九娘心中沉甸甸的，四個時辰，樞密院方擬定了迎戰洛陽叛軍的計劃，無數爭論反駁各持己見猶豫不決縮頭縮尾。

　　“紙上談兵，又害怕擔戰敗之責。”九娘不禁也嘆息了一聲：“多說多做不如少說少做，少說少做不如不說不做。這是大趙官場歷來的規矩吧。不然張理少和陳表叔你為何被冠上獨斷專行的帽子招人厭恨？”

　　張理少聽到九娘把自己和陳青相提并論，笑道：“當年陳漢臣還是太尉時，有先帝一力支持，又拳鎮文德殿，腿掃垂拱殿，可謂占盡了天時地利人和。我在樞密院是也有諸多掣肘，若遇到戰事，恐怕也比朱相謝相他們好不到哪里去。兵部戶部那兩個尚書都不是軟柿子。”

　　“說得也是，先前聽六哥說起變法一事，甚是令人向往，想必能一掃陳垢，精簡官員，至少能將這四個時辰的爭論縮短不少。”九娘不自覺地又提起了趙栩，這些日子，她已經警醒自己許多回，可不知不覺，無論是在前朝還是后廷，她總會想到趙栩會如何想如何做，他曾經說過什麼，甚至這般脫口而出。

　　張子厚振奮起來：“不錯，這長夜已經黑了好些時候，也該一掃陰霾見見大日頭了。”他轉頭看著九娘的側臉，不知道她在出什麼神，總和殿下相關吧。暗夜里月色迷離，兩側廊燈在她秀致臉頰上投下長睫陰影，微微顫動著。

　　“殿下吉人天相，必會平安歸來。”張子厚想來想去，說了句俗氣的寬慰話，只恨自己舌燦蓮花燦不出什麼貼心的話來。

　　“對了，章叔夜已經去洛陽了？”張子厚低聲問道，岔開話題興許她會少難過一些。

　　九娘回過神來，點了點頭：“今日一早就帶人出京了，里應外合應該能把我六姐救回來。算來我二哥也快從杭州回來了。有表叔在秦州，元初大哥從夏州圍魏救趙，擊敗西夏和回鶻是遲早的事，還有太初他，這兩日應該登陸海州了。”

　　兩人相視而笑，九娘深信趙栩這些日子沒有音訊是他有意為之，信心滿滿。張子厚卻將憂心忡忡掩飾起來。

　　趙栩脫險的消息還未傳出永興軍路，汴京先收到了極壞的消息。福建路、兩浙路、江南東路高舉“除奸佞”的大旗，擁護洛陽新帝，奉太皇太后懿旨往汴京而來，福建路水師不日將抵達海州，將和陳太初遭遇。兩浙路和江南東路的叛黨直往淮南西路而來，黃州、舒州、廬州皆已失守。

　　至此，大趙二十六路烽煙四起，汴京身陷重圍，只有東四路和京西兩路可馳援京師，然而，這六路之中，又有幾分可信，敢不敢讓他們靠近汴京，又成了二府諸位相公頭疼之極的事。草木皆兵之下，似乎人人都可能倒戈向洛陽那邊。

　　正當朝中和京師百姓都人心惶惶之時，趙栩脫險的消息終于到了汴京。九娘緊緊捏著手中細長的紙條，“平安”兩個字飛揚跳脫，似乎活了過來直撲入她心里。十幾只飛奴正急急啄著地上的粟米粒。

　　看到惜蘭遞上的帕子，九娘才驚覺臉頰上涼涼的，可還是要盯著那兩個字，心頭洶涌激蕩得發疼，忍不住輕聲笑道：“我犯傻了，該笑的怎麼倒哭了——”

　　可她的確想摟住一個人放聲大哭一場。姨娘、慈姑哪怕有一個人在她身邊，也許她早就這麼做了。

　　慈寧殿里，陳素眼巴巴地看著向太后手中那張紙，雙目泛紅，低聲一再問九娘：“是六郎寫的麼？不是誰用來哄我們的？”她雖然不得已做了修道之人，卻放不下一雙兒女，也知道當下京城岌岌可危，若有趙栩的音信能讓臣民們定心不少。

　　趙淺予又哭又笑著說道：“誰敢拿這哄我們？阿妧說的肯定不會錯。”

　　九娘笑著搖頭：“是六哥親筆，不會錯的，學他字的人雖多，可哪里寫得出他的銳氣和靈氣，放心吧。”

　　向太后將字條遞給趙梣：“祖宗保佑，上天顯靈。”她看向陳素：“不枉你每日誠心祝禱，這下總算一塊大石頭落地了。阿妧你說，六郎這消息要昭告天下還是瞞著？”

　　“娘娘，洛陽偽帝急著娶我六姐，想來頗多文臣反對趙棣自立。福建、兩浙等四路亮出了造反大旗，這應該是阮玉郎傾其所有的招數了。眼下臣民士氣低迷，正需要六哥平安的消息大鳴大放，既能讓洛陽弄不清真假，也能振奮軍心。想來不出一個月，六哥就能帶著西軍抵達城外。”九娘眼中神采飛揚，趙栩只給了她兩個字，可她明白，他壺口瀑布縱身一躍，要的就是明里暗里阮玉郎的勢力全部暴露出來。

　　天時，趙栩他壺口脫險，上蒼庇佑。地利，女真水師大敗，西軍揮師東來，只要汴京守住城池，便能和陳太初會合，將南北叛軍一網打盡。人和，天下民心維護正統，只要趙梣平安，洛陽篡位之罪名遍難以逃脫。

　　燕王得上天庇佑，自壺口瀑布脫險，現身于永興軍路京兆府鬧市中，宣告與洛陽偽帝趙棣斷絕兄弟骨肉親情，即將率領西軍增援京師平定叛軍。