這番能否咸魚翻身，全看此戰了。他鐵了心，又信誓旦旦了一番。

　　黃昏時分，晚霞將海面映得通紅，所有戰艦均已就位。

　　陳太初乘著窄小輕靈的海鰍船，往返于艦陣之間，最后登上黃島南邊狹窄海灣中二十余艘雙車船和四車船，檢查船上的重弩。從京中隨虎符將令一同來的六十多名弩手已全部就位。

　　陳太初取出一匣子三停箭，見精鐵箭頭下方均已扎上了浸透了桐油的布條，只待點火，不由得暗嘆可惜西北的石油尚在路上，趕不上這場大戰了。兩只海鳥午間吃了陳太初撒的少許剩余米糧，竟一路跟著他的銀甲飛來，也不畏怕，停在了箭頭上，好奇地看著陳太初。

　　“快飛得遠遠的去。”陳太初柔聲道，伸手抖動箭身。兩只海鳥啼叫了幾聲，盤旋在又待飛回來親近他。

　　陳太初輕嘆一聲，抽出一支羽箭，摘下親衛背著的弓，挽弓上弦，凌空一箭，呼嘯而去，擦著那雄鳥而過。兩只海鳥驚駭之下，急急掠開，飛速往遠處絢爛變幻的空中而去。

　　羽箭自空中劃出漂亮弧線，沒入水面。

　　九娘和魏氏在慈寧殿覲見向太后。向太后這幾日勞心勞累，依然打起精神和魏氏說了會話，見她年過四十還能懷上第五個孩子，念及自身，不免笑容中露出悵然。魏氏和九娘便依禮告退，轉而再去探望住在偏殿的陳素。

　　陳素見了魏氏，雖已做了女冠，仍難掩激動，幾度垂淚，倒是趙淺予已恢復了精神氣，笑嘻嘻地摸著魏氏的肚子，疑惑為何胎兒這麼小。

九娘和她兩個又是聽又是摸，你說我和地對著肚子唱了一臺戲。陳素和魏氏被逗得直笑。

　　不多時，有女使進來稟報：“金國使者方才遞了國書。官家和娘娘都要去垂拱殿，宣孟女使隨駕。”

　　九娘心中一跳，該來的總會來。

　　魏氏握住九娘的手：“去吧，為國出力，不分男女。你只管放手去做。”

　　九娘點點頭行了禮，跟著女使趕往福寧殿。魏氏看著她窈窕背影，想起太初，又看看陳素同樣一臉牽掛地目送著九娘，心里喟嘆了一聲，轉而問起趙淺予這段日子的起居來。

　　垂拱殿上二府及各部各司眾臣大多自城外祈福地剛剛趕回都堂復命，奉召入了垂拱殿，許多人還有些納悶金國這時又要遞什麼國書。

　　司贊高唱，一切循舊例有條不紊。御座上的趙梣沉靜自若。他身后的珠簾低垂，人影有高有低，顯然不只是向太后一人。

　　金國使者連帶怒容，呈上國書，大聲道：“我女真人一心求與大趙結秦晉之好，為何趙國和親的武德郡主于大婚之夜行刺我四太子？現四太子重傷，舉國震驚。我國大太子已乘艦南下，要來汴京找陛下問個明白討個公道。還請陛下令登州碼頭官兵前往迎接。”

　　殿中一片嘩然，議論紛紛起來。已乘艦南下？這就是先兵后禮的節奏了。御史臺的御史們站了出來，指責金國使者毫無信義，四國和談的國書剛剛頒布天下，竟然就此撕毀和約要開戰。那使者倒也口尖舌利，狡言詭辯不絕。也有樞密院的官吏慶幸陳太初正坐鎮于登州，心里稍定。

　　蘇瞻雖早有準備，聽到這等厚顏無恥賊喊捉賊的言辭，不由得冷笑起來：“好一個已乘艦南下，是一艘船還是百艘船？燕王殿下特意前往黃龍府參加四太子大婚，何人敢行刺四太子？如何行刺的，用的什麼兵器，四太子傷在哪里，還請大使說個清楚。”

　　金國使者嘟嘟囔囔說了一堆，倒要把趙栩說成指使之人。

　　張子厚不耐煩地打斷了他：“請求和親的是你女真人，請求和談的也是你女真人，前往中京接親的還是你女真人。如今，尋借口要打仗的依然是你女真人。蠻夷之輩，無禮無信，果不其然。”

　　大殿上安靜下來，張子厚一出口，就知道有沒有。眾臣似乎聽出了朝廷并無懼女真，倒有要打就打的氣勢。金國使者也一愣。

　　向太后在珠簾后咳嗽了兩聲：“老身略有不適，有幾句話要告訴金使，便讓孟女使代老身宣示罷。”

　　趙梣興奮起來，轉頭道：“孟氏，你來吾身邊，宣讀娘娘懿旨。”他雙眼發亮，別怕，我年紀小，但我是皇帝，我給你撐腰。

　　宮女打起珠簾。眾臣及金使都微微抬起眼皮，只一眼，因她榮光過盛，便不敢再看。

　　九娘穩穩地上前幾步，給趙梣行了一禮，站到御案下首，坦然環視殿中眾臣：“娘娘出身將門，歷經三朝，見聞諸多戰事。杜子美早有斷言：蠻夷雜種錯相干。魑魅魍魎徒為耳。要戰就戰。想你們女真人也是深山密林里殺出來的血性漢子，卻做出這等卑鄙下流無恥之舉，假借一個手無縛雞之力的女子為由頭，娘娘要問一聲大使你不會臉紅麼？”

　　她聲音清朗，前兩句平和敘述，中間慷慨激昂，收尾卻極為蔑視。

如浮冰相撞，碎玉相擊，在垂拱殿上回音裊裊。