她手忙腳亂，趕緊將裙擺從麥秸里輕輕抽出來，抖著手卷至腰間，將那溫熱的棉布墊入身下。至于難堪和事后如何是好，她實在無暇去想。

　　章叔夜隔著麥秸聽她死命壓抑著哭聲，可隔在兩人之間的麥秸都在輕輕抖動，不由得暗暗嘆了口氣，一頭一臉的汗卻都順著頭頸流入衣襟內。他只恨不得自己是瞎子聾子和啞巴，好令她不那麼羞窘。

　　六娘腹痛漸漸好了，卻依然蹲著一動也不敢動。“你莫放在心上。”是她先前對章叔夜說的，他方才又還給了自己。可她實在無地自容，鼻中隱約還有那氣味，不知他會不會也聞到。自出生到現在，她從未這般狼狽不堪過。即便被迫嫁給趙棣，還被下了藥，六娘也只想著總有一日能逃出生天，此時此刻，她真是想死的心都有了。不知為何，章叔夜那坦蕩蕩的笑容又浮現了上來，眼中淚越發忍不住往下直流。

　　良久聽不到聲響，章叔夜壓著嗓子輕輕咳了一聲：“還痛嗎？”不管如何，只要換了船，他還是要想法子請一位大夫替她診一診的。

　　六娘抽噎著嗯了一聲。

　　兩人誰也沒有動，也沒有開口。

　　又過了一會，章叔夜聽見船體一震，外頭各種聲音響了起來，他細細聽了聽，原來已到了午時，糧船臨時泊在了一個渡口，船上軍士和雜役都去渡口邊的攤販買茶飯菜食，不少人大聲罵娘，抱怨船上極差的寡粥稀湯。

　　再等了片刻，外頭漸漸沒了聲音，只有黃河水擊打在船體上的浪聲。

隔壁艙傳來硬物擊打艙身的聲音，三長兩短，接著又兩長三短。章叔夜挪開兩人之間的麥秸，不敢看六娘，只輕聲解釋道：“走，我們要從船舷一側入水，想法子換一艘民船往鄭州去。”

　　六娘垂首點了點頭，想起自己手中還死死攥著卷起來的裙擺，趕緊放了下來，慢慢站了起來。她蹲得太久，一站起來頭暈眼花，腿腳極麻，直接就一頭栽了下去。

　　章叔夜趕緊一伸手抱住她，見她滿面淚痕，雙目緊閉暈了過去，實在不忍弄醒她，便側過身子，將六娘背了起來。他拿起樸刀，猶豫了一瞬，用刀鞘撥動麥秸遮住了那暗處黑乎乎的一塊棉布。

　　在章叔夜背上的六娘輕輕睜開眼，正好看在眼里，趕緊又緊緊閉上了眼。卻不知道人真暈時完全脫力，和假暈并不同。

　　章叔夜臉上一熱，反手托住六娘的腿，悄聲無息地出了這處草料堆。

　　六娘離開洛陽的消息送往翰林巷時，孟建正在翠微堂嘟嘟囔囔。

　　孟建早間在廣知堂外聽各部官員議論，打探到火藥庫爆炸和城墻被炸開的事和孟存少不了干系，便記在了心里。等回到木樨院待程氏醒轉，他將后頭那些榮耀之事一一說了，不免也提起此事。想來想去，如鯁在喉不吐不快，索性跑到翠微堂，將大理寺和刑部工部幾個官員的話說給了老夫人聽，氣鼓鼓地一口咬定孟存必定是認了阮姨太太做生母，才做出這等大逆不道之事，陷害兄長，勾結叛黨，荼毒京城百姓，甚至連女兒都舍得獻給趙棣。

　　杜氏因事關孟在，沉默不語。九娘卻因六娘而不忍多說。老夫人摩挲著數珠，只靜靜聽著孟建嘮叨，不發一言。自從得知孟存去了洛陽，她還是存著一線希望的，只可惜事與愿違。那是她親自撫育長大的兒子，她耳提面命，悉心教導，要他忠君報國，上對得起天地祖宗，下無愧于子孫族親。這許多年來，她看得到他身上有圓滑之處，為官幾年后，逐漸有了取巧奉迎之道，可她卻一葉障目，總想著官場需要這些而直接為他開脫了。

　　積沙成塔，冰凍非三尺之寒。既忘初心，便易入歧途。大道直行被拋之腦后，他甚至還不如阿嬋……

　　孟建想到自己被青玉堂養成了一個高不成低不就的平庸之人，只覺得自己的天資全因身世而被埋沒了。可也虧得老天有眼，他還是靠阿妧出了頭。他越說越氣：“果不其然，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子——”

　　梁老夫人將數珠砰地砸在了小幾上。孟建嚇了一跳，停住了口，無邊無際的委屈和郁悶涌上心頭，就這樣的關頭，老夫人還不肯認了他這個親生兒子。孟存都變成這樣了，還是她的心頭肉。

　　看著孟建一臉的不平和委屈，梁老夫人斥道：“孟叔常！先安定侯、贈太尉孟山定是老鼠麼？”

　　孟建回過神來，趕緊站起身跪了下去，垂頭喪氣道：“兒子不敢。請母親責罰。”

　　梁老夫人深深吸了口氣，冷聲道：“叔常，你既然已接了三老太爺一房，我不過是你的大伯娘。仲然再有不是，也是你的堂兄，他所犯罪行，若經查實無誤，上有朝廷法規懲治，下有宗族家廟責罰。

你對著我一個老婆子說這些做什麼。”

　　孟建呆呆看著榻上端坐如鐘面容冷淡的老夫人，在心里盤旋了好幾個月的那點火苗，被冰水倏地澆了個透心涼。