七娘應聲謝了恩。多了“守禮”二字，程氏的眼皮不跳了。外頭小黃門已高聲唱了起來，卻是趙栩帶著一行少年郎君進了大殿。

　　“官家萬福金安——”殿上一片問安聲，屏風后眾人皆起身行禮。

　　趙栩抬了抬手，看向上頭的孟妧，想到她瞞著自己還來了場擊鼓舞旗的助威，便禁不住笑了開來。他已換了一身深青色常服，寬袖長袍，行走間衣袂帶風，鬢角還有些微濕，這一笑如朝日出海，霞光四射，大殿上為之一亮。連他身后內侍們抬著的三尺金龍舟都黯淡了不少。

　　七娘垂著眼皮，一顆心怦怦亂跳，剎那間有種錯覺，皇帝那笑容似乎也是對著她笑的，再回過神來，想起百家巷蘇府里的王十七娘被娘親程氏和自己唾棄萬分的事來，只覺得十分心虛萬分羞愧，不由得竟漲紅了臉。她仰慕趙栩了多年，但也心知肚明他從沒多看自己一眼。這點心猿意馬也已經是不知廉恥了。她孟七可不是王十七那般的女子。七娘暗中捏緊了拳，指甲戳在掌心里，才慢慢平復下來。

　　其實大殿之上，不只是七娘，多少夫人和小娘子在素屏后都屏息靜氣，偷偷張望著這一道身影，可再看到上頭燦若云霞國色無雙的皇后時，便將目光落到皇帝身后的那五六個郎君身上了。

　　每回這些年節里，皇帝若是帶了郎君們來見皇太后，事后總會多出幾件門當戶對的親事來，除了禁軍各班直的將領們看中了哪家的小娘子求了賜婚，其他大多都是男女兩家在太后或皇帝的意思下一拍即合。

　　方紹樸知道兩側一座座素屏后，坐著滿京城的夫人、郡夫人及四品以上官宦人家的小娘子們，他臉漲得通紅，視線落在自己的靴尖上，只覺得如入千軍萬馬之中，刀光劍影重重。想到不知父母所說的那位小娘子坐在何處，走著走著左腳絆到自己的右腳，險些撞在旁邊抬著金龍舟的內侍身上，虧得身邊一個少年郎拉了他一把，才未御前失儀。

　　向太后指著孟妧笑道：“官家今日煞是威風，虧得九娘那助威旗舞舞得也好，你該好好謝謝她才是。”

　　趙栩笑著當真上前一揖：“多謝皇后，有勞皇后了。今日吾得的彩頭便算我們兩個的孝心，獻給大娘娘，愿大娘娘萬福安康。”

　　孟妧起身福了一福，笑道：“官家想得周到。”兩人并肩接過金龍舟獻給向太后。

　　向太后笑道：“雖是個鍍金的彩頭，卻也是你辛辛苦苦贏的，留著和皇后把玩就是，巴巴地送給我作甚？若想作壽禮來糊弄我，我可是不允的。”

　　大殿上響起一片笑聲來。幾位和向太后熟悉的老夫人湊著說了幾句俏皮話，自然都是幫著皇帝皇后的。

　　趙栩攜了孟妧坐到向太后身邊笑道：“幾位老夫人說得極是，做兒子的彩衣娛親，大娘娘只管收下，夸上兒子媳婦幾句便好。怎地編排起兒子來了，難道兒子媳婦還能少了大娘娘的壽禮不成？”

　　“皇帝你倒不肯吃虧。”向太后失笑起來：“你自己置辦的彩頭，自己贏回來不算，獻給老身還要老身夸你。”

　　穆老太君笑道：“官家可真是被冤枉了，又出錢又出人又出力一心討好娘娘。

娘娘得了這麼大坨金子，為了那點撒出去水星都不見的水粉錢，還擠兌官家。來來來，不如娘娘賞給老婆子算了，好歹也是真金鍍上去的，老婆子來好好贊一通官家和娘娘。”

　　向太后將那龍頭拍了拍，作勢瞪向穆老太君笑道：“你的彩頭，日后讓你家大郎去掙，怎打起這個的主意來了？來來來，不如讓老身見見你家大郎，要賞還不如直接賞給大郎。”

　　眾人都笑了起來。

　　“哪個是大郎？”向太后看向階下躬身靜立的郎君們，見其中一個十二三歲的少年，最是年輕，面目清秀英姿勃發：“這個就是文舉那孩子吧？”

　　楊文舉趕緊上前幾步，行了跪拜大禮。

　　“好孩子無需多禮。”向太后笑道：“上回見還扎著總角呢，如今倒束起發了。你在哪里進學？”

　　“回稟娘娘，小民年后有幸入了孟氏族學附學。”楊文舉聲音清朗，比同齡的少年要成熟許多。

　　七娘眼皮微微抬起，掃了身前這位天波府日后的當家郎君一眼，默默將他和當年的趙栩、陳太初、蘇昉比了一比，心中暗嘆：世間哪里還找得出他們三個那樣風采的少年呢。她卻不敢再偷瞄趙栩一眼，卻聽見趙栩的聲音響了起來，溫柔可親。

　　“當年太初和蘇寬之也曾經在孟氏族學附學過，吾也常去。”趙栩笑著看向身邊的孟妧：“皇后家的族學，人才濟濟，如今又要出一位少令公了。”

　　殿上一片低低的呼聲，然后是眾人向穆老太君和楊家眾夫人道賀之聲。

　　穆老太君猝不及防，紅了眼眶，站起身帶著媳婦們向年輕的皇帝行了大禮：“謝陛下恩典——！”

　　天波府一直未給楊文舉求恩蔭，并非外人所猜測的要保住這根獨苗不讓他從軍，而是自愧當年戰敗后一直再無顯赫戰功，更不愿意用七個楊家兒郎的性命給文舉換一個五品恩蔭的都虞檢校虛職。