栩道：“你們先行商議，回頭告訴我就是。”

　　出了偏廳，夕陽在廊下灑了一片金光。

　　她的太初牽著她的手。他的手溫暖又干燥。穆辛夷笑得眼睛彎了起來。

　　陳太初攜著穆辛夷，走到院子中嶄新的一條長石凳上并肩朝西坐了。盛夏的日頭即便已是黃昏，依然照得他們倆臉上燙燙的。

　　陳太初依然沒有放開她的手，她的手心滿是薄繭，手指纖細。不知為何他突然想起在興平府救她的那一夜，她說的每一句話。小魚，原本也是他的小魚。

　　“這個時辰，秦州的天還亮得很呢。”穆辛夷腳尖踢了踢地上的一塊極小的碎石，轉過頭來笑瞇瞇看著陳太初：“你說秦州城的馬肉都吃完了嗎？吃不完的話，你婆婆會不會腌起來？”

　　陳太初轉頭垂眸看著她，也笑了起來：“吃不完當然會腌起來。我們出征打仗，死了的軍馬也會這麼處置。我爹爹說他當年在洮州和大軍失散后，在山里走了許多日，多虧了懷里的幾塊馬肉干才沒餓死。”

　　穆辛夷睜大眼：“馬肉干？陳伯伯偷來的嗎？”

　　陳太初笑意更濃：“小魚真聰明，的確是偷的。大趙軍中米糧向來偷工減料，軍士們一日只有兩餐，吃到嘴的都是稀薄菜粥，若有胡餅和炊餅，必然是遇到什麼節日或有上頭下來檢閱。何況是肉？這些馬肉腌好了，也都是供給將領們和監軍等人食用的。”

　　穆辛夷扁了扁嘴：“我們西夏也好不到哪里去，你們好歹還有菜呢，我阿姊說她這次出征若有一天沒能搶到足夠的米糧，一天只能喝一頓稀粥，全是水，簡直就是米湯。”

　　“小魚是為了我要去越國公主身邊麼？”陳太初凝視著她。

　　穆辛夷搖搖頭：“是為了我阿姊。沒有阿姊暗中安排，陳伯伯再厲害也不能這麼輕易收復熙州。阿姊已經用熙州在換回我了。梁太后很快會疑心上她，我要陪在她身邊。”

　　陳太初默然了片刻，心知她所言非虛。熙州北面就是蘭州，歷來多兵爭，城墻高且厚，壕溝深且廣，四面均有甕城，若無內應，極難攻下。何況梁氏有二十多萬大軍守城，若無五十萬大軍日以繼夜攻城，絕不可能這麼輕易收復。

　　這不僅僅是李穆桃在換回小魚，更是當初對他的承諾，是對陳家的承諾。李穆桃竟是一個守諾之人……

　　穆辛夷的手指輕輕劃了劃陳太初的掌心，“咦”了一聲：“太初你不怕癢了？”

　　陳太初微微點了點頭。

　　穆辛夷歪了頭問：“太初還有什麼地方變了是我不知道的？快告訴我。”

　　陳太初想了想，柔聲道：“我如今能吃辣，頗愛吃魚，不愛吃糖沒變，但不愛吃胡餅了。

若不在軍營里，入睡前會看半個時辰的書，有時是兵書，有時是經書。除了每日練武，還會練字——其實我的每一日都極其規律，乏善足陳。”

　　“為何是乏善足陳？就算是我傻了的每一天，現在想起來也覺得很有意思。可是太初，我知道有一個事情你一直沒變。”

　　“你說。”

　　“我的太初有一顆溫柔心，不喜歡殺人，不愿意打仗。”穆辛夷的聲音輕柔，語氣卻堅定：“他只是沒辦法，可是太初，你不能連難受都沒有地方放。”

　　陳太初靜靜看著她，她眼中的夕陽似兩團火一樣，火里是他自己的面容。

　　許久，陳太初才微微點了點頭。誰會天生喜歡殺人，誰會天生愿意打仗？他姓陳，他必須去必須殺必須贏，這是他自出生就注定的路，無人可改。

　　穆辛夷雙手包住陳太初的手，笑道：“你不要像你哥哥那樣。你心里想什麼，就說出來，和六郎說，和寬之說，和阿妧說，和元初大哥說。無論你說什麼，你還是他們的太初。六郎和元初大哥就算一時生氣，慢慢也會懂的。”

　　陳太初微笑起來：“我無事，你放心。”

　　“先安置再舍棄總比視若無睹好。至人無己，神人無功，圣人無名。”穆辛夷笑著握了握陳太初的手，站了起來：“我這就要回去了，我的太初要好好的。”

　　陳太初站起身，伸出手臂毫無顧忌地將她輕輕擁入懷中，拍了拍她的背：“好，小魚你也要好好的。”

　　穆辛夷一愣，緊緊抱住了陳太初，大笑起來：“太初你今日牽了我的手，還抱了我，我好得不能再好了。若能每日都和你這麼道個別，神仙我也不愿意去做。”

　　陳太初聽著她開懷大笑，不知為何，卻有一種不祥之兆涌上心頭。