勾欄瓦舍熱鬧非凡，銅錢入籮聲，喝彩聲，叫賣聲，樂聲歌聲說唱聲交雜在一起，傳出幾條街去。汴河上星河一道水中央，畫舫烏篷船往來穿梭，絲竹笙樂不斷，高臺上舞姬水袖舒展，引來兩岸納涼的人們陣陣喝彩。夜色中樹蔭下，少年郎君和小娘子歡笑打鬧著。

　　蘇瞻回到百家巷，公服未換，先往后宅正院給母親請安，一進垂花門就停住了腳。

　　院子里燈火通明，仆婦女使侍女們環繞，廊下傳來老夫人的笑聲。蘇瞻制止了要通報的侍女，慢慢走到合歡樹后，見張蕊珠身穿銀白滾芥黃細邊窄袖衫配了嫩黃長紗裙，正在教八歲的二娘踢毽子。兩只彩色毽子上下翻飛，煞是好看。蘇二娘年方八歲，身量不足，此時小臉緋紅，滿面笑容。

　　他已經有許久未曾好好關心過這個女兒了，蘇瞻暗嘆了一聲。

　　廊下給老夫人打扇的晚詞笑道：“相公回來了。”

　　張蕊珠和蘇二娘齊齊停下腳，轉頭看向垂花門處，卻沒見到人。眾仆婦已經收了笑，肅然躬身行禮道：“郎君安好。”

　　“大郎怎和孩子們捉迷藏？別藏在樹后頭，二娘，去拉你爹爹過來。”蘇老夫人笑道。

　　蘇二娘素日里就懼怕蘇瞻，手里緊緊捏著毽子，垂頭看著自己的腳尖，原地扭了幾下，往前走了兩步遠遠地朝蘇瞻道了萬福：“爹爹安好。”聲音照例小得如蚊蟲嚶嚶。

　　張蕊珠笑著拉起她的手：“二娘來，讓舅舅看看你的本事。我們也該討些賞錢好多買些瓜來做花瓜，我都雕壞好幾個了。”

　　“不是姐姐弄的，都是我弄壞的。”

蘇二娘怯生生地抬起頭，一雙大眼看了父親一眼，身不由己地被張蕊珠拖了過去。

　　“舅舅，若是二娘能一口氣踢五十個，便賞蕊珠半貫錢做教習費吧？舅舅可舍得？”張蕊珠笑問。

　　蘇瞻笑道：“方才就見到了，是你教得好。能值當給你束脩，只是舅舅可不能將這教習行業的規矩做壞了，還是按例兩塊腌肉兩匹布帛的好。”

　　張蕊珠滿是汗的笑臉頓時垮了下來，轉身沖著蘇老夫人喊道：“外婆，你看見堂堂相公竟然這麼小氣，舅舅可把相公們的規矩做壞了——”

　　蘇老夫人不禁大笑起來，受了蘇瞻的禮：“大郎累了一天，快回房去換身衣裳，好好歇息，不用再過來陪我說話了。有蕊珠和二娘陪著，我這一整天也被她們鬧騰得不行——”

　　張蕊珠接過女使遞上的帕子，印了印臉頰額頭鼻尖：“外婆這話說的，蕊珠里外不討好，這份委屈看來只有去和二舅母說。”

　　說起史氏，蘇老夫人想起蘇昕，輕嘆了一聲。張蕊珠趕緊將話岔開。

　　蘇瞻見她善解人意小心討好家中老小，心里酸澀不已，便行禮退了出去。

　　回到外書房，蘇瞻心緒不寧，提筆寫了小半個時辰，忍不住取出將雙魚玉墜，摩挲了幾下不禁眼眶微紅。跌碎的玉墜由于太小，裂紋太多，已無法用金子鑲嵌回原來的模樣。

　　無論如何，三姐能留下蕊珠這點骨血，還是因為阿玞所結的善緣。若不是阿玞，張子厚怎會那般盡心救回蕊珠。這孩子既有大不幸也有大幸，只可惜自己知曉得太晚，未能早日接回來教養，如今嫁錯了人也和離不成，令人扼腕嘆息，不能歸于蘇家，總是寄人籬下，非長久之計。

　　只是阿玞離去十年了，始終不曾入過他夢里來。她對自己，想來失望之極，怨憎之極了。

　　案幾上新寫的一闕詞，墨跡已干透。十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。

　　“舅舅——”門外傳來張蕊珠的聲音。

　　蘇瞻將玉墜放回盒子中，將那闕詞也放了進去，平息了片刻才揚聲道：“蕊珠進來說話。”

　　張蕊珠已換了一身月白窄袖長褙子，提了一個食籃，進來后笑吟吟地將冰碗取了出來：“舅舅，這是蕊珠自己做的荔枝凍，還請舅舅嘗嘗。”

　　蘇瞻起身坐到桌旁，接過碗低頭嘗了兩口。

　　“沁涼清甜，荔枝味道也濃，上佳。”

　　“那蕊珠日后流落街頭，也可靠這個手藝謀生了。”張蕊珠輕笑道。

　　蘇瞻眉頭微皺，擱下冰碗：“上蒼有德，讓舅舅找到了你，蘇家自然會養你一輩子。你何出此言？”

　　張蕊珠緩緩跪了下來，珠淚暗垂：“舅舅明鑒，蕊珠命苦，若能早些知道張理少只是我的養父，若能早些尋到舅舅和外婆，也不至于說出這等令舅舅痛心的話。可蕊珠已經嫁給了五郎，生是趙家婦，死是趙家鬼，豈能一直寄居在舅舅家？何況五郎再有不是，也是蕊珠的天，蕊珠每日吃穿無憂，想起他如今不知生死，獨自在鞏義受苦——”

　　她掩面而泣：“還請舅舅送我去鞏義吧？五郎待蕊珠一往情深，不惜違逆太皇太后多次，蕊珠絕不負他——”

　　蘇瞻看著她悲戚的模樣，長嘆了一聲：“你先起身，坐吧。”

　　張蕊珠驚喜地抬起頭：“舅舅？”

　　“今早去鞏義探視五皇子的御醫官返宮復命，五皇子情況堪憂，留了一位醫官在鞏義。