」

亂臣賊子，登對如斯。

他領我去葳蕤居見夫人時，夫人正執著一枚棋子，撐著頭苦惱地看著棋盤殘局，側首對身邊的劉嬤嬤嘆息道：「若映妝在此，必能與我說這局如何解。」

正說著，張嬤嬤便一臉喜氣地引著我與公子進了屋，笑道：「夫人您看，我們公子領了個天仙似的姑娘來見您。」

夫人詫異地抬眸望向公子，見我時目露疑惑，猶豫片刻，不確定道：「你是……」

我收斂裙裾，低垂下眉眼，正對著夫人盈盈一拜，鄭重道：「陶淳見過夫人，謝夫人五載庇佑之恩。」

夫人聞聲，眉宇間的猶疑霎時蕩然無存，連忙起身，上前幾步扶起我，拉著我的手接連瞧了我好幾眼，而后笑著看向公子，揶揄道：「我兒子隨我，看人先看臉。淳兒原來生得這樣美，難怪教他念念不忘許多年。」

公子本安坐于位上喝茶，聞言忙放下手中茶盞，挑眉看過來，眉目間風流萬端，不可方物，薄唇微抿，反駁道：「母親這話有失偏頗，淳兒不美時我也一樣喜歡。」

我眉眼彎起，未曾想到頭次聽他不躲不閃地直言喜歡，竟是與夫人嗆聲，而非與我表白。

夫人輕哼一聲，攜著我一道坐下，托我為她解這棋局，她則連珠炮似的發問公子。

「風月場館可還去嗎？」

「……不去。」

「風流債可還惹嗎？」

「不惹。」

「紅粉佳人可還找嗎？」

「母親不許當著淳兒胡說，我便沒找過。」

「是嗎？瀟湘溪苑的脂黎？秦淮館的嫣月？憐玉樓的……」

「不找了！」

我輕笑出聲，在公子求救的目光中落下一粒棋子，問道：「夫人可知晚妍何在？」

夫人神情一黯，斂去了唇邊笑意，垂下視線，低聲道：「先前清點了一批田莊鋪子予晚妍做嫁妝，此時她應在閨中登記造冊。

」

公子目光很有些復雜，仿若云黛描就的眉緊緊蹙起，十指緊攥成拳，指節輕叩桌面，極力抑制煩躁的模樣。

回府前師父已與我講過，宋引默求親之舉本為皇帝授意，此點秦家上下心知肚明。無論是將軍、夫人還是公子，皆不愿晚妍嫁予宋引默。可萬般勸說也沒用，晚妍一力應承了下這門親事。眼見成婚之日迫在眉睫，我定得快些告訴她，昔年于宮闈中為她引路之人并非宋引默。告知此事后，再如何決斷便全在于她了。

如夫人所說，我去尋晚妍時，她坐于桌案邊，比對著小山般的賬本寫寫畫畫，微垂著頭掩藏住神色。百蝶穿花裙分明富麗，她的身形卻是極清麗單薄的。

她不曾闔上房門，門扉大敞著，灼灼的日光灑了滿地，淌在我的裙裾上。我端著一盞她往日里最愛的茶，立于門邊，抬一只手輕輕叩了叩門。

這動靜引得她抬頭望來，看清我的模樣后，先是一愣，又是一笑，最后垂下眸去，問道：「是映妝？」

我輕輕頷首，端著茶盞婷婷入其間，如從前那般落座于她身側，執起茶壺為她倒茶。水聲潺潺中，我輕輕一笑，道：「如今可喚我淳兒。」

她唇角微彎，擱了筆，執起茶杯淺酌一口，輕聲道：「我早想與你說和好，可今時今日若說這話，卻顯得虛偽了。」

言至此處，她微微頓了頓，又道：「你怪我嗎？若不是我，你與宋大人不至于此。」

我搖了搖頭，握住她手時，才覺她手心冷得嚇人，忙搓了搓她的手，一面與她輕聲說道：「那是他的選擇，與你有什麼干系？他一日做純臣，便一日非良配。

你明明知曉他與你求親的本意，為何還要嫁他？」

這話說來我自己都笑了，昔年一腔歡喜雖是錯認，可爹爹言辭懇切地勸我時，我也沒聽進去不是？今日反倒對調了角色，如爹爹那般勸起了旁人來。

晚妍淡淡一笑，目光了然，眼眸清亮，道：「他娶我并非心悅我，而是因為他姓宋，我姓秦，他要娶的從來都不是秦晚妍這個人。可饒是如此，我也想賭一把，賭余生漫漫里，他會愛上我。所以，我愿嫁他。」

我垂下眼瞼，輕聲道：「那場宮宴為你引路的人不是他。我認錯了，你也認錯了。亡羊補牢，為時未晚，晚妍，如今還來得及。」

她眼睫微微一顫，旋即苦笑道：「來不及了。」

她眨了眨眼睛，落下一滴眼淚。淚滴砸在我手背，教我覺得心尖處生疼。

「戰事將起，圣上不放心父親，秦宋結親是必然了。我若不嫁小宋大人，便輪到哥哥娶宋家表小姐。以哥哥的性子，必然不會依。他籌謀了那麼多年，我絕不能見他在此時自毀長城。」

「那日三哥哥來找我，叫我忘了小宋大人，他說他愿娶我。可我怎麼能嫁給他？庶出的皇子娶不得將軍的女兒，籠絡權臣的罪名壓下來足以害死他。這個道理我懂，他難道不懂嗎？可他還是在殿前跪了那樣久，我對不起他。」

她唇角彎起，眼底淚花閃爍，輕聲道：「早來不及了。」

我心底亦是苦澀，展開雙臂輕擁住她，溫柔地撫慰她。她再忍不住，伏在我肩頭小聲地哭，抽泣道：「我若早知道那人是三哥哥該多好？淳兒，你說這世上哪兒那麼多陰差陽錯？」