咿，郎君回來了？老夫人在翠微堂和說話呢。”

　　孟建奔上前，不敢置信地摸了摸程氏的小腹：“幾時有的？幾個月了？怎麼不曾寫信告訴我？”轉而他連連跺足，看看周圍的仆婦，壓低了聲音道：“你們回來做什麼！京城馬上就要打仗了！”

　　程氏扶著他的手臂慢慢上了肩輿，看了看天：“天要下雨，娘要嫁人，你攔得住？到處在打仗。咱們的娘倒不要嫁人，就要返京，做媳婦的能怎麼辦？”她沒好氣地道：“你不知道兩浙路造反了嗎？聽說杭州太守不肯謀反，帶著一些禁軍和叛軍打仗，血流成河。要不是二郎特地繞道蘇州把我們接回來，我們恐怕就要蘇州等著被燒殺擄掠了。”

　　孟建目瞪口呆，心慌得不行，喃喃問道：“九郎十郎十一郎呢？還有阿姍在哪里？都回來了嗎？你們明日就去應天府躲一躲。”

　　程氏嘆道：“六月里，眉州來信說我娘身子不好了，我那時候胎相不穩，便讓七娘去眉州略盡心意。你那兩個寶貝兒子，耐不住被大郎天天拘在族學里念書，死乞白賴地也要跟著去拜見外婆外翁，我想著他們三個一路上好有個照應，便讓梅姑帶著他們去了。十一郎擔心阿妧，跟著回來了。”她嘆了口氣：“躲能躲到哪里？娘說得對，亂世里，哪里都不太平，蘇州至少有大郎安排得還算妥當，這邊孟氏一族老的老，小的小……娘還是放心不下。”

　　最放心不下的還是阿嬋，也許還有三分是掛念阿妧。程氏這話沒說出口。

　　到了翠微堂，梁老夫人略有疲乏之色，正和杜氏在細細詢問二房為何都去了洛陽一事，見到孟建程氏等人來了，倒精神一振，受了他們的禮，仔細端詳了孟建一番：“三郎清減了不少，聽說你跟著燕王殿下一路北上，做了驚天動地的大事，真是祖宗保佑，家門有幸。”

　　孟建在左上首坐定后，心里頗有些不自在，只笑著謙虛了幾句，又挖空心思把兩位兄長的現狀說了。梁老夫人見他對阿嬋和阿妧所知甚少，因入宮覲見的折子一入城就已經遣人遞上去了，倒也不著急。

　　聽了孟建小心翼翼地提起躲避戰禍的話，梁老夫人摩挲著手中的數珠，淡然笑道：“我孟家豈有貪生怕死和附和篡位逆黨之人。太皇太后病得厲害，被人蒙蔽或挾持也不奇怪。可那人要利用我孫女和我孟氏千年來的清白名聲，卻萬萬不能。”

　　她看向杜氏：“阿程是沒法子被迫跟著回了汴京，你呢？”

　　向來溫和少語的杜氏笑道：“郎君和兒子都在這里，我一介婦人怕什麼？娘莫非忘了，媳婦還有兩把壓箱底的寶劍能唬人呢。”

　　程氏笑道：“大嫂可別小氣，記得分給我一把。我眉州阿程也不是好欺負的。那些個強盜想要闖門搶錢，就拼個你死我活。”

　　孟建低聲道：“錢財身外之物，哪有性命重要？”

　　湘妃竹簾掀起，九娘笑道：“娘護的不是錢財，而是臉面，是聲譽，是尊嚴，是大義。阿妧拜見婆婆，爹爹，娘親，大伯娘。”身后是一身戎裝的孟在和孟彥弼。

　　行完一圈禮，九娘笑盈盈看向程氏身后眼淚汪汪的林氏和十一郎：“姨娘見了我淚汪汪，可是因為今夏不曾吃過阿妧的冰碗？你看看十一弟，往日捧著冰碗不撒手的都笑瞇瞇的呢。”

　　堂上眾人不禁都笑了起來，連孟在都扯了扯嘴角，溫柔的眼神落在妻子身上。十一郎上前給九娘行了禮，千言萬語只在九姐安康四個字中。

　　“唉，也不過小別了兩個多月，可在這亂世之中，舉家能團聚，也是好事。”梁老夫人嘆道：“只可惜二郎、阿呂和阿嬋……”

　　“婆婆放心，六姐很快就能回來了。”九娘柔聲道，突然得知老夫人大伯娘和程氏竟然跟著二哥一同歸來，她心中感慨萬千，孟氏一族，能享譽百年，在世家大族中首屈一指，憑借的就是婦孺也有這口氣。而青神王氏的泯滅，既是偶然，更是必然，怨不得天。

　　梁老夫人眼睛一亮，又酸澀得不行，她只從各方公布的消息中，大抵已推斷出那最壞的可能，實在不能任由孟存走上歧路，更不能陷孟氏一族成為篡位亂黨一派，這才毅然決絕返京。

　　眼前兒子媳婦們，孫子孫女們，一張張笑臉，齊心協力，沒有一個貪生怕死之輩，還有程氏腹中的來年即將降生的孟氏胎兒。

　　梁老夫人沉聲道：“我孟氏一族，當追隨皇帝，誓死守家衛國，天子腳下，死得其所。你們，可會害怕？”

　　翠微堂里男男女女站起身齊齊大聲答道：“不怕——！”

　　廊下的鳥籠里，各色珍禽無聊了幾個月，被這喊聲嚇得在籠子里撲騰亂飛，啼叫吟唱不斷，企圖壓過屋里的聲音。院子里的仆婦們也都挺直了腰身。

　　汴京城到了晚間，各大世家便聽說了，翰林巷孟府的梁老夫人攜女眷和孫輩們特地趕回京師保家衛國。宮中向太后也派了尚宮親往孟府傳口諭，召郡夫人梁氏，夫人杜氏入宮覲見，更因孟氏女賢淑，封其母程氏為正三品護國夫人，一并覲見。