六娘含著淚笑出了聲：“不礙事不礙事。我們小五連口水都是香的呢。”

　　“阿妧，我正想做有司呢。”七娘喜滋滋地道。比起加禮時才露面的贊者，有司露臉的時間更長，且一直托著最受矚目的釵冠，多好。

　　九娘大笑起來：“不只是口水，如今妹妹她還未食五谷，連那個都是香的。”

　　七娘抓著九娘問她可曾經嘗過，把眾人笑得不行。

　　過了臘八，日子過得飛快。到了臘月半，各路戰事早已停歇，朝廷上下、士庶百姓都忙著過年，京中年節氛圍濃厚。

　　臘月十八，陳青、陳太初一同班師回朝，皇帝親迎于六十里外長亭。陳家軍、東四路禁軍各有五千重騎昂然自南薰門入京，沿御街往宣德門見駕，跟著萬軍演武，騎兵列陣，呼喝震天。京師百姓無不振奮，萬人空巷三呼萬歲。

　　隨后，契丹長公主耶律奧野率使團抵達汴京，覲見了皇帝、皇太后，帶來兩百匹契丹馬為賀禮，更有厚厚一本禮單冊子。西夏長公主李穆桃也遣使來賀，送來兩百匹夏馬及夏鹽等賀禮。吐蕃、大理、倭國各國大使也均上表稱賀，陷于南島爭奪戰的高麗獻表稱臣，被張子厚扣在中書省留待年后再說。

　　臘月二十一，睿饃殿張燈，預賞元宵，曲燕近臣。二府宰執、宗室親王、勛貴重臣，皆率家眷入宮賞燈，各國使者亦笑語晏晏互通有無。翰林巷孟府入宮的卻只有孟在和孟彥卿孟彥弼三人。程氏昨夜順利產下一子，梁老夫人和杜氏忙著張羅洗三之事。

　　因離大婚已不足三個月，九娘也不便再入宮，除了若有所失心不在焉賞燈的皇帝，向太后身邊的趙梣也悶悶不樂，而趙淺予既沒當成有司，也沒做成贊者，無心和趙梣斗嘴。

　　轉眼到了二十二，孟府木樨院十四郎洗三，百家巷來了蘇矚一家和蘇昉，太尉府陳青夫婦攜陳太初陳小五齊至，杜家、呂家和程家也都來了人，加上族里的賓客，雖只是親戚間小賀，廣知堂和翠微堂卻也各擺了六席。

　　來做客的婦人們探望程氏時都交口稱贊她是有大福氣的。程氏大剌剌地說都是自家九娘的福厚，連帶著她心想事成。眾人見九娘不驕不躁，言行端莊溫和，少不得又齊聲稱贊九娘一番。那家中有適婚年齡小郎君的婦人們又拉過七娘來說話。誰還不想和官家做連襟呢？

　　忙完十四郎的洗三，就到了九娘笄禮前一日，杜氏親自按品大妝，攜請正賓書入宮致辭。向太后親自寫了答書，留杜氏在慈寧殿用飯，細細問了笄禮這日的流程，又將宮中觀禮的名單給了杜氏。

　　杜氏展開來一看，陳素、趙梣、趙淺予一個不少，還有兩位太妃和魯國大長公主[1]也要隨行觀禮，便笑道：“娘娘盡請放心，尚書內省、入內內侍省、殿前司、皇城司日日都有人來翰林巷查看和演練，官家、娘娘和宮中貴人們的大次小次皆已準備妥當，吃用行歇，楚尚宮都安排好了。”

　　剛說完這句，殿外小黃門便高聲唱偌，卻是趙栩朝服都沒換便趕了過來。

　　杜氏給趙栩見了禮，少不得將明日笄禮的事又稟報了一遍。趙栩又細細問了東房設在哪里，宮里送去的釵冠、大袖長裙等服飾可都合適。杜氏都一一回稟了。

　　趙栩點頭道：“你們也勿要太過緊張，我們禮畢便回宮。

有什麼不妥，只管和楚尚宮說。日后若是阿妧回去省親，你們一回生二回熟，置辦起來也方便。”

　　杜氏又驚又喜，趕緊謝恩。還未大婚，已想到了日后省親，可見皇帝待阿妧真是捧在手心里含在嘴里地疼愛。

　　到了二十四這日，因是正式進入“年”里，汴京家家戶戶禳祈，焚燒紙幣，誦道佛經，以送故迎新。往年九娘生日，正好碰上這大日子，孟建和程氏晚間在木樨院里加菜添酒，便算是替她慶生。今年她十五而笄，有皇帝親自督辦笄禮，皇太后為正賓，孟府的笄禮帖子真正一貼難求，除非是孟府至親，滿京的內外命婦，只有一貫和向太后甚親厚的魯國大長公主獲邀觀禮。

　　三更，孟府上下便都換上祭服，往家廟祭祀。隨后孟在孟建帶著小郎君們出府往孟氏宗祠祭祀，趕在卯時前再回到府里。

　　卯時三刻，三千紫袍禁軍已將翰林巷守得嚴嚴實實，沿途步障一直設到孟府家廟前，黃土鋪地，游龍般的燈火漸近，身穿藍襖黃裙的宮女們捧著一應器具魚貫而入。

　　家廟院中香案高設，游廊東邊的偏房設為“東房，”東房外坐東朝西設了冠席。六娘細細檢查所有的衣冠櫛總[2]后，將趙栩派人送來的冠笄、冠朵、九翚九鳳冠都以錦帕蒙好，放到冠席之上，再把裙背、大袖長裙等衣掛到冠席南邊的椸[3]上好讓觀禮的賓客們見到，還有一應首飾都陳列在服椸南邊的案上。尚書內省的三位女使盛裝靜立在旁。