許相逢見狀知道她是一時消化不了這個消息，便打算告退。臨走前，他又說了一遍，“初兒，若你想離開這皇宮回來，許府的大門永遠為你敞開著。”

　　皇后坐在屋內的暗處，看了門邊暖光里的許相逢很久，在他等得不耐轉身一腳跨出了門檻時，才輕緩地將在心里盤旋了許久的話吐出口，“父親，念兒對我來說，不只是一個孩子。”也是這麼多年，她在這幽幽深宮里，唯一的希望與光明。

　　那聲音輕緩若煙，風一吹就散。

　　許相逢停在空中的腳一頓，就再沒有一絲猶豫地邁了出去，不曾再回頭。

　　聽著許相逢的腳步聲遠去，皇后終于是再撐不住，任淚落了滿腮。

　　康都今年的冬天比哪一年都來得冷，到臘月里已是遍地銀裝素裹，山上山下停了二尺厚的深雪。

　　饒是積雪嚴寒，卻也蓋不住臨近年關街市的熱鬧。

　　臘八的香氣還在天地間隨風飄蕩著，年夜飯的香味就已經漸漸有了。

　　從臘月二十三祭灶神開始，一直到正月十五都是一年里團聚的日子，家里有什麼好酒好菜都拿了出來，招待親朋好友，上告天地神靈，過一個圓滿的年，祈愿來年幸福美滿、紅紅火火。

　　有的講究的，或是年節要出攤兒的，臘月初就已經開始預備年節的美酒佳肴。

　　一時間，康都城內一掃之前的壓抑沉悶，掛起鮮艷的彩綢、紅燈籠，變得鮮活喜慶了起來。

　　走在早朝的路上，被朝中日益凝重的氣氛壓得喘不過氣的朝臣們，受這喜慶的氛圍感染，也覺得心頭松快了幾分，有了互拜早年的精神。

　　但今日的早朝，卻給了他們一個迎頭痛擊。

　　邊疆驛報送抵京城，在早朝上毫無預兆地被宣讀——受詔協理南疆的舒王孟舒瀾，在前往南疆搜尋端王的路上，遭到流寇襲擊，重傷墜崖，下落不明，生死未知。

　　突如其來的噩耗，讓朝臣們手足無措，讓皇帝呆若木雞。

　　讓人將驛報呈上來，反反復復看了很多遍，皇帝才最終確認，驛報是真的，沒有作假，它只是被人扣下，在送到自己手里之前，先被當庭宣而告知。

　　皇帝自驛報中抬起頭，目光灼灼地盯著龍椅下的許相逢。

　　許相逢卻是從容地一拱手，勸道：“還請圣上節哀。”

　　皇帝捏著驛報的手都在發抖，指節因過度用力而呈現出青白的顏色，怒火在胸腔中涌動，將眼白映成一片猩紅。

　　皇帝一怒，眾臣惶恐，紛紛跪地勸解，“請圣上節哀！”

　　眾臣皆跪著，唯有許相逢站著，站得筆直卻隨意。

　　皇帝盯著垂首揖禮的許相逢，涌上腦門兒的熱血冷了下來。

　　哪怕是已經撕破臉，已經將大權握在了手里，他依舊小心得很。

　　兩朝為相的老臣，不跪君王的特權，他將挑釁和謙恭的平衡拿捏得恰到好處，讓自己這口氣出不來，也咽不下去！

　　皇帝猩紅著眼盯了他許久，終是壓下了喉頭那股腥甜，沉痛地閉上了眼，“朕，該如何同阿姐交代？”

　　沒有人回答他的問題，唯有許相逢問了一句，“長公主出使大梁已久，如今朝局動亂，是否該請她回來主持大局？”

　　公然質疑皇帝的能力，若是換個人恐怕已經被拖了出去。

　　但說話的是許相逢，歷經兩代帝王的他有資格說這話，大權在握意圖顛覆皇權的他更有底氣說這話！

　　皇帝幽幽地盯著許相逢，目光已然森冷，“與大梁外交之事若處理不當，恐再起兵戈。許相也不希望，此時再生戰亂吧？”

　　許相逢當然不想大梁這時候插一腳絆住東疆兵馬，那也是他所希望的。

　　只要阿姐留在大梁，他許相逢就是手再長，為了不多生事端，也不敢對阿姐動手！

　　“世上再無兵戈，百姓安居樂業，自是老臣所愿。”

　　許相逢接了梯子下臺，卻不打算讓皇帝下來，“只是舒王畢竟是長公主獨子，舒王出事，還是該支會長公主一聲。”

　　皇帝目光一凝，居高臨下地盯著許相逢，一言否決了他的提議，“舒王情況未明，在找到人之前，任何人不準向外透露半句！”

　　話雖是如此，但他很清楚，這個任何人里，是囊括不了許相逢的。

　　但只要自己不對此事做任何回應，阿姐就不會信那些人的片面之詞，更不可能信任許相逢的人！

　　她還政時就告誡過他，要小心防備許相逢，但他到底還是被權利蒙了心，自以為能壓制許相逢，而放任了某些本該制止的事。

　　如今，卻已是追悔莫及……

　　在滿朝文武允諾的回答里，皇帝疲憊地一擺手，散了早朝。

　　第二日早朝上，同樣的事卻再次上演，只是驛報上的主角換成了端王和賢王。

　　久尋無蹤的賢王一家，被進山打獵卻偶然摔落進雪洞的獵戶發現。

　　經仵作驗尸，雪洞中的人都已死亡多時，賢王妃及隨行的女侍死前曾遭受凌辱毆打，賢王年僅十二的兒子，也曾遭受非人對待。

而賢王身有多處重傷，卻不致命，懷疑是失血過多而亡。