偏殿里的陳太初卻依然氣定神閑，任由眾將爭吵不休。足足又過了半個時辰，殿中人人口干舌燥喉嚨嘶啞，氣喘吁吁地盯著對方如相斗的烏眼雞一般。不知是誰先坐了回去，伸伸手，發現連盞茶都沒有，想要喚宮女內侍，殿內卻連個當值的都無。

　　陳太初這才抬起眼來，眸中略含嘲諷，又有三分冰冷。

　　“諸位將軍可都說完了？”

　　西征軍的將領們轟然應答：“末將謹遵圣意，絕無二心，請元帥下令！”

　　那南方勤王的將軍們唯唯諾諾，對著同袍他們都敢罵，可對陳太初卻還是十分敬畏顧忌。陳青陳太尉就是出了名的翻臉不認人，誰也不敢說不愿遵圣旨，只盼著群情激憤能讓皇帝知道，多給些好處他們各軍。

　　陳太初沉聲道：“荊湖兩路、廣南兩路的勤王八軍，此番前來洛陽，六十歲以上軍士幾何？”

　　那二十多人面面相覷。

　　“合計一萬七千四百余人，皆領乙等糧餉。”

　　殿內登時冰火兩重天，南四路的將領們避開陳太初的視線，看地面的有，看帷幔的有，看梁上的也有。西征軍的將領們卻炸開了鍋。三萬西征軍，全部是十八歲至二十五歲的精兵組成，其中重騎兵還分為甲等乙等。

　　“爾等貪腐至此，冒領糧餉——！”指責聲不斷。

　　陳太初揮了揮手：“圍城的兩個月來，你們八軍雖領著最多的糧餉，軍士卻吃得最差，八大軍營中有上陣作戰之力者不足六萬人。其中過半還是你們沿途征用的民夫。現在諸位知道陛下為何下令圍城不攻麼？非不攻也，乃不能攻也，陛下不忍我大趙子民白白葬身于洛陽城墻之外。”

　　不等這些臉上又紅又白狼狽不堪的將領們辯解，陳太初站起身來，負手走到他們身前，來回踱步，右手緊握腰側佩劍，目光似箭。眾將除了幾位面露不服氣和郁悶之色，余者皆眼神飄忽不定，哪敢和他對視。

　　“我大趙男兒何來貪生怕死之輩？兩浙江南，便連文弱書生都上陣殺敵；黃河兩岸，用鋤頭菜刀阻擋契丹女真鐵騎的百姓不計其數；汴京城中，婦孺皆上街抗敵。爾等卻拖延磨蹭，心存私利，帶著這些老弱病殘前來向京畿路討取銀餉。你們每日以輜重修理運回去的糧餉還少麼？”

　　如雷轟頂，南四路的將領們面無人色。這位陳太初根本不曾來過洛陽，怎會知道得這般詳細？想到唇角帶笑的皇帝，不少人一身冷汗，立刻拱手道：“末將愿奉旨裁軍，任憑元帥號令！”

　　陳太初擊掌三下，殿門外的十多個禁軍帶著許多身披重甲的副將進來，人人面上義憤填膺。

　　“陳元帥！我等愿指證毛將軍克扣糧餉，中飽私囊！甚至連藥物鹽菜冬衣也都被克扣大半。”一位濃眉大眼的年輕副將大聲稟報，帶著濃重的廣西口音。

　　那毛將軍跳了起來，指著他罵：“韓忠良你膽敢犯上！吃了熊心豹子膽了。”

　　話音剛落，他捂著自己的咽喉，登登倒退跌坐在身后的官帽椅中。

　　殿中無人驚叫，都是沙場上滿手鮮血的人，西征軍的將領們沉默片刻后轟然喊了聲：“殺得好！”

　　毛將軍身畔的幾人只看到劍光一閃，那出鞘回鞘的聲音似乎只有一聲。陳太初看起來根本沒有出過手，甚至沒有移動半步。

　　“將賬冊抬上來。”陳太初語氣淡然：“自毛鋒至洛陽以來，兩個月貪墨軍餉三萬七千余貫，米三千石。贓物贓款現已被秦鳳軍截獲。人證物證俱在，按軍法，毛鋒——斬立決。其昌化軍壯武將軍一位由韓忠良接任，今日掌印。”

　　韓忠良目瞪口呆，直到身后的人捅了他幾下，他如夢初醒，激動得單膝跪地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！末將謝恩！”

　　陳元初親手扶他起來：“軍中只要立下功勞的，朝廷絕不會棄之不顧。”

　　四名殿前司精兵進來，面無表情地將毛鋒的尸體迅速抬了出去，又有兩人迅速將地面清理干凈，眾將這才驚覺他們所提水桶所拿干布是早就準備好的。敢情陳太初原來早有殺雞儆猴的安排。殿中頓時一片寂靜，再無人出聲。

　　韓忠良在兩廣軍中也算頗有名氣，勇武過人，能開一石七斗弓，剿匪立下累累戰功，但脾氣耿直不善奉迎，有功勞不被上司呈進兵部，都是空的，入伍十幾年一直被壓在正六品的昭武校尉，今日竟連跳七級，成了正四品下的壯武將軍，人人眼皮跟著直跳，心中有鬼的趕緊仔細看他身后，有無自己營中的耿直哥。

　　跟著幾十個軍士抬著十幾個箱子進來，只看箱子的樣式，不等指認，有三四個將領已跪倒認罪，愿上繳贓款贓物。

　　蘇瞻和趙昪離開汴京，第二天官道上已遇到第一批遣散回鄉的老兵。

　　見他們人人面帶喜色，蘇瞻召了十多人前去詢問，皆言朝廷不僅發放了昔日被克扣的餉銀，連少吃的米糧鹽菜都一一折算成銀錢，原本遣散所得的三十貫已夠一家老小三年里生活無憂，加上這筆銀錢，五年都不用擔心天災了，還不用再擔心自己的性命安危，回家含飴弄孫享點晚福。