漸漸的，他們兄妹間便只有爭吵，開始變得疏離，最后成了悔恨。

　　“這樣的問題你確實不該問也不該管。”姜蒲喝了一大口茶，“不過你會有此一問，也正好證明你確實是長大了，想的事情不再只有男男女女之間那些個就只會亂人心的情情愛愛了，也不是什麼壞事。”

　　姜芙將下唇愈抿愈用力，緩緩抬眸重新看向姜蒲，眼圈仍泛著紅，只覺她本該再熟悉不過的阿兄這會兒有些陌生。

　　是她從前從不愿意去了解過因而從不曾見過的模樣。

　　“阿兄……”姜芙鼻尖發酸，鼻音濃重。

　　“不許哭。”姜蒲冷著臉蹙起眉，“你可是知道你阿兄我呢最受不得你哭了，成心的是不是了？你這小丫頭是長大了沒錯，卻怎麼比沒長大的時候愛哭多了？”

　　姜芙頓時聽話地揚起臉，朝他瞇眼呲牙一笑，既撒嬌又淘氣，一如她年幼時同他最親昵時的模樣。

　　姜蒲那在自家小妹這兒從來就真硬不下來的心這會兒軟得厲害，“成了，說吧，怎麼突然問起連家的事情來，你說好了，我再考慮要不要回答你。”

　　“阿兄，若我說我就是覺得連家……或是說連副使，并不像我們眼見的那般干凈，你信我嗎？”姜芙雖知連家那見不得人的勾當，可姜蒲如今知道多少她并不知曉，她若現下就將她所知全部相告，只會讓姜蒲這個兄長擔心她做了甚麼危險的事情。

　　她不敢也不舍讓姜蒲平白為她擔心。

　　姜蒲并不說話，只是一瞬不瞬地看著她，好一會兒，才見得他面色凝重地頷首，既未多問，也未有多疑，而是認真道：“我知曉，但是關于連家的事，我不能告訴酥酥，酥酥也不可去管，知道嗎？”

　　“答應阿兄。”

　　太危險了。

　　見不得光的事情都牽系著性命。

　　他不能讓酥酥有任何性命之憂。

　　“好。”姜芙咬著唇點點頭，“我答應阿兄，那阿兄也要答應我，一切當心。”

　　姜蒲本是想追問姜芙還知曉些什麼，可看著姜芙認真的模樣，他還是作罷。

　　“我會的。”姜蒲再頷首。

　　難得酥酥心平氣和又真心實意地同他說話，他只需相信她便好，其余的，他不當再多問。

　　“阿兄，我還有一個問題。”姜芙又問，“關于蘇家的。”

　　一聽姜芙提及同蘇澤相關的事，姜蒲就不由又急了起來，以致語氣也變得急躁，“蘇家什麼事？難不成你心里還有著那個蘇澤！？”

　　“哎呀阿兄！”姜芙也急，“你先聽我把話說完嘛！”

　　姜蒲沉默著將茶盞里剩下的半盞茶一口氣喝完。

　　姜芙看他總是因自己而氣著了的模樣，這會兒忍不住抿嘴一笑，才又正色問道：“阿兄之所以反對我同蘇澤往來，不僅僅是因為他并非我的良人，也是因為當年汜水一役，蘇家并不無辜，對不對？”

　　蘇家確確實實是干了通敵叛國的勾當，才致本該大獲全勝的汜水一戰最終只是慘勝，他們的父親更是死于那一戰中。

　　蘇家，乃是他們姜家的仇人。

　　蘇澤，即是仇人之子。

　　稚子無辜，阿兄雖是憐他蘇澤孤苦無依，甚至惜其才華，供其一切用度，不惜屢次觸怒龍顏也要為其一爭入科場的機會，可他終究是殺父仇人之子。

　　阿兄縱是再寬仁，也終是做不到讓蘇姜兩家結為親家。

　　她從前同蘇澤一般，認定了蘇家是無辜的，阿兄也不曾同她提過任何一句蘇家的不是。

　　如今經過一回刻骨銘心的生與死，她才明白阿兄從不提蘇家事是何由。

　　不過是不想她心中有恨，只愿她能夠開心地活著，僅此而已。

　　可兄長終究還是事與愿違了。

　　姜蒲看著姜芙，眉心愈擰愈緊，心中既為她的懂事而高興，卻也為此而擔憂。

　　人活在這世上，有時候，單純有單純的好，糊涂有糊涂的福，太聰明反而不是件好事。

　　他想酥酥在看人認事上聰明一些，又想她在過日子上單純糊涂一些，如此才能安樂無憂地過完一輩子。

　　他也不知酥酥如今這般通透，究竟是好，還是不好了。

　　“那酥酥能否告訴我，緣何突然之間就明白了這些？”姜蒲不答反問，“又是緣何這對緣分的執拗勁兒就挪到了那沈小子身上？”

　　“我不瞞你，我查了那沈小子，前些日子在寶津樓附近才是你第一次見到他，別跟我說什麼‘一眼心儀’，我不信。”

　　只見姜芙自圈椅里站起身，走到他身旁來，拿過放在一旁的凳子，挨著他坐下，摟著他的胳膊，將頭靠在他肩上，低聲道：“阿兄，我做了一個很長很長的夢，很可怕。”

　　“阿兄，我害怕。”她似是喃喃自語，將姜蒲的胳膊愈摟愈緊，雙手發顫，面色微白。

　　“既是嚇著酥酥的噩夢，那便不說了。”姜蒲撫撫她的發，粗獷的面上是待她時才有的溫和，“酥酥別怕啊，阿兄在這兒，阿兄會護著你的。”

　　姜芙笑著用力點點頭又搖搖頭，“阿兄不是要聽我說嗎？有阿兄在這兒，我不怕的，我可以同阿兄說。”

　　如今該害怕的，是連家，是蘇澤，或是更多的其他人。