汴京城的月色也清潤，翰林巷孟府家廟院子里，蒲團上的梁老夫人已經跪了兩刻鐘。六娘從宮中來信，言語極其小心。但自從錢婆婆奉召入宮，她心里早有了準備。

　　“娘——”孟存匆匆大步進了家廟，伸手去攙扶梁老夫人：“母親這是為何？兒子要是做錯了什麼，只管責罰就是，若是跪壞了身子，讓兒子如何是好？”

　　梁老夫人攙著他的手，慢慢踱到西廊下，看著廊下的燈籠，嘆了口氣：“仲然，叔常的事，你可知道了？”

　　孟存一怔，拂了拂美人靠：“娘，快坐下歇歇。九娘極得殿下的喜愛，叔常能在殿下左右，自然是好事。他還破了黎陽倉大案，他日三叔一脈，得以靠他光耀門楣，是好事。”他笑道：“娘，你放心，我奉太皇太后的旨意擬旨，并無失職瀆職之過。二府也并未為難我。我在翰林學士院甚自在。還有阿嬋，雖是在太皇太后身邊伺候，可她和九娘最是要好，想來在宮里以后也會順順當當的。說不定還能早日出宮嫁個好人家。娘是擔心什麼？我難道還會眼紅叔常不是？”

　　梁老夫人精神萎靡，聽了孟存的話，略振作了一些，點頭道：“你能這麼看就對了，上次娘罰你，你可明白？”

　　“兒子明白娘的苦心。”

　　她其實有許多話要說，梁老夫人靜靜坐了一會：“老大回宮里當差了。你也常在宮中行走。我身邊貞娘也陪著阿嬋在宮里。以后說不得阿妧也要入宮，慈姑肯定也是要跟去的。錢供奉也回宮了。去蘇州的事不能再拖，你跟阿呂說，哪怕只有我一個人，也是要帶著長房大郎母子幾個南下的。”

　　孟存聽她語氣，趕緊低聲應了：“好，娘放心，她這幾日忙著二郎的滿月，我回房同阿呂說。”

　　梁老夫人凝視著孟存，片刻后點了點頭：“仲然，你不要和曹王親近，他管他的宗室子弟讀書，你做你的大學士。我雖不甚熟悉岐王，但他身為先帝胞弟，幾十年如一日不聲不響，從來不遞折子請求入宮，這份忍耐功夫，宗室里是頭一份。你和曹王來往，未免令他和太后娘娘不快——”

　　“娘——”孟存笑了起來：“曹王這兩日是來問張子的那些書籍可否推廣到宗室子弟之中。因這件事是蘇大郎和禮部奉先帝旨意辦的，蘇和重也都在場。學士院的好幾位學士也都在，今日還商議講讀官是否也要給官家講一講張子。”他見梁老夫人面色松動了一些，嘆了口氣：“自從雪香閣那夜后，大哥和我生分了許多，他日忙夜忙，我也未曾能夠好好辯白一番——”

　　梁老夫人伸手拍了拍他的手掌：“伯厚不是那麼小心眼的人，你自己明白就好，該避嫌的要避嫌。”她想了想，終究還是說道：“叔常說的嫡庶之事，你也勿放在心上，阮氏素愛亂家，臨死亦胡言亂語。你不理睬他就是，但也勿傷了兄弟和氣。”

　　孟存嘆息一聲，慢慢跪了下來，摟住了梁老夫人的膝蓋：“兒子心里有數，并未和他計較。娘心里明白，兒子才安心。”說著竟哽咽了起來。

　　梁老夫人輕輕拍著他的背，默然了片刻：“好了，起來吧。”

　　母子二人的身影在廊燈下斜斜落在地上，各向一邊。

　　七月初，趙栩等人終于在耶律延熹和耶律奧野的陪同下抵達契丹中京大定府。

　　中京位于遼河上游，七金山之側，仿照大趙都城汴梁而建，分為外城、內城、皇城。趙栩車駕進入中京城正南門朱夏門時，眾人都有似曾相識之感。中京外城大多居住的是漢人，市肆作坊寺院林立。

　　鼓樂不斷，馬車慢悠悠地前行。孟建透過車簾看到這通向內城之路極寬，足可供十六匹馬并轡而行，兩邊街坊整齊，路旁排著許多駱駝，卻無多少百姓。

　　他雖然掛心過兩天就要被送來和親的四娘，卻更關注對面也在觀察車外的九娘。

　　“阿妧，你懂得多，為何街上有這許多駱駝？是要賣給我們還是送給我們的？”

　　九娘搖搖頭笑道：“我也不懂。”

　　因不便在完顏亮面前出現的高似也在這輛車上，聞言低聲道：“每逢趙使前來，契丹朝廷就會將百姓趕回家中，牽來許多駱駝炫耀富足。”

　　孟建吃了一驚，深覺荒謬可笑，搖了搖頭：“這契丹國土，已丟了三分之一，還有心思對我們炫耀駱駝，真是——”

　　九娘嘆道：“越是如此，越是要炫耀，一來安定民心，二來顯示契丹還有和大趙并肩的能力，三來壓制住女真的威風。不只是我們，想來李穆桃和完顏亮也看到了這些駱駝。”

　　聽到完顏亮的名字，孟建眼皮猛然跳了好幾下，躊躇片刻小心翼翼地開口問道：“阿妧，我聽說那完顏亮的名聲不太好——”

　　九娘轉過頭來，一雙黑曜石般的眸子閃著精光，落在孟建臉上，似笑非笑道：“四姐的名聲很好麼？”

　　孟建心虛地給咳了一聲：“聽說完顏亮殘暴無德——”

　　“倒和四姐甚是相配，天生一對。”

九娘淡然道：“爹爹與其操心四姐，還不如操心娘和七姐她們都到了蘇州沒有。”