驢馱子馱載著各式貨物，自城郊入得城來，與踏踏蹄聲相交應的，是蔡河舟楫的舵櫓擊水聲，無數大宗貨物由艘艘貨船經蔡河載入京城，役夫們于甲板及馬頭間忙碌不已，小經紀的吆喝之聲于巷陌中響起，休息了一夜的京城隨著晨曦又開始鮮活熱鬧起來。

　　油餅店的搟面兒翻拍聲，鐵鋪里的打鐵聲，寺廟的鐘鼓聲，種種云云百行各業，匯成了最為大齊最為熱鬧的京城樣貌。

　　沈溯行于這熙攘喧鬧間，始終低著頭，只看著自己腳下的路。

　　無論是在城外不得不與馱隊擠著排隊等著入城時，還是已經入了城內來不得不與各忙碌的小經紀擦著肩時，他都不曾抬起頭，亦不會同他人爭擠，而是盡可能地讓至一旁，便是擠攘間被人踩了鞋面或是被狠狠撞著他都不介意。

　　安靜得就好像不存在似的，周遭的熱鬧也似乎與他毫無干系似的，任是再如何喧鬧，他都不會抬起頭來看上一眼。

　　他更是有意一心避開這些熱鬧，專尋些僻靜的彎街小巷來走，行于陽光照不到的無人巷陌時，他才會微微抬起頭來，辨別著前方的路。

　　往平陽侯府方向而去。

　　他不敢走過平陽侯府的大門，而是如同以往的每一次一樣，繞上一大圈遠路，來到后門。

　　亦如以往的每一次一樣，在敲響門上的銜環時他先躬下身來拍凈自己衣衫上的塵土。

　　開門的是后門門房，見著門外的沈溯他一臉詫異，畢竟以往每一次他來侯府時即便不全是張管事親自來開門，但張管事也會提前有告知，但今回，他既未收到張管事的告知，亦不見張管事親來，自然驚訝。

　　然而他卻未敢對沈溯有所阻攔，因為公子已親自來吩咐過多回，若是長公子前來，不可阻攔。

　　是以這門房雖對沈溯滿臉鄙夷與不敬，卻不敢違逆沈洄之命，莫說喚他一聲“長公子”，便是連頭都未低下，就這般直瞪瞪地看著沈溯，毫不掩飾他心中的輕蔑，只隨意道：“進吧。”

　　沈溯以往來平陽侯府時皆有人在前為他帶路，今回則無，門房非但不會多管閑事為他引路，反是巴不得他走錯了路去到不該去的地方然后被狠狠責罰。

　　這世上人心自來如此，一個人愈是低賤，旁人非但不會對你生出憐憫之心，反是愈想將你踩到地上，踩在腳底。

　　入了平陽侯府后門，沈溯稍稍抬頭，看向前方自己走過無數回的路，抬手輕按上自己心口處放著玉佩與緋桃的衣襟，這才抬起腳，緩慢卻堅定地往前走。

　　上回那在后院水井邊漿洗衣裳的小婢子又瞧見了他，一旁一起漿洗衣裳的婢子亦瞧見了他，頓時對他指點議論起來，非但丁點不壓低音量，反是有意讓人聽見似的不時傳出輕笑聲嗤鼻聲來。

　　小婢子只見沈溯將頭垂得更低，她輕輕咬了咬下唇，爾后以如廁為由，悄悄跟上了沈溯。

　　“長……”小婢子張張嘴，鼓足勇氣，從旁小聲喚他，“長公子！”

　　沈溯愣住，詫異地循聲望來。

　　畢竟在這座府邸里，除了沈洄與宋乘，從無人真正視他為長公子，更莫論會有人這般心懷好意地喚他一聲“長公子”。

　　對方的語氣里帶著緊張的怯意，并無惡意，他聽得出來。

　　也正因如此，他才更覺詫異。

　　只見小婢子先是左顧右盼，顯然是害怕被人發現似的，確定無人后才小心地跑到他跟前來，緊張地邊攥著自己的衣角邊問他道：“長公子要去府中何處？沒人給你帶路，要是你走錯了路，屆時會被張管事責罰的。”

　　“我雖然才來府上一個月，但已經認全了府上的路，我可以給你指路的。”小婢子不過十二三歲的年紀，并不大曉事，上回見著沈溯由張管事領著，再聽春兒她們笑話他，便認為他是不識這平陽侯府的路的。

　　張管事尋日里待他們這些下人極為嚴厲，誰人要是走錯了路去了下人不該去的地方的，總是免不了挨一頓鞭子。

　　沈溯難以置信地看著眼前這個看起來比小鹿兒大不了多少的小婢子，看她明明緊張得不行卻還要悄悄來給他這個毫不相干的人指路，心中一時間道不出滋味，但更多是為她擔心，正待說話，只聽不遠處傳來一聲厲喝：“你不在后邊老實漿洗衣裳，跑來這兒做甚麼！？”

　　原是那后門門房，不知緣何跟了過來，這會兒正一副主子的模樣質問那偷偷溜過來的小婢子，大步來到她身旁后更是揚起手來，竟是要朝她臉上摑來巴掌！

　　小婢子當即害怕得閉起眼瑟縮起脖子，滿臉懼色。

　　然而門房揚起的巴掌根本未能落下。

　　沈溯捏住了他的手腕。

　　門房萬萬沒想到向來卑賤得不敢抬頭的沈溯竟敢攔他，頓時怒了，張口就要罵：“你——”

　　可他才張嘴，話便戛然而止。

　　只因從來都是低著頭任人謾罵的沈溯此時抬起了頭來，眼神陰冷，仿若含刀，令人不寒而栗，生生將門房那罵人的話堵在了喉嚨里。