種麟嘆道：“自從三路大軍在蘭州遭伏，應朝廷急令，我爹領了兩萬人去了熙州，如今能給殿下所用之人，不足一萬。還多為老兵——”

　　趙栩早有準備，昂首大笑起來：“正好，他們經驗豐富，不畏流血，且家中已有子孫，后繼有人。種家軍六十歲老兵尚能服役五年，種將軍為何嘆氣？”

　　種麟眼中爆出神采點點，也大喝一聲：“末將錯了，種家軍誓死不退，任憑殿下差遣！”

　　眾人策馬至城東大營。高似禁不住皺起眉頭，種麟所說的老兵，也未必太老了一些。本以為是三十五歲左右的老兵，可眼見的大都是年過半百，須發皆白的也不少，只怕這些年多在屯田，不少軍士身上的步人甲肚腩處隆起如有孕婦人。這些老兵，行軍都難，何談對戰？

　　趙栩卻下了馬換乘輪椅，面帶微笑，神色如常，于眾軍大帳之中，接過朝廷使者手中虎符，向京城方向躬身謝恩。他接過花名冊，點完將后，聽各營將領稟報軍務和征伐決心，便朗聲頒布軍令。

　　“傳本王將令：六十歲有意留守青澗城的軍士當即返城，無需隨軍。不罪不罰。”

　　將領們互相看看，轟然領命。

　　“一應將士能開一石二斗弓者隨軍。不能者不罪，即刻返城。”趙栩環視眾人，依然面色如常。

　　這一走一選，恐怕只剩三千人了。種麟心中擔憂，臉上不顯。

　　“能開一石五斗弓者，來中軍帳前試箭，六箭四中者留下。”趙栩沉聲發出第三道軍令。

　　臨近黃昏時，中軍大營四周站了兩千四百余人，不乏四十多歲的軍士，面上均流露出自豪的神情。

　　“殿下，只帶兩千多人，會不會太少了？”種麟撓撓頭。其他人雖不如他們驍勇，卻也歷經沙場，遠勝廂軍和義勇。

　　趙栩接過墨跡未干的新花名冊：“兵在于精。這兩千四百余人，卸下重騎戎裝，改著便服，每人需帶足三日干糧，必須要有肉。”他抬起頭環視眾將：“可用軍馬有多少？”

　　種麟吸了口氣：“健壯軍馬能日行四百的，應有一千匹不到。”這些還大多是契丹馬和夏馬。

　　“選九百匹，這兩千四百人中六箭中五以上者，計四百一十二人，每人配兩匹馬，戌正時分隨我出發。余者步兵無需等待糧草，無需著步人甲，由你統領，按此線路，每日卯時行軍，酉時歇息，無需輜重支援，可日行百里。剩余近百匹馬均裝載重弩，抵達西京聽候軍令。”趙栩從成墨手中接過行軍圖，遞給種麟。

　　帳里眾將面面相覷，聞所未聞。日常步軍行軍三十里一日，四十里已經是極限，如何能不要糧草輜重？連盔甲都不穿怎麼打仗……

　　種麟展開手中長卷，眨了眨眼，仔細看了又看，難掩心中激動，猛然抬頭道：“殿下——我大趙百萬禁軍如能這般行軍，天下無敵！”

　　趙栩唇角微勾：“先帝英明，三年前允本王所奏，暗中部署，如今西北這兩條路一萬人行軍，人馬均無需擔憂糧草、盔甲和兵器。養兵千日用兵一時。望種將軍你早日到西京和本王會合。”

　　種麟放聲領命。他深知事關重大，國之機密，小心翼翼地收起行軍圖，對趙栩已佩服得五體投地，怎樣的天縱之才，方有這樣的奇思妙想。

若能在大趙版圖內都建立起這等兵營中轉站，何愁西戎北狄。

　　陳太初已抵達登州多日。登州將領知曉他的來歷，待他十分客氣，每日短短兩個時辰的出海和演武，也邀請陳太初同行，起初想看中原少年郎不擅水性暈船的丑態，卻不料陳太初幼時在孟家的明鏡湖里練出一身好水性，無論是載兵用的馬船，還是巡海用的海舶都如履平地。短短幾日里，差不多把登州水師的近兩百余艘船都摸了個透。

　　登州和明州、福州是大趙三大官船制造地，所造船只，體量巨大，品種也多，暖船、淺底屋子船、騰淺船、雙桅多槳船，還有特為膠州灣配備的破冰船。但比起元豐年間明州特制的萬斛之船“凌虛安濟志遠”號和“靈飛順濟”號，還是小了許多。

　　樞密院的虎符和將令到的時候，還有一把尚方寶劍。陳太初拔出劍仔細看了看，才想起來趙栩北上隨身攜帶的那把尚方寶劍，是先帝所賜，而自己手上的，卻是幼帝趙梣賜的。登州眾將一批批上前拜見京東淮南四路的“東軍大元帥”。

　　陳太初一貫溫和的面容上籠罩了薄薄寒霜：“陳某蒙陛下信任，奉朝廷軍令，統領京東兩路淮南兩路，還望各位將軍鼎力相助，若有違軍令者，無論是陽違還是陰違，陳某手中尚方寶劍不認人。”

　　眾將高聲應是：“末將得令——！”

　　自陳太初接受東四路水陸大軍，膠州灣和黃海海面上船只如梭，水師卯時練一個時辰，酉時練一個時辰，到了亥正，還要練一個時辰。

巡航的海舶則被分成六班，每兩個時辰交班，日夜不斷。頭一日眾水師將士苦不堪言，見陳太初身先士卒往返各船各營寨之間毫不停歇，連多槳船的劃槳人數都進行了調整，第二日怨聲便歇了許多。