”

“小人真是舍不得女兒進宮。”唐喬已慌得六神無主，連個聽起來合適的理由都已想不出了。

“實話實說吧，唐大人，你也知道本朝的律法，宮中選嬪妃，無論朝中官員女兒還是民間女子，只要是適婚年紀，便都是候選對象。沒有選中，那是另說，若是選中了，是沒有權力拒絕進宮的。以令千金的條件，就不要參加前幾輪的挑選了，直接等著宮中來人進行最后一輪挑選，你叫令千金好好準備一下吧！”林大人已經開始有點不耐煩了。

豆大的汗珠從唐喬頭上掉下來，他感覺天都要塌了。唐喬為官多年，雖然沒有進過宮，但也見過一些進宮當了嬪妃的官員之女，女兒容貌與她們相比，毫不遜色。即使選不上嬪妃，也定會留在宮中當個才人秀女。

唐喬顧不上擦頭上的汗珠，像尋求救命稻草一樣，腦中不斷在尋求一個可以拒絕的理由。忽然他眼前一亮。

“大人，實不相瞞，小女已有婚約。”

“什麼？”林大人沒想到唐喬會來這麼一出，按照朝中律法，已有婚約的女子肯定不能參選。

“那剛才為什麼不早說？”林大人臉色開始變了。

“因為是很多年前定下的，這些年想著孩子們還小，就沒有提過這事，剛才太著急了，沒有想起來。”唐喬邊擦汗邊說道。

“既然令千金已有婚約，那參選的事就罷了，但是要是被查出來說謊，那可是欺君之罪。”林大人說這話時早已沒有了平日的謙和，果然在仕途面前，人的本性暴露無疑。

林大人感覺到手的肥肉像丟了一樣，心里不甘心又沒辦法。

于是起身說道：“時間也不早了，本官就先告辭了，令千金嫁人的時候，別忘了請我喝杯喜酒。”

送走了尚書大人，唐喬擦了擦頭上的汗珠，心里一陣后怕。幸虧自己腦子轉的快，不然女兒的一生可就毀了。雖然進宮當妃在很多人看來，是一個享受榮華富貴的機會，但為官多年的唐喬卻深知宮中的爾虞我詐，而且進了宮就沒了自由，把女兒送進高墻之類，他不愿意，女兒也決不愿意。

雖然找了個理由把尚書大人打發走了，但接下來的事又讓唐喬犯愁了。情急之下說出女兒已有婚約，雖然沒有說謊，但這已是幾乎遺忘的婚約了，而且是多年前的指腹為婚，那位準女婿現在身在何處、高矮胖瘦、人品如何都還不知道。自己說女兒已有婚約，林大人便說要喝喜酒，若是日后他追問女兒許配何人，自己該怎麼回答？

唐喬正想著這事，唐夫人外出回來了，唐喬把今天的事跟她一一說來。唐夫人聽完唐喬的一番話，倒是不急不躁。

“你急什麼，你又沒說謊，難不成你想悔婚啊？”唐夫人看著唐喬的眼睛說道。

“沒有，這不是很多年沒有聯系了嗎？萬一那孩子已經成婚了，我們去哪里找這麼一個女婿，那個尚書大人要是揪著這個事不放，我們可是犯了欺君之罪了。”唐喬雖然心里忐忑，但言而無信這種事他還是做不出來的。

“決不可能，那謝家夫婦你又不是不了解，他們都是守信用之人，之所以離開京城后不跟我們聯系，那肯定是怕連累我們。

”唐夫人肯定的說道。

“老爺你要是想悔婚，那可就是你的不對了，既然兩家有了約定，謝家還送了信物，那你可不能隨隨便便就悔婚啊！這件事這麼多年我沒有提起，是因為兩個孩子還小，現在不得不重提舊事，這也許就是天注定的吧！”

“夫人，那你說這事現在怎麼辦吧！”唐喬看夫人對這事如此淡定，干脆叫她拿主意。

“今天的事女兒還不知道吧？先跟她說一下，然后安排人去打聽謝家的情況。”

聽了夫人的話，唐喬雖然覺得女方先提這事有點不太妥當，但一時也想想不出別的辦法，只好無奈的說道：“那就依夫人說的辦吧！”

第3章 謝慶元欲進京趕考

唐喬嘴上說著擔心謝家兒子已經成婚，心里卻是怕他會不會配不上自己的女兒。畢竟那小子是高是矮是胖是瘦不得而知。當初兩家指腹為婚，唐喬的確是誠心誠意的，本想著兩家交好，兩個孩子日后肯定經常往來。兩人一起長大，也算是青梅竹馬。誰知道世事難料，沒多久謝家搬離了京城，并且沒了聯系，慢慢的也就把這事給忘了。如今不得不舊事重提，難道真是天注定的姻緣？唐喬想著女兒要嫁給一個素未謀面的男子，心里就生生的疼。

晚上一家人用完晚膳，唐夫人叫退了下人，把白天的事全都告訴了唐悅瑤，并且把當年指腹為婚的事也說了。唐悅瑤聽后又氣又急，她不想進宮，也不想嫁給一個指腹為婚的男子。

“女兒啊！父親也不想你嫁給一個素未謀面之人，如果不想進宮，就只有這一個辦法了，而且話已說出口，現在就算愿意進宮，那也是欺君之罪了，爹娘老了，死不足惜，可你和你哥哥還這麼年輕！再說了趙家之子也未必不是一個可嫁之人，這也許就是命中注定的吧！只有委屈你了。