撕去了小胡子的九娘笑了笑：“大伯怕宮中來表舅家的路上不太平，讓我扮成禁軍，果然來了刺客——”

　　魏氏嚇了一跳，雖然人好好地在眼前，還是立刻拉住了九娘的手：“你沒事吧？”

　　九娘搖頭笑道：“多虧大伯安排得好，章大哥殺了阮玉郎手下的一員大將，就是那天闖入表嬸家要刺殺你的侏儒。”她看了一眼史氏，沒有再提阿昕的事。

　　張蕊珠臉色一白，見九娘意味深長地看著自己，趕緊拍拍胸口道：“天哪，哪有人一天到晚打打殺殺的，嚇死人了。”

　　蘇老夫人和史氏也松了一口氣，雙手合十連呼佛號。

　　九娘見魏氏有孕七個月了，肚子卻不大，身穿寬松的褙子，不留意幾乎看不出，便笑道：“我們可要多個表妹了。元初大哥和太初表哥定會很高興。”可想而知，陳家四個郎君，恐怕會是全天下最寵妹妹的兄長。

　　魏氏摸了摸肚子，笑道：“我也覺得總該有一件貼心小棉襖了。倘若還是個兒子也沒法子。反正我當阿妧也是我的閨女。”

　　眾人敘了一會話，外頭侍女通報道：“郎君回來了，和孟家郎君正往后院來。”

　　蘇老夫人道：“都是自家親戚，也不用設屏風了。”

　　等了片刻，侍女又進來行了禮，笑吟吟道：“郎君請大郎和孟家小娘子去書房說話。”

　　蘇昉站起身，看向九娘。

　　九娘起身行了禮，對蘇昉笑道：“走吧。”她知道蘇昉趕回京后的確說動了蘇瞻未雨綢繆，兩浙水軍今日應該已奉令趕往膠西。

　　書房里，長袖善舞的蘇瞻遇到冰山一塊的孟在，都是蘇瞻說，孟在聽。

見蘇昉和九娘先后進來，孟在才露出笑意：“你表嬸可好？”

　　“大伯放心，表嬸安好。”九娘上前給蘇瞻微微屈膝福了一福。

　　蘇瞻又問了幾句方才遇刺一事，蹙眉道：“是我大意了。阮玉郎果然起事在即，這次多虧了殿下警示。你們回宮時也要小心，我讓部曲護送你們。”

　　九娘謝過蘇瞻，便垂眸望地不言語。

　　蘇瞻嘆道：“阿妧，你還在為表舅考校你一事生氣？”

　　九娘抬起頭來，雙眸中含了笑，搖了搖頭。

　　“你見過蕊珠了麼？你們也是嫡親的表姊妹，日后可以多走動多親近一些。她甚是命苦——”蘇瞻柔聲道。

　　“人的命，是自己定的。”九娘笑道：“苦或甜，都是自己種出來的果子。倘若表舅要我出力讓五皇子留在開寶寺，恐怕九娘要讓表舅失望了。”

　　蘇瞻眼中閃過一絲狼狽，未料到九娘當著孟在和蘇昉的面，竟然也如此不近人情。

　　“蕊珠和你六姐有過一些誤會，但受傷的是蕊珠。”蘇瞻的手指在書案上敲了敲：“九娘你何需咄咄逼人又如此冷情冷面？”

　　九娘笑道：“難道不是蕊珠哭著求表舅的嗎？我只是小小七品女使，怎麼能決定皇子的去留？表舅身為宰執之首，為何要暗示九娘這些？”

　　孟在忽然開口道：“門外何人？”

　　蘇昉打開門，見張蕊珠正在廊下拭淚，晚詞扶著她，見到蘇昉便低下頭去。

　　進了書房，張蕊珠怯生生地對九娘道：“阿妧，求你和太后娘娘、官家還有殿下求個情。五郎他已經幾乎是庶民了，何必再讓他去西京？他身子還沒好，這麼熱的天，我又有了身孕——”

　　“雷霆雨露，皆是皇恩。

九娘不敢也不能更不愿開這個口。何況鞏義至京師，三百里路，五皇子瀕危之軀，安然歸來。如今御醫確診他已無大礙，為何四百里路的西京之行便不能了？陪伴太皇太后，不是五皇子一貫的孝行麼？”九娘淡淡答道。

　　張蕊珠一怔，垂首哭道：“上回在宮里，是我一時情急冤屈了阿嬋，可是我們多年同窗，情同姊妹——”

　　“我可不敢有你這樣的姊妹。”九娘上前幾步，走近張蕊珠，看入她眼中：“七年前，在金明池船頭，將我推下水的，不就是你麼？”

　　張蕊珠怔怔地退了兩步，看到蘇昉厭憎的眼神，還有蘇瞻驚疑的神情，慌亂地搖頭道：“我沒有，你聽誰說的？不是我——你莫要冤屈我。舅舅——”

　　“我七姐和阿昕親眼所見。我有沒有冤屈你，你心知肚明。你是不是有意陷害我六姐，你也心知肚明。”九娘轉向蘇瞻：“表舅是神仙一樣的人物，卻不知道這世間有些女子看起來溫順和善，宛如易碎琉璃需人愛護，實則下手狠辣，甚至毫不在意他人的性命。誰擋了她的路，即便是真正的姊妹，她也會下手除去。就算表舅知道了，興許宰相肚里能撐船，可九娘卻是個記仇的小女子。張蕊珠是表舅的親外甥女，可卻不是我的表姐，也不是我的好友。”

　　蘇瞻喃喃了兩聲，想起還被軟禁在小佛堂里的王瓔，再看到蘇昉的眼神，再開不了口。蕊珠，是三姐的骨血，怎麼會是那樣的女子？

　　九娘盯著張蕊珠，輕聲道：“阮玉郎手下那個侏儒，死在他自己的毒匕首之下。天網恢恢疏而不漏，行惡毒之事者，總會自食其果，對嗎？”

　　不等張蕊珠反應，九娘已對蘇瞻福了一福：“表嬸有孕在身，易疲憊。