”篆兒很是不解，“娘子這是要去何處還要帶著這株瑞香去？”

　　“我找著能夠醫治它的人了，我帶它去醫治。”姜芙輕輕撫了撫懷中瑞香的枝頭，正要再說什麼，篆兒愈發不解甚至詫異道，“娘子且告訴篆兒那人住何處，篆兒去將人請來就好，何須娘子親自走這一趟？”

　　“不必，我自行帶著它去便好。”姜芙道，“許你半日的閑暇，自去你想去的地方，不必跟著我。”

　　“娘子不帶篆兒一道去嗎？”篆兒怔愣。

　　姜芙卻是不再理會她，抱著瑞香出了屋。

　　“娘子娘子。”篆兒著急地緊跟上她，“娘子若是不帶篆兒去，路上誰人伺候娘子？姜順笨手笨腳的，肯定是伺候不好娘子的。”

　　姜芙停住腳，又睨篆兒一眼，慢悠悠道：“姜順笨手笨腳，那你還喜歡他？”

　　篆兒一聽，霎時面紅耳赤，既急又羞地解釋：“娘子胡說，篆兒才、才沒有喜歡他呢！”

　　“這樣啊……”姜芙故意嘆息一聲，“若我沒記錯的話，姜順今歲已二十又一了吧？該是娶妻了，既然篆兒你不滿意他，那我就只好托阿嫂給他尋一合適的良配才是。”

　　姜順是姜家的家奴，年歲二十又一，其祖輩自姜芙□□時起便一直于姜家做活，姜家祖輩念其勤懇忠厚，特準其隨主姜家姓，雖是下人，卻也算得上半個姜家人。

　　篆兒雖非生于姜家，但她自幼便被父賣入姜家，一直伴在姜芙左右，向來機靈懂事，很是得于筱筱與姜蒲滿意，姜芙也將其視作親近之人，雖是主仆，可二人之間卻鮮有秘密，就如這兒女間之事，她們雖不曾明言，然她們都看得出彼此情系何人。

　　篆兒鐘情姜順，是姜芙再清楚不過的事情。

　　從前她便有將篆兒許給姜順之意，可后來她被姜蒲許配給沈溯之后日日郁郁寡歡，再無心于旁事，便遲遲未能成全篆兒與姜順的好事，以致姜家遭難之時篆兒只朝她磕了三記響頭后便沖至劊子手的刀鋒下，隨姜順去了。

　　生雖未能結為連理，但求死能同赴黃泉。

　　姜芙一瞬不瞬地笑看著羞紅著臉口是心非的篆兒，暗暗于心中決定，今回她定好好成全他們二人。

　　“娘子！”篆兒聽得姜芙的話頓時著急不已，正要求她莫為姜順尋妻，然她抬眼卻見姜芙眉眼間盡是笑意，方知她不過是故意這般來說的，不由面更紅耳更赤，臊得咬著下唇跺了跺腳，“娘子又打趣篆兒……”

　　姜芙只笑不語，且趁篆兒分心之際快步離開，不想篆兒回神時候又跑著沖著跟了上來，“篆兒無想去之處，篆兒還要跟著娘子伺候娘子呢。”

　　“娘子就讓篆兒跟著娘子一塊兒去吧！”姜芙已登上馬車，篆兒執著地站在駕轅邊上，“篆兒保證絕不同大娘子與大郎君說上半字！”

　　姜芙終是忍不住伸出手來捏住她的嘴，瞪她道：“那還不快到馬車上來？”

　　篆兒頓時喜笑顏開，應了一聲，麻利地爬上馬車，坐到她下首，不忘將車簾放下，阻隔外邊人的視線。

　　“我現下可讓你跟著，但待會兒我若讓你莫跟著，就不能再跟著我，曉得否？”姜芙很是認真道。

　　她不想因人多而讓沈溯覺得不自在。

　　“篆兒曉得。”篆兒用力點頭。

　　不過……娘子這當真是將瑞香拿去治病？她怎的覺得娘子好似是去會情郎似的？

　　*

　　照沈溯所言，出了西城門，沿梁河一路往西走上半個時辰，見著一處園圃，便能找到他。

　　姜芙乘的是馬車，是以并未花上半個時辰便見到了沈溯所指的園圃。

　　這一園圃極是好尋，因這城西外的赤山腳即是亂葬崗，上京百姓總覺這城西之處不宜為居，因而這城西外處幾乎無人居住，便是耕地都極少，僅有梁河沿岸有耕田而已。

　　至于園圃，就僅一處。

　　馬車先是行入一片桃林，再經一片海棠花林，在紅白相間的海棠花林深處，有炊煙裊裊而升。

　　姜芙讓姜順將馬車停在海棠林外，篆兒捧著瑞香隨在她身旁與她一同循著炊煙的方向徐徐往前行。

　　約莫走了半盞茶時間，便見得栽種得整齊、花兒開得正好的棣棠圈圍成的一個小院映入眼簾，一間竹屋立于院中，旁有一簡陋的灶屋，屋前辟了兩塊菜田，其間所栽乃當季菜蔬，青翠綠油，還搭著一棚架，上攀著瓜藤，一長得結結實實的大絲瓜掛在藤下，瞧著好似隨時都會離了瓜藤墜落在地一般。

　　屋子兩側各栽著一株緋桃，滿樹嫩粉的花兒競相開放，給這寧靜的小院添著妍麗的顏色。

　　竹屋之后即是連成片的一塊塊小花田，牡丹、芍藥、木香、月季等無數花株上無不蕾與花齊生，爭芳斗艷，仿若這仲春之意全都集聚到了這屋前屋后來。

　　姜芙從前嫌惡沈溯，不曾來過此處，甚至連有這麼一處地方都不知曉，故而自下了馬車后她徐徐而行，細觀著周圍的一切。

　　饒是她曾偶然聽聞過平陽侯府的長公子自小養在外邊，其府上鮮少過問，兼她昨日親眼見著他擔著鮮花到城中售賣，已猜想得到他日子當是清貧，然當她此刻見得這一簡陋的小院時，其清貧程度仍超出了她的猜想。