」

我輕輕握著娘親的手，心下亦是百般滋味。

侍奉于身側的婢女笑著提醒道：「小姐，應去見郡王了。」

我稍稍頷首，起身后對娘親一笑，便由娘親牽著出了門，穿過抄手游廊去前院尋爹爹。一路分花拂柳，路過與宴客廳堂比鄰的宮室時，忽而聽到一陣抑揚頓挫的繞梁琴音。

我眉眼彎起，側首與娘親笑道：「是他！他來了！」語罷提著裙子便想跑去尋他，卻被侍女們擋在跟前牢牢攔住，皆焦急地勸我，道：「小姐勿去！此時您還不能露面！」

娘親亦拉著我的衣袖，溫聲撫慰道：「淳兒去不得，余生長長久久，豈缺這一時的見面？先去找你爹爹，與他一道去前廳。」

我只得作罷，與娘親繼續前行，稍稍側首吩咐身后侍女，道：「去前廳看，彈琴的人是哪家的公子。」

侍女應一聲是，而后領命退下。我一面走路，一面回頭相望侍女的身影，不自覺彎起唇角。

娘親見我笑唇邊笑意明媚，輕點一下我的額頭，笑道：「如今便歡喜成這樣，以后還得了？」

我含羞帶笑地嗔娘親一眼，臉上悄然攀上緋色。

尋到爹爹時，爹爹已在堂中候了多時。一見我，他眼底便浮出笑意，神色欣慰，又輕嘆一聲，道：「淳兒出落得這樣好，也不知是哪家渾小子有福，能得我女兒歡喜。」

我跑至爹爹身邊，伏在他的膝上對他輕輕一笑，將欲開口與他講我心悅的少年時，先前派去的婢女正好回來回話。

她在堂下掬一禮，恭聲答道：「回小姐，奴婢翻了賓客冊子，彈琴之人是宋尚書家的公子，宋引默。

」

宋引默？

原來他是叫這個名字。

我垂下眼瞼，思及那個驚才絕艷的白衣少年，眼中逐漸泛濫開笑意，拉了拉爹爹的衣袖，輕笑道：「爹爹，我歡喜之人便是他。」

爹爹聞言眉頭微微皺起，問道：「淳兒是說，宋家的宋引默？」

我點點頭，卻見爹爹眉頭皺得越發緊，擺了擺手，否決道：「不行，你不能嫁他。」

我抓緊了爹爹的衣袖，疑惑地抬眸看他，問道：「我歡喜他，他也歡喜我，為何不能？」

爹爹看我一眼，神情認真而復雜，溫聲道：「宋家從來出純臣，何為純臣？為大義而滅親者，純臣也。饒是如你所說，宋引默歡喜你，可他予你的歡喜也絕越不過皇權去。」

他輕輕拍了拍我的肩膀，目光溫柔慈愛，輕聲道：「爹爹執意為淳兒辦這場江春宴，便是希冀哪日爹爹不在了，能有一人傾其所有地護住你。單這一點，宋家的人便做不到。」

我倔強地搖了搖頭，眼底隱約有淚花涌現，拂開爹爹的手，在他面前跪下深深一拜，道：「爹爹何以這般篤定呢？他既說會護好我，便一定會護好我。我也早應了他，若他今日來我便嫁予他，爹爹是要我食言嗎？」

娘親連忙上前欲扶我起來，我卻不肯起，堅決地跪在地上，再向爹爹深深一叩。

爹爹從來最寵我不過，若我平素這般求他，無論是要什麼他都會應承下來，可此次態度卻異常肯定。見狀，爹爹眉頭緊鎖，道：「爹爹萬事都能順著你，唯獨這件事不行。前廳的好兒郎那樣多？淳兒何必心心念念一個宋引默？」

我鼻子一酸，眨了眨眼，滾下一串淚珠來，聲音已有些許哭腔，道：「我只歡喜他，旁人再好與我有什麼干系？若爹爹不答應，我便跪在這里，勞什子江春宴不去也罷！」

娘親憂心忡忡地看著我，啟唇欲勸解爹爹，爹爹卻示意她噤聲。前廳主管宴饗的嬤嬤已派人來請了幾次，我只安靜跪著不為所動。

娘親見我與爹爹無聲對峙，神情無奈至極，嘆道：「平日里最好說話，一逢事又最容不得商量。你們這對父女都生得什麼一模一樣的脾氣？」

我抿緊了唇，沉默不語。從來養尊處優，這般實打實地跪下來，膝蓋已疼得不行，兀自咬牙堅持。爹爹亦是如此，板著臉陷入沉思。

娘親只得先勸爹爹去前廳主持宴席，又令一位身形與我相似的婢女換了衣服，假扮成我坐在屏風后觀禮。一一安排罷了，娘親行至我身前屈身蹲下，溫柔地將我擁入懷里，安撫著我的后背，柔聲道：「便這樣喜歡宋家小公子嗎？」

我垂下眼瞼，輕輕一笑，道：「娘親，我有與你說過他生得很好看吧？與他初初遇見時，我只看了他一眼，便再沒能挪開視線。我以為我時常想起他是因為討厭，其實不然，是喜歡啊，一眼便撞進心里的喜歡。」

猶記當日初相見，花落肩頭驚艷。笑似春風拂面，眼底風月無邊。少年白衣翩然，顰笑亂我心弦。

便是這樣的少年，教我如何不心動？教我如何不喜歡？

從江春宴始至賓客獻藝，冗長的一段時間里，我只垂目斂首，背脊挺直地跪于堂下，隱約聽得從前面廳閣里傳來的管弦樂聲。已不知跪了多久，雙腿知覺由疼痛轉而麻木，我卻不為所動，任娘親如何勸慰也不肯起。

娘親明了我對少年的心意，也知曉于認定的事上，我從來固執。