“那人隱忍多年，此時出手定然是有應對之策，以求名正言順的。”

　　劉勤跟在王衛濤身側，落后他半步，“多年苦心經營，使他在朝在野都聲望極高，若皇室無后繼之人……”

　　說到此處，劉勤忽然住了嘴。

　　“若皇室無后繼之人，皇帝又急火攻心一病不起，等皇帝離世，他理所應當的就該是新帝。”

　　王衛濤接下他的話頭，把話補全，“聲望，地位，權勢，他都有，他只差一個登基為王的契機罷了。現在，機會已經在眼前了。只要除掉擋路的人，一切都名正言順。”

　　劉勤沉默著，忽然明白過來，自己勸不動王衛濤的。

　　他什麼都明白，什麼都清楚，但他依舊選了一條死路。

　　“師兄，值得嗎？”

　　劉勤仍想知道答案，“入朝為官不就是為了民生安穩嗎？如今卷進皇位紛爭中，不顧一家老小生死也要做一個愚忠之人，真的值嗎？”

　　“問一件事值不值之前，應當先問這件事該不該。”

　　王衛濤轉頭，神色鄭重地看著劉勤，“為官者，該忠君愛國，該勤政愛民，該清廉節儉，該長省己身；不該結黨營私，不該懶惰懈怠，不該知法犯法，更不該因避禍求存而置綱常倫理于不顧，視律法刑典于無物。”

　　“他或許能壓得住那些心有野望的人一時，但他壓不住一世。”

　　劉勤似有所知，卻又覺有所未知。

　　“律法是在道德之外對人罪惡的束縛，有了這些條條框框，才能對人心不可控的惡念進行約束，才能保證多數的百姓能安居樂業。”

　　王衛濤將話說得更明白了些，“如果一個國家最上層的人都不遵守這律法，下面的人有樣學樣也不拿律法當回事，最后這律法就成了空話，成了強權的墊腳石，弱小窮苦之人的枷鎖。”

　　“律法崩塌，道德崩壞，只用一件小事就能做到，但若想修復重鑄，卻比登天都難。”

　　劉勤已然明白了他所說的，卻忽的茫然起來，“大局之中，你我如蜉蝣，何以撼大樹？”

　　“蜉蝣雖小，尚有一力。雖無法撼動大樹，卻足以擾動枝葉。”

　　王衛濤笑道，“棋盤上風云變幻，一些細枝末節的變更，說不定就會讓整盤棋的結局截然不同。更何況，他雖為大樹，我卻并非蜉蝣，那一位可也不是只會任人拿捏的軟柿子。”

　　“你且看著吧，結局如何，還未可知呢！”

　　翌日早朝之后，皇后召見了許相逢。

　　“父親，念兒他出什麼事了？什麼叫下落不明，生死未卜？”

　　屏退眾人，皇后心急如焚地朝許相逢問道，“您不是說會派人跟著他護著他的嗎？他怎麼還會出事？”

　　“皇后這是在質問老夫？就連你也覺得端王是老夫指使人暗害的？老夫在你心里就這麼不堪？那也是老夫的親外孫！”

　　許相逢黑沉著臉的逼問，讓皇后怔了神，好一會兒才醒過神來，抹了臉上的淚。

　　“爹，我當然知道的。”

　　皇后盡力壓著喉頭的哽咽，“你不會害念兒不會。只是念兒是我這麼多年唯一的支撐，若是他出了什麼事，我，我……”

　　“爹知道，爹都知道。”

　　許相逢輕拍著啜泣的皇后，軟和了聲音，“初兒你不喜歡皇帝，困在這宮里吃了很多苦。若是你當真累了，就回來吧。”

　　皇后渾身一僵，怔怔地看向許相逢。

　　“這麼多年，是為父虧欠了你。”

　　許相逢軟著聲音，蒼老的眼睛里隱去了精光，只剩下一個父親對女兒的疼愛，“若你要回來，爹就是拼了這把老骨頭不要，也定是要護你無虞的。”

　　父親眼里的疼寵一如她還未出閣的時候，讓人覺得不管她提出什麼任性的要求都會被滿足。

　　她本該覺得溫暖安心的，但此時聽著這些話，她只覺得四肢一陣陣的發涼。

　　她像是一個受驚的人想要一個定心丸一樣，攥著許相逢的衣袖，想向他要一個保證，“爹，念兒會回來的，對吧？”

　　許相逢沉默著沒有應她，眼中的疼寵混雜著復雜的情緒，半晌才開口，“初兒，端王是為了百姓安穩，到尚未完工的大壩上視察的時候，一時腳滑落進的江中。香彰河水湍急，隨行的人雖然立刻就下水營救，但最后也被江水裹挾著不知所蹤了。”

　　“水火無情。”

　　艱澀地將這個殘酷的真相告知皇后之后，許相逢別開了眼，躲著她灼灼目光，“為父，實在不能給你一個確切的保證。”

　　出乎意料的，皇后沒有再抓著他追問，他派去保護溫哲翰的人去了什麼地方，甚至沒有向他請求多派人去找溫哲翰的下落，只是像失魂的人偶一樣松開了他的衣角。

　　許相逢微斂眼瞼，壓下一抹疑惑的打量，柔聲勸著，“你也別太傷心，端王吉人自有天相，如今沒有消息就是最好的消息。為父已經加派了人手，去南疆尋找端王的下落。”

　　聞言，失神的皇后忽然抬眼看了過來。

　　許相逢等了一會兒，見她依舊沒有說話，囁嚅片刻，終還是勸道：“你還年輕，還會有孩子的。”

🔒第二百六十九章 噩耗頻傳

　　皇后抿緊了唇，低下了頭，歪倒在小榻床頭小幾上，好似疲累極了。