林鴻之全身起了雞皮疙瘩，隨即目不斜視地退開來幾步。

　　阮玉郎卻只垂眸看著手中的趙梣，他口鼻溢出的鮮血滴落在寬袖上，和別人的血混在了一起。

　　“你們兩個太過狡詐，我信不過。”阮玉郎斜睨著九娘：“阿妧你沒了雙眼，就留在我身邊罷，有你教導大郎，倒是好事。”要挾趙栩一時容易，他卻要趙栩投鼠忌器一輩子，讓他和趙棣斗得死去活來。趙栩說他命不久矣？最多他散盡功力做一個廢人。自他出生以來，多少人要取他的性命，又有誰能殺得了他？氣數？還是命運？他為何要就此屈服？他若是屈服，就不會入宮來。他不想死，誰也殺不死他。

　　九娘手指在趙栩手心中輕輕劃了劃，又上前一步：“好，我這就跟你走，永為質子，你可放心了？只是我最怕疼，你剜我眼睛時快一些，仔細一些，萬一我死在當場——”她轉過頭看著趙栩：“六哥，你便替我們報仇吧。”

　　張子厚頸后汗毛倒豎，可看到趙栩深淵般的眸子中光彩迭起，他猶豫了一剎。

　　趙栩深深看著九娘，終于點了點頭，伸臂將她摟入懷中，埋首在她肩窩處，眾人留意到趙栩的后背輕微地顫抖著，心酸不已，均轉頭不忍再看。

　　阮玉郎寒聲道：“你縛了雙手再過來。”這小狐貍詭計多端，那簪子還在頭上插著呢。

　　九娘走了幾步，任由一個侏儒上前將她雙手緊緊反綁了，才走到趙梣面前，凝視著阮玉郎：“放了他。”

　　阮玉郎視線卻掃過高似、孟在，落在趙栩面上，片刻后才緩緩放開趙梣，一道虛影閃過，那只手已移到了九娘的咽喉上，先松后緊，跟著又緩緩松了一些。

　　趙梣跌落地面，無聲無息。陳素絕望地看著九娘，淚如雨下，又垂眸去看地上的趙梣。傻孩子，兩個傻孩子！

　　“讓我看看他。”九娘直視著阮玉郎。

　　趙元永蹲下去，用盡力氣抱起趙梣，摸了摸，尚有氣息，抬起頭含淚道：“他還活著！”

　　九娘嗆咳了兩聲，阮玉郎的手指又松了松。她柔聲道：“多謝元永。你和婆婆一樣好。等我瞎了，便和婆婆一樣了，還請你多多照顧我。”

　　趙元永想起婆婆一直以來對九娘的牽掛，說過的那些往事，問過他無數遍九娘長的什麼模樣，趕緊一把放下趙梣，站起來扯住阮玉郎的衣袖哭道：“爹爹，不要！婆婆會傷心的。婆婆——”

　　阮眉娘抓住他往后拖：“大郎莫要胡言亂語。”

　　趙元永哪里肯放，使出了全身力氣去拉扯阮玉郎的手：“求求你爹爹，不要讓她變成瞎子——”

　　趙栩此時忽地舌綻春雷：“動——！”

　　九娘左肩全力前沖，撞入阮玉郎懷中，一擊得手，再全力往右擰腰側身，撞在陳素身上。

　　極輕的一聲碰撞，電光火石之間卻似雷霆一擊，阮玉郎胸口那露出來的精鐵箭簇被九娘撞回了阮玉郎的身體之中。他后背的羽箭隨即撞在身后圓柱上，噗嗤一聲，精鐵箭頭再次戳出他胸口。

　　一股血泉噴出，濺在趙元永臉上，他眼前一片血紅。

　　九娘一動，幾條人影跟著如輕煙一般閃過。劍光如瀑，刀光如山。

　　陳素只覺得肩頭一輕，身子已落入一個寬厚的胸膛。低沉嘶啞的聲音很輕：“沒事了，沒事了。”

　　趙栩攬住九娘的纖腰，劍光已將他二人和腳下的趙梣悉數護住。

　　孟在和孟彥弼截住了阮玉郎手下，林鴻之的人趕緊搶上前去將地上的趙梣抱了回來。

　　張子厚松開緊握的雙拳，停下沖上去的步子，長長地舒出了一口氣。

　　阮玉郎背靠朱漆承天柱，緩緩滑落在地上，垂目看著胸口的箭簇又出了三分。原先拿住陳素的那只手，五指已被高似一刀削去其三。被趙元永拉住的手，反倒是保住了。

　　可惜日后再也不能吹奏了。他閉了閉眼。死在她手上，不知道算不算因果報應，若他也能重生一次，總要再討回來的。他救了她一命，也害了她一命，可惜這債似乎清不了。

　　趙栩皺起眉頭：“讓開。”

　　趙元永滿臉血污，全身發抖，卻死死擋在阮玉郎身前，仰頭看著九娘：“求你——別殺我爹爹——！”

　　他抹了把臉，不知道是血還是淚：“婆婆會傷心的。不要——”是他害了爹爹。

　　“讓開。”卻是阮玉郎的聲音。

　　趙元永一顫，依然一動不動。

　　阮玉郎箕坐于地，看著趙栩和九娘，點了點頭：“輸得不冤。不過，我不是輸給你趙六的。”

　　“我的確是六哥的弱點。”九娘從懷中取出先前趙栩借著抱住自己放進去的急腳遞金牌，淡然道：“卻也是你的弱點。又或者，你只是輸給了你自己的執念。”邪不勝正，她素來堅信。

　　阮玉郎看著趙元永依然擋在自己面前的背影，這個孩子也曾騎坐在他肩頸之上，笑鬧著要吃冰引子。他也曾經以為還是能有一個自己的孩子的，元禧太子的血脈，無論如何都是能傳下去的。

　　一切皆空。

　　“斬草需除根。”阮玉郎笑了起來：“趙六，切記要殺了大郎，把我們父子葬在一起。”

　　趙元永的小小身軀猛地震了一下，慢慢轉了過來，看著阮玉郎，雙眸中有震驚有不信有絕望和無邊的痛楚。