陳元初身后慢慢踱出一匹馬，馬上少年摘下竹笠，露出一張轉眄流精的面孔來，正是趙栩。

　　趙栩拱了拱手：“興平不愧為西夏武藝第一之人，鉄鷂子人數三倍于你，尚能殺出重圍，六郎佩服。不知梁氏是否已割讓了西夏國土給回鶻和阮玉郎？公主是否已成了叛國罪人？”

　　李穆桃抿唇了片刻，方開口道：“殿下料事如神。興平的罪名是勾結大趙陳家軍，獻出秦州城，放走陳元初，擅自簽署四國和談。此外我知道的，這次回鶻援軍應分別出自西州高昌回鶻和黃頭回紇。沙州和瓜州被梁氏割讓給了高昌回鶻。西平軍司司主素來和我表哥親近，因反對割讓已被梁氏所殺。肅州和甘州以及涼州被割讓給了黃頭回紇。他們和阮玉郎是什麼關系，我不清楚。”

　　陳元初眉頭緊鎖，未料到情勢竟遭到這個地步。看來金國和高麗也不會歇著。阮玉郎窮半生之力，四面八方密密撒網，現在他終于全力收網了。

　　趙栩沉吟片刻，忽地笑了起來，笑靨奪目。

　　“恭喜公主，賀喜公主。除去梁氏一事將事半功倍。”趙栩悠然自得地策馬緩緩前行。

　　李穆桃和耶律奧野身不由己跟上了他。

　　“興平何喜之有？”耶律奧野奇道。

　　“三百年來，自唐代拓跋思恭占據夏州以來，黨項一族便四處征戰，百年前拓跋氏改姓李，二十余年內掃平回鶻各族，稱霸西域，如今竟受控于漢族女子，割讓六州給回鶻一族，對敵大趙，驅逐深得軍心的長公主？梁氏此舉，無疑將盡失軍心民心。

若本王所料不錯，十二軍司中的過半正苦等公主從契丹和大趙借軍殺回，好收回五州，光耀黨項一族。李氏朝中大臣，心向公主者必然極多。不破不立，公主借兵勤王，除去把持朝綱割讓國土的外戚奸佞梁氏，扶助李氏幼主，正是時候。”趙栩的聲音清越，侃侃而談。

　　耶律奧野眼睛一亮，看向李穆桃。

　　李穆桃深深地看著趙栩的背影，懷中幾位軍司司主的密信變得火熱。趙栩此人多智近妖，她只慶幸彼此當下是友非敵。

　　“穆桃正有此意，還請公主和殿下全力相助興平，光復我李氏王朝，必有厚謝。”

　　趙栩微微側了側頭，復又戴上了斗笠：“各取所需罷了，興平無需客氣。你欠陳家的，終究還是要還的。我也不會同你客氣。”

　　李穆桃背上一陣發寒，默然無語。

　　七月初十，百官休沐。汴京城艷陽高照，中元節氛圍已濃。

　　京城北的官道上揚起濃濃塵土，百多騎飛奔而至。陳橋門的守城軍士紛紛抻長了脖子，看到熟悉的旗幟，有眼尖的笑了起來：“是孟二郎回京了。”

　　孟彥弼一馬當先，頗具雄心吞宇宙的氣勢，率領百多招箭班兒郎呼嘯而至，和守城的軍士們笑著打過招呼，減速入了陳橋門。一行人到了東華門，孟在已等候多時，見他們沒有陳太初也能平安歸來，大大松了一口氣，重重地拍了拍孟彥弼的肩頭，難得地露出了笑容。

　　孟在一抬頭，看到一個留著兩撇小胡子的年輕漢子正看著自己笑，仔細留意了幾眼，訝然道：“阿妧？”

　　“大伯都認不得我呢。”

九娘笑了起來。

　　孟在從張子厚處早得知這幾日的巨變大多出自九娘之策，見雖有惜蘭扶著她下馬依然十分困難，立刻上前兩步伸手在她肘下一托，柔聲道：“阿妧辛苦了。娘娘和陛下等候你多時，隨我入宮罷。”

　　九娘拱手行了禮，輕聲道：“大伯，阿妧有事托付給二哥，還請大伯允準二哥往杭州跑一趟。”

　　孟在看了一眼孟彥弼，見兒子一臉堅毅正期盼地看著自己，便點了點頭：“好，我家出了個女諸葛，大伯信你。二郎你只管帶著這班人趕路，樞密院的調兵文書爹爹自會幫你補上。”

　　孟彥弼心知父親這點能耐還是有的，便笑著和孟在說了幾句話，摸了摸懷里九娘給的印信，只覺得阿妧的一顆小牙如此重如千鈞。他對九娘道：“好妹妹，二哥這就出發，你放心等著。”

　　九娘笑道：“二哥路上千萬小心。”無論兩浙水軍能不能順利發兵海州，先將那悍匪出身被招安的三千趙栩手下召來京城。她雖不懂用兵，這幾個月日日跟著趙栩，也算學了些皮毛。一切能用的人都要用上，求多求精更要求快。

　　目送這孟彥弼一眾催馬匆匆出發，九娘才跟著孟在入了東華門，先往尚書內省領取腰牌，換上會寧閣女使官服，才前往福寧殿覲見向太后和官家。

　　福寧殿里冰盆里冰都化成了水，因要節儉，也未換冰，香也沒有點。宮女們在御案兩旁打著扇，趙梣正伏案疾書。

　　向太后坐在羅漢榻上，手中宮扇有一下沒一下的聽兩位尚宮說著早間遣散宮人之事。

聽到有些哭著不愿離去的人，報出姓名和來歷后，向太后怎麼都覺得可疑：“尋常人等，能被放出宮去，還領了四十貫盤纏，都是求之不得才對。