“岑哥哥，這筆太貴重了。”虞靈犀第一反應是拒絕。

　　薛岑姿勢不變，溫聲道：“不過偶然所得，想起二妹妹擅書畫，便自作主張買了下來。若是二妹妹不喜歡，便是我處事不當了。”

　　話說到這地步，再拒絕便有些不近人情。

　　虞靈犀只好雙手接過，笑道：“卻之不恭，多謝岑哥哥。”

　　“你喜歡就好。”薛岑望著她笑吟吟的眼睛，耳根微紅。

　　可心底到底漫出一絲落寞來。

　　眼前嬌俏少女待他依舊親近赤誠，卻不似先前那般濡慕，小臉上也沒了那種羞怯的桃紅。

　　三個月不見，她好像長大了不少，更沉靜，更美麗，也……更遙遠。

　　不止是薛岑，虞辛夷也發現了不對勁。

　　“歲歲，薛岑惹你不開心了？”回房后姐妹敘舊，虞辛夷問。

　　虞靈犀杏眼一轉：“阿姐何出此言？”

　　虞辛夷馬尾高束，解下佩刀坐于案幾后，颯爽笑道：“你以前不總跟條小尾巴似的追著薛岑跑麼？今日卻這般安靜，沒說兩句就散了。”

　　“是麼？”虞靈犀訝然的樣子，“我以前總追著他跑？”

　　虞辛夷笑：“那種情竇初開的仰慕，瞎子都能看出來。”

　　虞靈犀回憶了一番，可前世和薛岑少年時的記憶就像是蒙了一層霧般，變得模糊難辨。

　　她記住的，是自己孤苦無援、被迫描眉妝扮獻入王府的那一晚，只有薛岑策馬奔襲而來，為她在攝政王府外的大雨中跪求了一整夜。

　　是趙府壽宴風波后，薛岑在獄中攬下所有責任，卻被掰折了兩根手指。

　　虞靈犀永遠承他這份情。

　　再次見到溫潤如初的薛岑，虞靈犀自是高興的，仿佛折磨了她這麼久的虧欠和愧意，都在此刻瞬間被撫平。

　　但除此之外，她卻并無其他旖旎情思。

　　那種感覺就像是……

　　虞靈犀的視線投向案幾上的椒粉和茶點，冒出一個不太恰當的譬喻：就像是經歷了辛辣刺痛的椒粉后，就再難品出粥水的味道。

　　不知從何時開始，薛岑在她心里便像是兄長一樣的存在。

　　“想什麼呢？”虞辛夷湊上前，喚回她的思緒。

　　虞靈犀回神，將那支貴重的白玉紫毫筆往筆架上一擱，眨眼笑道：“在想岑哥哥什麼時候變成我的姐夫。”

　　“討打！”

　　虞辛夷捏了捏妹妹的腮幫，冷哼道，“那書呆子滿心滿眼都是你，我可不要！拿去拿去！”

　　……

　　今年京城苦寒，年末又下了一場大雪。

　　除夕夜，虞府張燈結彩，亮如白晝。燈籠的暖光投射在庭院雪景中，熱鬧得不像話。

　　除夕要祭祖，之后便是守夜，飲屠蘇酒。

　　虞煥臣從管家處拿了一大疊新春賀帖來，笑吟吟道：“今年的帖子比往年多了一番，其中有不少是京中世家子弟送來的拜帖，大有求親之意。歲歲，不來挑挑？”

　　虞靈犀萬萬沒想到，自己幫助虞家躲過了北征之災，卻沒躲過十五及笄的求親浪潮。

　　她捻袖往屠蘇酒中加了兩匙椒粉，淡然道：“不看。”

　　虞將軍于上座發話，哄道：“女子及笄而議親乃是規矩，乖女看看無妨。”

　　虞煥臣在旁插科打諢：“父親，小妹說不定早心有所屬呢！”

　　虞靈犀也笑，彎著的眼眸亮晶晶盛著燈火，“阿爹，阿娘，長兄未娶，焉有幼妹先嫁的道理？還是等兄長娶了蘇家姑娘，再議我們的事。”

　　“乖女說得在理。”

　　虞將軍的攻勢被成功轉移，隨即沉下面容，虎目瞪向兒子，“年后去蘇家走一趟，早些把你的婚事辦下。

”

　　虞煥臣登時霜打的茄子似的，幽怨地瞥了幺妹一眼，偃旗息鼓了。

　　虞辛夷幸災樂禍，朝妹妹豎了個大拇指。

　　趁著家人都在給虞煥臣的婚事操心，虞靈犀偷溜出門，去外頭透氣。

　　夜晚飲了不少酒，她雙頰生熱，貪圖涼快，便沿著抄手游廊緩步而行，讓帶著冰雪清冷的夜風吹散身上的燥熱。

　　不知走了多久，燈火漸稀，檐上蒼雪在夜幕中呈現出黛藍的弧光。

　　虞靈犀聽到了窸窣的掃雪聲，停下腳步望去，只見前方晦暗處，一條清瘦高挑的身影執著掃帚，孤零零一個人在清掃后院的積雪。

　　今夜除夕，所有的下人和侍從都換上新衣聚集在前院，等待子時領賞錢，所以后院便無人看管了。

　　除了這個掃雪之人。

　　虞靈犀心生好感，便摸了摸隨身攜帶的小錢袋，對提燈的胡桃道：“大過年的還在掃雪，倒是個勤快人，你去請他過來領賞。”

　　胡桃“哎”了聲，提燈向前喚道：“掃雪的那個，小姐叫你過來呢！”

　　掃雪的身影一頓，轉過身來。

　　虞靈犀一怔，一句“寧殷”涌在嘴邊，險些脫口而出。

　　想到這輩子的自己應該認不出他來，便硬生生把到嘴邊的名字咽了下去，問道：“你傷好了？在這作甚？”

　　說罷，又看向胡桃：“有人排擠他，逼他干活的？”

　　胡桃搖搖頭，也是一臉茫然。

　　“是我自己要做的。”

　　寧殷一襲暗青武袍長身挺立，仿佛手中執的并非掃帚，而是能定人生死的長劍。

　　他垂下眼，卻無半分卑怯，低聲道：“雪天路滑，恐小姐跌跤。”

　　這條路，的確是虞靈犀回廂房的必經之路。

　　因鋪了青石，雪天一凍，格外濕滑。