他道：“這方從何處得來，方子在哪兒，配藥為何？梅大人，事關阿姐生死，我不知你怎麼樣，我是半點都不敢含糊的。你只給我一碗不明不白的藥，易地而處，換你，你敢送到阿姐口中嗎？除非給我個確切道理，否則這麼遮遮掩掩，言淮只得告辭了。”

　　說罷他長身而起，眼里透出炯炯的戾氣。

　　那殺機不針對任何人，而是霍然將他至珍之人的生死存亡擺在青天白。日之下，勾動了他心底最深處的恐懼。

　　梅長生目光如水靜，扣指敲了兩下桌面，示意對方稍安勿躁。

　　探手，從襟懷摸出一張紙，推過去。

　　*

　　“小淮兒？問你呢，這是什麼藥？”

　　耳畔清柔的聲音令言淮回神。

　　宣明珠未等走近檀木案，卻先聞到一股子說不好的腥味，再看那瓷碗中的藥色，比尋常的湯要都濃稠。

　　她下意識便用帕子掖在鼻端，“這藥性好生霸道。”

　　言淮揉搓了一下鼻尖，“阿姐，良藥苦口，這是我……我千辛萬苦得的良方，交給太醫驗證過，真的有望治好你，阿姐服下靜待效果，好嗎？”

　　宣明珠聽到那四個字，微微恍惚。

　　“有望治好“——”這句話的份量有多沉，只有經歷過十四年前那場絕望的人才知道。

　　當年她一直在等這句話，可無論宮中的太醫還是民間的方士，都不敢為她的母后做保。十四年后，她也早早為自己做好了最壞的打算。

　　她知曉，小淮兒一直不肯放棄地替她尋找奇方良藥，似上回從南疆淘弄來的祓蠱丸，還有他不辭勞苦得來的海上方，宣明珠在得到太醫首肯后，都一樣樣嘗試了。

　　都無效果。

　　宣明珠不愿傷他的心，含笑“唔”了一聲，“也行，不過你先把方子給我看看罷。”

　　她還記得當日九皇叔再三叮囑，不許她亂用別的藥。想著先得了方兒，回頭問過九叔再決定要不要喝。

　　對于九叔的話，宣明珠從小便認聽。這一宗連晉明帝也有些吃味，說哪有自家的寶貝閨女，反而更向著叔叔的道理？

　　事實上，卻不單因為宣靈鹔身為長輩，更因宣明珠自小被他拐帶出宮耳濡目染的長大，脾性相投，對這位倜儻恣意得不像皇家人的皇叔父，天然信賴罷了。

　　言淮卻道他得的是成藥，直接熬煮出來的，并無方子。

　　又信誓旦旦拍胸作保，“方子絕沒問題！”

　　因那藥方，是他親眼見著了的。

　　比起心頭血，那張古方上更刺激他的三個字是：交合侶。

　　——唯有與患病者有過肌膚之親的人，才有資格交出這份藥引子。

　　他由此明白了，為何梅鶴庭的臉色那般寡白，也懂了他為何要請自己從中插上一杠子。

　　能熬出這碗藥的只有梅鶴庭，可生啖人血，莫說是阿姐，換成誰也難下去這個口。梅鶴庭與這張藥方，就像暗處的影子一樣不能露面。

　　而能勸說宣明珠喝下藥的，只有言恣白。

　　可笑兩個水火不容的男人，在這件事上達成了共識。

　　他帶藥離開刺史府前，帶著幾分惡劣問了一句，“為他人作嫁衣，梅大人心情如何？”

　　他自認性劣，可不會做那成人之美的君子。

　　梅鶴庭沉默無語。言淮回顧，只見那人安靜地坐在那里，濃郁黑衣壓得他周身無一絲活氣，唇角卻似揚起一抹甘之如飴的淺笑。

　　看見他那副狗樣子，言淮對他便一點同情都沒了。

　　眼下的要務，自然是請阿姐服藥，有無效果，總要試試。

　　少年殷切地望著宣明珠，琥珀般剔透懇求的眼神，只差粘在她身上了。

　　宣明珠沉吟一聲，“成，聽你的便是了。澄兒，且拿去熱一熱。”

　　言淮道，“藥不涼，溫度正好。”

　　宣明珠被他噎了一下，探手摸碗，果然溫熱，左顧右盼道，“蜜餞準備了沒有，只怕這藥要苦。”

　　“阿姐，”言淮懷疑地瞧著她，聲音委屈，“你不會信不過小淮兒吧？”

　　“豈會。”宣明珠從容地端起碗，“小淮兒的一片心意，阿姐知道好歹。”

　　正說到這里，殿外下人來稟，“啟稟殿下，世子，二公子想請言世子過‘不覺春深閣’一趟，說讀到一本兵略不解，欲向世子請教。”

　　宣明珠聞言目光一亮，隨即道，“嗯，兵道是你的老本行，你便去指點珩兒一二吧。”說著似模似樣吹了兩下藥湯，碰到唇邊。

　　言淮對宣明珠素無猜疑，見狀便放下心來。又暗自忖度，欲與阿姐更進一步，與她家公子打好關系正是需要攻克的重要一環，梅小姑娘不好哄，至今叫他小哥哥叫得起勁，聽說這位二公子性子最和順，可作為兵薄之處突破。

　　便辭阿姐，往行宮東面的書閣去了。

　　宣明珠的目光從碗沿上方，瞄著那道背影。

　　見人影走下陛階，下一刻她眼梢都沒偏，反手便將那碗藥倒入了手邊的羅漢松。

　　動作叫一個輕車熟路，半滴不浪費，通通滋潤了盆栽。

　　“殿下，您又偷偷倒藥！”澄兒驚呼。

　　“噓。”宣明珠用帕子拭去唇角的藥漬，松了口氣自語，“好珩兒，可真是阿娘的及時雨。

”

　　說罷輕吸鼻翼，收斂笑色問澄兒，“你聞見沒有？”