待天下在手，他自有法子贏回人心。天下人，都只是他局中的棋子。

　　真定府乃大趙河北西路的首府，掌管六州事務，與契丹接壤，城中建筑卻青磚粉墻，亭臺樓閣纖巧秀麗，素以園林建筑名冠大江南北。七夕的真定府宛如江南，燈火千衢，處處笙竽，繁華如許。

　　剛入城的陳太初和蘇昉一左一右，護著九娘，緩步在沉沉人海中移動，往府衙附近的元旭匹帛行去收取京城和趙栩兩處的消息。

　　他們出了中京，馬不停蹄一路奔襲，日行四百里路。入了大趙境內后，河北路的飛奴遞送的信息極為頻繁，每晚歇下后，九娘都要和陳太初蘇昉章叔夜商議一兩個時辰，整理好文書再遣人送往中京給趙栩。

　　抵達匹帛鋪，掌柜了迎接眾人安頓下來。九娘草草梳洗過后，惜蘭給她腿股被馬鞍磨破之處悉心地上了藥，見她咬著帕子疼得滿頭是汗，猶豫了片刻還是低聲道：“娘子這一路趕路太甚，腿肉磨傷得太厲害了，再不休養恐怕會留疤。不如和郎君們說一聲，在真定歇一日，剩余四百里路不到，后日夜里也能到大名府了。”

　　九娘搖頭道：“二哥已經到了大名府，我們需早些會合他。你勿跟人提起這傷。”

　　惜蘭嘆了口氣：“兩位郎君方才特地叮囑我提醒娘子，若有擦傷，萬不可逞強，大名府至汴京還有七百里路呢。”

　　“不要緊，我練騎射那陣子也是這樣的傷，一兩個月傷疤就掉了。”九娘示意惜蘭給自己穿上長裙。她離汴京越近，明明一路平安無事，眼皮卻跳得厲害，心也慌。

這兩日收到京中的消息看似無事，她卻總覺得煙霧重重。

　　陳太初和蘇昉都換了舒適的道服，正在看各方消息。章叔夜依舊一身短打，正在擦拭自己的樸刀。

　　見九娘來了，陳太初將手中的幾封信遞給她：“蘇相說服了二府，遵太后娘娘的旨意，前幾日接回了趙棣。安頓于開寶寺，性命已無礙。大理寺的人一直跟著。”

　　九娘心中暗暗嘆了口氣，見蘇昉面色如常，便低頭看信。這封卻是張子厚親筆，字體十分眼熟。

　　“京中十分堪憂。”蘇昉冷靜地道：“宮中清查了兩遍，不知道還有沒有阮玉郎的眼線。太皇太后又好了一些，雖不能聽政，卻已經能開口說話。河北兩路軍中的將領替換要到月中才可行。西軍和西夏還對峙在蘭州城前，梁氏以遷移西夏不愿歸趙的百姓為由，獻城一事已經拖延了四五天。”

　　陳太初將趙栩的信遞給九娘：“看看中京情勢如何。”

　　九娘見他照例讓自己拆趙栩的信，柔聲道了謝，取了小銀刀，裁開信封。

　　“六哥說和親儀式頗順利，完顏亮已帶著女真人馬及中京盟約回黃龍府了。李穆桃也已動身返回西夏。大同驛擒住了三批刺客——”九娘一頓，聲音啞了下去。趙栩不隱瞞此事，自然是為了讓她放心，他輕巧一句帶過，但個中兇險，她親身經歷過幾次，深知每次都是生死關頭極為兇險。

　　陳太初和蘇昉對視一眼，也不催她。陳太初抬手給九娘倒了一盞茶。

　　九娘抬眼看了看他們三人，唇角用力上翹起來：“有元初大哥和高似在，六哥肯定安然無恙，對吧？你們不用擔心。”

　　蘇昉輕輕拍了拍她的手：“別怕，六郎既然都寫在信里，必定無妨。”

　　九娘定了定神：“完顏氏和高麗使館接觸頻繁，六哥讓我們派人去膠西查看一下水師——”

　　陳太初眉頭一皺，猛然站起身：“不好。叔夜，你快去看看這邊有無大趙水師的輿圖。”趙栩三年前自兩浙路回師后，有特別留意過福建兩浙淮南河東等地的水師，如今信中驀然提起膠西水師，想來必有蹊蹺。

　　“水路？”九娘和蘇昉悚然而驚。

　　蘇昉反應極快，面色凝重起來：“你是擔心阮玉郎勾結女真和高麗同謀水路？那前幾日邸報上所寫的膠西高麗商人傷亡事件，會否是女真人和高麗人有意為之的出兵借口……可是高似為何對此一無所知？”

　　三人靜默了片刻后，陳太初略一思忖：“阮玉郎只是利用高似對付六郎和陳家。水師這種大事恐怕他一早就搭上了高麗。”

　　九娘前世在杭州也聽過蘇瞻對兩浙水師的評述，低聲問道：“記得十年前除了虎翼水軍有三萬人外，兩浙水師僅有四千人，戰艦一百二十艘，如今京東東路和淮南東路的水師情況如何？”

　　章叔夜已取了輿圖回來，聞言答道：“殿下派人制作的水師輿圖在杭州元旭匹帛鋪中，這份只是京東兩路和兩淮路的普通輿圖。我記得大趙今有二十一路水軍，三分之二在兩浙淮南和福建。京東東路和淮南東路的水師約有三萬兩千人，戰艦三百艘。”

　　陳太初趕緊展開輿圖，和章叔夜看了片刻后，兩人臉色愈加沉重。

　　九娘緊張地問道：“若是阮玉郎真的圖謀水路，會如何動作？”