這是有求于他了，他所作所為，縝密之極，汴京看得到破綻卻絕不會有證據，再者有六娘在，無論如何他都不會有性命之憂。只是現在多了張蕊珠這個“證人”要挾于他，只能先虛與委蛇探探虛實，看她究竟要做什麼。

　　張蕊珠有求于他，有臺階自然立刻要跟著下：“大學士所言極是。蕊珠并無他意，腹中孩兒到底也要喚六娘一聲娘娘，喚大學士一聲外翁。左右都是一家人，只盼著大學士也能體恤蕊珠母子，這時局艱難時能給蕊珠指點一條路。”

　　“娘子嫡親的兩位舅舅，蘇瞻雖然不再是宰相，卻還是那位信重的大資。蘇矚是戶部尚書，你的表哥蘇昉也入了翰林學士院，蘇家榮寵如舊。就算洛陽失陷，娘子和腹中胎兒必會安然無恙，不知娘子為何要轉這許多彎來和臣商議？”

　　“趙栩殺人不眨眼，暴戾殘忍，魯王死于他劍下，三公主前些時自盡于公主府，也不知道是自盡還是被自盡的。兩軍對戰他殺盡俘虜，毫無仁心。即便蕊珠是蘇家的外甥女，可他恨官家入骨，又怎會放過我母子？舅舅原本要來洛陽說和，為的也是保我母子性命，卻未得趙栩的允準。”

　　張蕊珠想起多年前在那家鷹店里趙栩看著自己的眼神，打了一個激靈。

　　孟存失笑道：“臣何德何能，能左右他的意愿？”

　　“大學士心里不也跟鏡子一般清清楚楚明明白白？”張蕊珠記著晚詞千辛萬苦打探來的消息，裝作輕描淡寫地試探道：“大學士和岐王殿下再三懇請陛下將虎符交給樞密院，好方便樞密院調配守城將士，又常去軍中慰勞將士，難道不是要獻城立功麼？”

　　孟存瞳孔猝然一縮，卻仰面哈哈大笑起來：“娘子真會說笑話。”

　　張蕊珠視線落在他臉上，正色道：“立下這等大功，天下皆知，總有萬般不是，汴京也只能賞。大學士和岐王殿下真是好謀算。”

　　孟存擱下茶盞：“娘子想要立這樣的功，臣不敢阻攔。”

　　張蕊珠這才肯定了晚詞打探來的消息果然不假，心中有多了三分勝算，便柔聲道：“官家不受朝臣尊重，歷年來為太皇太后所制，如今無論如何都不會將虎符交會樞密院的。除非城中將士造反——”

　　“娘娘是要盜取虎符，還是要慫恿軍中將士造反獻城？”孟存抬手理了理三縷長須，心里已做了決定。

　　張蕊珠雙手輕輕覆蓋在小腹之上：“大學士身為男子，只怕不知道天下女子之苦。我為了陛下吃過的苦，受過的委屈，只有我和陛下知道。為著陛下，我和養父決裂，甚至對不起嫡親的舅舅，也舍棄了名分。可是，當太皇太后要殺我時，陛下他竟然——”

　　她唇角微微上揚起來，凄然笑了兩聲：“女子為情所困，終究還是一場空。若沒有這孩兒，蕊珠也不懼死。可如今——”

　　孟存眉頭微蹙，輕嘆了一聲。

　　“若蕊珠盜了虎符交給大學士和岐王殿下，兩位可愿上書汴京，允蕊珠大歸于蘇府，從此做個普通民婦，安然養育腹中孩兒？”張蕊珠輕抬玉腕，印去眼角淚痕：“屆時阮先生留給蕊珠的那些和大學士有關的物事，蕊珠當一并交還給大學士。”

　　孟存站起身來，行禮告辭：“如此便一言為定，臣靜待娘子的好消息。”

　　張蕊珠還有一肚子的話，來不及說，見孟存已掀開簾子出了門，倒是一呆。

這孟存看起來不溫不火毫無威脅，臨到關頭倒毫不拖泥帶水……

　　又過了幾日，洛陽城守軍的逃兵越來越多，即便下達了多條軍令也阻止不住。此時不逃，一旦戰敗會遭到無情屠殺，還會尸骨無存挫骨揚灰，連轉世投胎的機會也沒有。到了十月底，一天竟有一千多軍士冒死從城頭爬下去，被守軍射殺了好幾百人，依然有半數逃到了西征軍大營投誠，被好生安置起來。待聽說這些逃兵可以選擇留在西征軍內作戰立功，也可以領三百文錢回鄉務農，每夜逃離洛陽的軍士更多了，就連一些副將也不免心思松動。

　　洛陽朝會上從熱火朝天地辯論是戰是降，到古井無波不翻波浪，也不過是幾天的功夫。看起來各部還是在各司其職，但已無人議論城防之事，人人面上都帶著一種得過且過的深情，甚至在趙棣看來，他們早就對自己這個“皇帝”絕望了，只盼著趙栩立即攻下洛陽好早日解脫。

　　他借著逃兵一事狠狠斥責了樞密院和兵部的官員，卻不料兵部尚書竟然當朝除了烏紗，跪下自請辭官歸田。這一跪，帶出了十多個四品以上的官員，紛紛請罪辭官。

　　趙棣氣得渾身發抖，將御案上的玉盞都砸得粉碎。要死一起死，這話終究喊不出來。他堅決不允，直接宣布散朝。

　　回到寢殿，女使宮人們的神情也是那種惶惶不可終日的茫然和恐懼。趙棣不知道自己是什麼神情，但一日一日，壓在他心頭的恐懼如大石一般，一天重過一天，他喘不過氣來。