秦鳳軍中的廣銳馬司負責押運，幾名副將遠遠看見陳太初一行人，策馬過來，定睛細看，大笑著呼喊起來：“二郎回來了——是陳二郎回來了——快讓路給二郎！”

　　陳太初笑著一一抱拳行禮，卻吩咐親衛和家仆們將馬車趕至一旁，讓酒務車隊先行。

　　兩百多輛車慢騰騰出了城門，陳太初臉上并無一絲不耐。軍中歷來是官酒的消耗大戶，秦州去年戰事頻繁，四月釀的酒一直存在酒庫里，西夏人占秦時喝掉了一些，沒想到轉眼一年，竟然還剩下這許多陳酒。

　　歷來秦州除馬市、茶市、鹽市外，收入最豐的就是酒務。大趙三百多個州，一年酒課入千萬貫，而年入三十萬貫以上的，只有開封、杭州和秦州。在這次變法中，朝廷鼓勵南貨北運，國貨外運，在漕運、官道水陸運輸上皆給予商人許多便利，卻牢牢掌控著鹽業、茶、酒三大行業。看來去歲秦州的酒課只怕沒收到什麼錢，也怪不得張子厚想方設法要從民間富商身上拔毛。

　　富民強國，究竟是先富民再強國，還是先強國再富民？陳太初不由得感嘆趙栩任重而道遠。

　　酒務的官吏和押運的禁軍們紛紛涌上來和陳太初打招呼，不少人直接一口秦州話，都當陳太初也是秦州長大的一般熟稔。

　　“元初在蘭州還沒回來。”副將趕緊告訴他。

　　陳太初笑著點點頭。

　　“二郎拿幾壇酒回家去吧，陪魏大夫好好喝幾杯。”太平監的監事笑瞇瞇地說，卻已經往他懷里塞了兩壇酒。

　　陳太初笑著道謝，和眾人一一道別，上馬入城。

等著出城的百姓高聲歡呼起來，夾道相迎。

　　街巷中小兒奔走，高聲呼喊：“二郎回來了——陳二哥回來啦——”

　　有身穿布衣的小娘子追著他喊：“二郎，替我給元初帶個香囊——”引來一片善意的大笑。

　　陳太初抱著兩壇酒，一路微笑著點頭示意，眼睛卻有些發澀，心頭有什麼輕輕落了地，生了根，發了芽。

　　是的，他回到秦州了，這是他娘親的故土，兄長不肯離開的地方，更是他出生的地方。他不是來探親的，不是來出征的，不是來收復故土和營救兄長的，他回家了。

　　這一剎，陳太初全然明白了，大哥他不愿去汴京，不愿離開秦州，一定也是和他此時所想相同吧。這里是他的家，是他的城。

　　秦州，曾傳說天河注水，在漢朝時也名天水，如今不只是秦鳳路重鎮，更是趙姓郡望。因此大趙也稱作天水一朝。自太宗韓相始，隴西屢出宰執，京城朝堂上曾有半數文武官員出自隴西。

　　可就是這樣的趙姓郡望，他三歲離去，如今歸來，秦州父老依然叫他二郎，仿佛他昨日才出的門似的。

　　爹娘一直想要遠離朝堂，遠離京師，想要回來的地方，也是他陳太初的根。

　　“我在羽子坑等你。”

　　小魚她一心要回到秦州來，不是因為曾經和他做過鄰居，不是因為陳家，不是因為魏家。因為這里是她的家。

　　羽子坑的垂柳依依。陳太初躍下馬來，將酒壇交給隨從，上前幾步，朝門口站著的二老行跪拜大禮。

　　魏老大夫趕緊扶了他起來，笑得須眉皆顫：“回來就好，行什麼大禮。”

　　姚氏卻嘆道：“嬌嬌怎麼還不回來呢，還有我寶貝心肝的小外孫女幾時能讓外婆看上一眼哦。”

　　魏老大夫笑道：“又啰嗦個沒完了？要不你索性跟著二郎去京城住上一些日子算了。”

　　姚氏搖頭道：“好了好了，我不啰嗦了。”

　　陳太初攙扶著姚氏笑道：“過不了幾年，爹娘也要帶著妹妹回來了。外婆放心。”

　　魏老大夫眼睛一亮，卻摸了摸自己的白胡子：“天下才剛太平，朝廷用得著你爹爹，回這窮鄉僻壤作甚？”

　　祖孫三人慢慢進了屋，外頭近百陳家親衛忙著往屋里搬各色箱子盒子袋子。

　　夜幕低垂，陳太初陪二老說了許多小五的趣事，才請安告退。回到房中將隨身行李整理好，明日奔赴蘭州和元初會合。天下方太平，可若要長久太平，少不得還要征戰四方。

　　屋里沒有漏刻，外頭也沒有打更人。陳太初竟不知道時辰了，走出去到院子里，新月如勾，看月相已經過了三更。

　　他撩起直裰下擺，飛身躍出后墻。七八個夜里當值的親衛嚇了一跳，卻見他擺擺手，消失在垂柳林中。

　　憑著神識初開時的記憶，陳太初很快便找到了離得不遠的穆家舊宅。

　　一豆燈火，將一個少女的側影投在窗紙上。

　　陳太初靜靜看著那扇窗，似乎新換過了窗欞，上頭雕著荷葉魚紋。

　　他跳下院墻，往墻角望去，果然那里也有一口井，旁邊兩小塊菜地。

　　和他記得的不一樣，這兩塊菜地似乎種了油菜，開著金黃的花，在月色下也看得真切，一股又香又有點臭的菜花味，隨著夜風一陣陣的撲來。

　　木門還是舊舊的。陳太初走到門口，沒有猶豫，也沒有敲門，伸手輕輕推了推。

　　吱的一聲，門開了。

　　窗口羅漢榻上的少女正低頭咬斷手中的線，聽到聲音抬起頭來，見到他，笑得眉眼彎彎。