“殘害皇嗣，絞。今日審刑院剛接到案卷。”

　　大理寺審完案定了罪，交由審刑院復查，知院官和詳議官再上報中書，奏請皇帝決斷，再慢也不過兩個月便會發回大理寺。

　　九娘側過身子，緊緊握住六娘顫抖不已的手。

　　張子厚隨即將那案子要緊的幾處細細說了。孟在站起身來抱拳道：“季甫請恕我不周之處，讓九娘陪你略坐一坐。”

　　張子厚起身拱了拱手。

　　“六娘隨我去翠微堂罷。”孟在又看了一眼孟建：“三弟也一起去。”

　　六娘一下子險些沒能站起來，先前她見只有母親帶著貞娘和金盞她們返京，心中已有了不祥之兆，但真的事到臨頭，仍然惶然不知所措，更不知該如何同母親說。

　　九娘伸手扶住六娘，將她送到廊下，輕聲道：“六姐，四哥跟著大哥正趕回來過年呢，你這幾日千萬別離開二伯娘身邊。”

　　六娘悚然警醒，娘親自從回府后總有些恍惚，不思茶飯，夜里也噩夢連連總睡不著，今日她連陳家也沒有去，若是知道爹爹的事——

　　她打了個寒顫，握著九娘的手，慢慢挺直了背脊，二房現在只有她頂著。她必須頂著。

　　燈籠和肩輿慢慢離了廣知堂，往內宅而去。九娘抬起頭，鵝毛大雪紛紛揚揚。七年爭斗，層層疊疊，糾纏不休，終于煙消云散了。

　　回到廣知堂上，九娘摸了摸長頸茶瓶，已經涼了。惜蘭趕緊抱著茶瓶出去換水。

　　張子厚見九娘一雙眸子如墨玉般黝黑，看不出悲喜，不知怎麼想起當初他利用蘇昕之死算計了蘇陳兩家的親事時，九娘憤然的神情。

他斂目伸手抵唇，輕輕咳了兩聲：“洛陽的事，都是我安排的。未曾請示過官家，還望娘子恕罪。”

　　九娘琢磨了片刻便領會了他言外之意，嘆道：“我是那般迂腐之人麼？”

　　“火藥庫和城防圖兩樁案子，證據湮滅無蹤。這次是我設計陷害了你二伯。”

　　“連我大伯都認定了是他所為。”九娘輕輕搖了搖頭：“張蕊珠也曾同我六姐說過。當日城破，死傷的百姓和將士，也都是一條條鮮活的性命。季甫，我并不是心慈手軟的人，若換做我，也不能放過他。那許多死去的魂靈也不肯。如今卻終究是我負了這許多生靈——”

　　九娘深深福了一福：“多謝季甫為六哥排憂解難。你費心了。”這件事的后手她已經明白了，只有更感激張子厚的周到細心。

　　張子厚趕緊側身避讓：“回頭也請六娘子安心，大理寺雖是判了絞刑，還是留了兩處疑點的，審刑院知院官今日在御前已經提出來了。再者，跟著制科殿試以及過年有兩次大赦，又有官家圣壽，審刑院會在大赦前上報中書，大宗正司和宗正寺也都知會過了。最后應該會是流放三千里，不累及家眷。”

　　孟府雖然已經分了家，但皇后母族五服內卻絕不能有死罪之犯人，而孟存所犯罪行亦不能就此放過。如此也算是折中之舉了。

　　九娘輕嘆了一聲，再次深深福了一福。

　　張子厚受了這一禮，取出皇帝的信來：“這是官家讓我帶來的。”

　　九娘接過信，回了座坦然拆了開來。

　　澄心堂紙上只有兩個字：“蘧之。”卻不是趙栩自己所創的字體，反而是體態自然的簪花小楷。

　　張子厚離得稍遠，卻也能看到那紙上只有兩個字，見她沉吟不語，便低聲問道：“你——可有回信或言語？”

　　九娘想了想，微笑著搖了搖頭，將信紙疊了，珍重收好。

　　何須問，蘧蘧栩栩，孰是莊周。

　　翠微堂里靜悄悄的，貞娘帶著兩個女使將暈厥過去的呂氏扶到羅漢榻上，又派人去請許大夫。挺著大肚子的程氏嘆了口氣，她盼著二房倒霉盼了許多年，此時又十分可憐呂氏和六娘，一時也不知說什麼才好。

　　梁老夫人倒還鎮定，看著孟在和孟建道：“你們該留一個人陪張相公的，真是失禮。”

　　孟建本就如坐針氈，聞言立刻站了起來：“母親說得是，我這就去。”這身世之謎他也爭了好幾回，但孟存到了這個地步，他卻沒了心思再一探究竟，心里亂糟糟的。程氏便也跟著站了起來告退。

　　待他們夫妻二人走了，呂氏也悠悠醒轉過來，抱著六娘大哭起來。

　　梁老夫人由得她們娘兒倆抱頭痛哭了一陣子后，看了杜氏一眼。杜氏趕緊讓人打水進來替她們凈面。

　　“仲然做了些什麼，阿呂你是他的枕邊人，心里也有數。在朝為官，那是一步也不能踏錯的。站得越高，摔得越重。如今皇帝圣明，該如何便是如何。我孟家深沐皇恩，當合族引以為戒。”梁老夫人拿起案上的數珠摩挲起來：“既然官家允了你返京，想來仲然之罪不及妻兒。這也是托了阿妧的福。”

　　至于能不能大赦減罪，張子厚沒說，她心里也沒底，更不能給阿嬋母女個盼頭，一旦無望，才是遭多一回罪。

　　呂氏不禁又哭了起來。

　　“這般滔天大罪，能不連累你們娘兒幾個，多虧了娘娘仁慈，今上仁厚。