向太后毅然道：“六郎信中說得清清楚楚，相公們請別再猶豫了。難道官家和老身這般堅持，都做不了主麼？”

　　“臣不敢，謹遵陛下旨意。”趙昪和謝相同時躬身應道。

　　殿中眾臣紛紛附和。蘇瞻深深看了張子厚一眼，不再言語。

　　向太后擺了擺手，甚是寬慰：“至于軍餉耗費甚靡，還需朝廷上下出力。老身和官家當仁不讓，也該節儉起來。如今宮中宮人逾四千，不少人年少離家，終老于宮中，甚是可憐。老身和官家商量過了，如今官家年幼無后宮嬪妃，只老身及太皇太后、幾位太妃在宮中。明日尚書內省便先行遣散二十三歲以上的宮女和內侍，按入宮年數給予錢帛，她們亦可返鄉自行婚配。”

　　“娘娘仁慈厚德，陛下睿智圣德。”張子厚率先唱起了贊歌，九娘這個主意極妙，娘娘和陛下得了仁德的名頭，更省去了篩選阮玉郎屬下的功夫。不管阮玉郎埋了多少刺在宮中，都是好些年以前就開始的，按年齡推算，先把這批人送出宮去，宮里就能守得銅墻鐵壁一般。

　　殿中眾人頌歌唱畢，向太后泫然道：“先帝也曾和我提起過此事，不忍見白頭宮女。我大趙后宮，日后當以此為律。”

　　張子厚一揖到底：“臣張子厚愿捐出一半家產為東四路軍餉，算是替陳太初壯行，區區二十萬貫，杯水車薪，但乃臣一片心意，還請陛下和娘娘開恩允準——”

　　剛唱完頌歌的眾臣暗叫不妙，腹謗無數，心里恨不得將張子厚千刀萬剮。

　　趙梣小短腿挪個不停，走到張子厚身前，親手扶了他起來，小臉上一派激動高興：“子厚真是我大趙的大忠臣！待打完阮玉郎——”這后一句卻不是商議好的，他想了想，大聲道：“打贏了就有錢，吾會還你二十萬貫，不——還你三十萬貫！”

　　向太后眼前一黑，這十五郎不記得君無戲言，金口無悔了？

　　“陛下——臣趙昪雖窮，但也愿籌萬貫，替陳太初壯行！”趙昪豪爽地跟上：“陛下不用還臣——”

　　眾人利箭似的目光射向趙昪。

　　“陛下不用還臣一萬五千貫，還臣一萬一千貫足矣。”趙昪撓撓頭，眼看要嫁女兒了，陛下這可比南通街厲害多了。

　　趙梣小手一揮，看向其他驚疑不定的大臣：“好，還有誰愿意替吾出錢的？”

　　小半個時辰后，只后殿里便籌足了近兩百萬貫，趙梣渾然不知自己已經成為大趙歷來負債最巨的皇帝，興高采烈地催著樞密院的人去取虎符來，又令知制誥孟存擬旨。

　　此時的陳太初，正策馬飛奔在官道上，離登州還有三百余里。

　　九娘和孟彥弼一行，已過了濮陽，直往京西北路而來。

　　中京大定府的城門處熱鬧非凡，契丹皇太孫親送燕王殿下。圍觀百姓們格外興奮，沒想到燕王會親自前往女真黃龍府，參加四太子完顏亮和大趙武德郡主的大婚。旌旗招展下，一千多禁軍重騎護衛著趙栩的車駕緩緩向東駛去，將經東京道往金國京師黃龍府而去。隨行的金國使者面上難掩陰晴不定。

　　陳元初一行三十余騎一路西行已到了契丹西京道的奉圣州[4]，耶律奧野指著遠方策馬而來的近百人道：“是興平長公主——”

　　[1].此段文字是韓琦上仁宗論干求內降乞降詔止絕的內疏。出自《韓魏公集》卷十《家傳》。

　　[2].子厚要學的子敬是魯肅。

　　[3].契丹上京：遼寧省遼陽市。

　　[4].契丹西京道的奉圣州：今河北張家口涿鹿縣。

第284章

　　陳元初皺起眉頭，摘下頭上的竹笠，手中韁繩緩緩平移后拉，胯下馬兒立刻慢了下來。

　　片刻之間，塵土四起，李穆桃率親衛如風一般卷至他們面前。陳元初見她風塵仆仆，一身銀甲竟染血紅，身邊親衛也都傷痕累累面色疲倦，不由得心下一沉。李穆桃比他們早出發好幾日，按騎速，應該早就進了西夏，如此折返契丹，必然是出了事。

　　李穆桃面色如常，在馬上拱了拱手：“多謝公主收留穆桃。”

　　“舉手之勞，何足掛齒？”耶律奧野關切地問：“令妹可安好？”

　　“阿辛應已安然抵達秦州。多謝公主關心。”李穆桃轉向陳元初：“我一到夏州，便遭到三千鉄鷂子合圍。蘭州衛慕一族已被梁氏誅殺殆盡。我表哥元燾逃往吐蕃。令尊率秦鳳軍接受蘭州城時遭伏——”

　　陳元初手中韁繩一緊，馬兒吃疼，若不是跟隨他久經沙場，只怕立刻要揚起前蹄來。她一千人回程，只有百人殺出重圍，可見廝殺之激烈。但蘭州獻城有詐，六郎和自己早就提醒了父親，西軍三十萬大軍應該有所準備才對……

　　李穆桃的聲音毫無波瀾：“趙軍似乎早有準備，只有兩萬重騎入城，大軍在后押陣。重騎遭梁氏圍攻后，大軍即刻攻城。回鶻十萬援軍突然從蘭州城后往趙軍大營殺去。我離開夏州時，趙軍已退守熙州。”

　　“是高昌回鶻麼？”陳元初身后突然響起清亮的聲音。

　　李穆桃和耶律奧野霍然一驚，這兩位皆是極精明之人，立刻回過神來：“燕王殿下？”那去黃龍府的竟然是假燕王？！