晏清跟秦老將軍提了升遷三地防御使，及前往西北聯防營一事，本是想同顏仲祈等人一道出發，卻叫秦老夫人不舍。

　　“乖孫兒難得來一回，還不滿一月就要走。這一去，卻也不知何時才能再回來。”

　　秦老夫人拉著晏清的手絮叨，滿眼皆是不舍，“外婆知道你們當兵的要聽令行事，不該該耽誤你們，但你們這一走都走……”

　　秦老夫人看看晏清，又看看顏仲祈，一時語塞，放不下卻又留不得，“好歹，你留到過了及笄禮再走？”

　　秦老夫人眼巴巴地望著晏清。

　　晏清面露難色。

　　距離三月三上巳節還有十來日，眼下情況多變，外面的情報又很難送進北地里來，一日之差就不知會有什麼變化，十來日……

　　其中變數太大了。

　　“左右你現下也沒有鎮北侯的手諭，想要去聯防營，就至少要拿到通行令。”

　　本是過來陪老夫人聊天，卻沒說幾句話的顏仲祈，在秦老夫人開口留人的時候，難得地幫腔了一把，“就算義父這邊不卡你，官府那邊的審批流程走下來，也差不多要七八日。多一日少一日，也差不到哪里去。”

　　晏清望向顏仲祈，顏仲祈卻是借著飲茶，垂了眼睫，遮了眼中心緒，放輕了聲音又道，“難得有閑暇，多留幾日……也是好的。”

　　晏清斂眸。

　　子欲養而親不待，顏仲祈是在勸誡自己，莫要到頭來發現沒幾日能相處，再來追悔莫及。

　　“好。”

　　晏清揚起淺笑，應了秦老夫人的挽留，“等過了上巳再走。”

　　秦老夫人心中一喜，摟著晏清心肝寶貝兒地說笑。

　　晏秦氏卻是將視線落在了顏仲祈身上。

　　何時，自己的這個弟弟也會勸人小情勝大義了？

　　何時，自己的女兒又是會如此聽人勸的了？

　　出了壽康院，晏秦氏打發了晏清出門，卻是單獨找了顏仲祈。

　　“阿祈，你同阿姐說實話，你和清兒是不是有事瞞著阿姐？”

　　顏仲祈一進廳堂，晏秦氏便眸色嚴厲地看了過來，問的話犀利鋒銳，絲毫不給顏仲祈思索的余地，“你這次去邊境巡查，是不是很危險？”

　　定定地望著晏秦氏眼睛，顏仲祈好似又回到了小時候，阿姐考問自己功課的時光。

　　“阿姐怎麼會這麼想？”

　　顏仲祈指節彎曲，雙手負后，同從前一般狡黠地笑晏秦氏，“既然是邊境巡查，危險自然是有的，但比起上戰場可好太多了。這麼多場仗我都活過來了，只是巡查個邊境，能有什麼事？阿姐你就是喜歡多操心。”

　　顏仲祈說得坦然灑脫，甚至有些埋怨晏秦氏對自己的看輕，但晏秦氏卻只是定定地瞧著他。

　　這讓顏仲祈有些發慌。

　　從小時候起，他最怕的就是阿姐淡著眉眼定定地看著他，好像能夠看透他所有的心思一般。

　　從前，在這樣的目光下，他總是撐不住多久的。

　　但是這一次不同，他不能同她坦白。

　　顏仲祈指節收緊，手心捏著一把汗，卻疑惑地笑問晏秦氏：“阿姐怎得這麼看著阿祈？難道阿祈還能騙阿姐不成？”

　　晏秦氏抿唇，一雙鳳眸中露出幾分失望：“阿祈，你知道你每次說謊的時候，都喜歡背著手，解釋很多嗎？”

　　顏仲祈面上的笑一僵，緊攥的指尖幾乎扎進肉里。

　　良久，顏仲祈終是敗下陣來，頹然地看著晏秦氏。

　　“果然，我從來都是瞞不住阿姐的。”

　　顏仲祈垂著眼，視線卻始終追著不遠處的人，語調柔和卻堅定，“但是這件事，我不能跟阿姐坦白。阿姐就不要問了。”

　　聽得這話，晏秦氏攥緊了帕子，呼吸都是一滯。

　　“可……攸關性命？”

　　晏秦氏問出這話的時候，聲音都在打顫。

　　她太了解顏仲祈了，若是當真沒什麼大事，他斷然不會是這般神色。

　　顏仲祈沒有答，只是垂著眼，小心翼翼地看著晏秦氏，像極了小時候做了錯事，努力討好著想要求得她原諒一般。

　　這無聲的回答，叫晏秦氏心中一緊，筆直的脊背都彎折了幾分，美目微垂，迷惘地落在空處。

　　看著晏秦氏恍惚的神色，顏仲祈緊抿著唇齒，心間錐刺般地疼，卻最終只是轉開了眼，腳下生根地站在原處，像個犯了錯等著挨訓的孩子。

　　他是情愿晏秦氏像小時候那樣罵他一頓的。

　　罵他不懂事，罵他狠心，怎樣都好，只要別這樣沉默著，將話悶在心里折磨她自己。

　　然而，晏秦氏沒有罵他，她只是問：“阿爹和阿娘，知道這件事嗎？”

　　微顫的聲音，混著沙啞，溢著疲憊，一字一句砸在顏仲祈心上，又將他定在原地，只能同小時候一樣隔著不遠不近的距離，看著她。

　　顏仲祈垂首，囁嚅著：“不知。”

　　又是一陣沉默。

　　良久，他才聽得一聲沉沉的呼吸，似嘆，似哀。

　　隨后才是晏秦氏的聲音：“難怪你要在臨行前休沐，原是打定了主意，不再回來了。”

　　顏仲祈緊咬唇齒，隱忍又似不甘地反駁了一句：“我會回來的。”

　　晏秦氏望過來。

　　顏仲祈抬頭迎上晏秦氏的視線，字字清晰地重復：“只要我還活著，我一定會回來的。”

　　晏秦氏微怔，朱唇翕動，良久才道出一個：“好。”