自言自語說完，宋存又沉沉嘆了口氣。

“老裴做仵作可謂奇才，一絲不茍，利析秋毫，但做人卻是個愚笨的，根本不懂得藏鋒。我就說他在公中干不了多久就得遭人暗算，好在祖師爺保佑，他不是被人害死……”

武飲冰默然，師父確然是嫉惡如仇，直人快語，可他觸了皇帝的逆鱗，現在看來落職已是格外開恩了。

“聽前輩的意思，從前與師父是同僚，前輩也是長安人嗎？”

“是啊。卑職的妻是揚州人，所以早些年隨她來投奔娘家。”宋存依樣收拾著驗尸用具，“還是揚州好啊，沒有長安那麼多腥風血雨。一晃多年過去，沒想到裴瑱的徒兒都出師了，卑職這把老骨頭驗完這具尸，也要卸職回家養老去了。”

能安安穩穩干到告老還鄉，多言幾句死人話，也算是他們做仵作的不負祖師爺規訓。

交割驗尸所得，兩人在州獄門前分別。

武飲冰執晚輩之禮深深一拜，“那前輩還會回長安嗎？”

“正有此打算呢。”宋存正準備會了最后一筆月例銀子，然后回家，滿面春風似的望著如火的夕陽，“過了年卑職就六十了，若再不回去探探親，恐怕就再沒機會了。”

“屆時還請知會晚輩一聲，晚輩必備好酒相待，就當是替師父請的。”

宋仵作笑著，擺擺手，而后去府衙的某間廨舍找賬房師爺要養老錢去了。

回到王府，武飲冰將驗尸所得向李誼匯報，還呈上了密封的胃內殘渣，稱符承永的毒揚州仵作也不識得，大約還得依靠懷民。

飯后，他們在院中荷塘邊散步乘涼。

武飲冰津津有味地嚼著肉脯，“殿下，我有一事想不通。”

“什麼？”

她沉吟片刻，“既然他們并未打算留活口，何不給符承永下更烈的毒，教他當場斃命，偏要劍走偏鋒，用這延遲發作的毒藥？”

一陣夜風掠過，草叢間流螢驚起。李誼遠眺荷塘，也不答話，不知在想什麼。

她張目欣賞著螢火之光漫天飛舞，本是散心，腦中卻和李誼一樣，根本放不下白日的事情。

“如果仇敬忠延遲中毒可勉強被理解為讓他抵達長安再死，以擴大輿論影響，那麼殺手的目的已經達到了，那時候坊間就有人傳言他中了皇后墓的詛咒才死的凄慘，讓其余尋尸的宮人不敢再接近睿真皇后，那這一次毒殺符承永的目的又是什麼……”

“有兩種解釋。”李誼驀然出聲。

她探問，“什麼解釋？”

他一字一字咬出：“沒想到我會先于他們之前把他捉住，或者想讓我親眼看著符承永死去，警告我不要再往前。”

她頓步，流螢從衣襟上飛走，消失入草木，周遭的蛐蛐也因察覺有人靠近而紛紛噤聲。

敵暗我明，自然是敵方對他們的行蹤了如指掌，卻又如這夏日鳴蟲，遠遠地喧吵，一靠近便消失得無影無蹤。

李誼暗自攥拳。幕后操縱者逼得太緊，當真是一個活口都不想給他留。可越是有人阻撓，越是激起他強烈的叛逆和求真欲望，他還偏要將此事查個底透，不透不休。

武飲冰看他愁眉莫展的，往他嘴里塞了一塊肉脯，“殿下要往好處想，至少咱們尋查的方向是對的，也知曉一直有人在背后盯著咱，總好過先前聞得見肉脯香，見不著毛豬跑。

日后也好早磨刀。”

她探手抹平他眉心，他拿住她的手，放在掌心揉搓。

“你還真是三句離不開吃……”

李誼后槽緊咬著肉干，深切地感到背后陰風驟起，自己正與她一道，在深淵巨口處徘徊。

待揚州料理妥當，李誼一行也遵旨啟程，押解參與揚州礦資貪墨案的一干人與證物返回長安待審。走前武飲冰如愿以償去踩爛了廣陵王府正堂的屋瓦。

此次清查，沈從興非但沒有牽涉其中，反而咸魚翻身一舉升官，暫領了淮南軍政。得了便宜忙前跑后，顛顛地派揚州團練陪同舒王典衛一同送行至楚泗邊界。

武飲冰暈船，這次李誼長了記性，特地選陸路返京。

到了楚州地界，離河南泗州還有不到一日路程，天色已晚，山路難行，他們只好在當地官驛留宿，而團練營和典衛則在楚州地方官的安排下，于郊外就地扎營。

李謙的肩傷好了許多，創口慢慢愈合，只是還不可劇烈搬動，成日用布巾吊著。

到了飯點，武飲冰積極去灶間催飯。李誼在揚州忙碌了大半月不見人影，現下終于得空關心一下他這位慘兮兮的弟弟。

“你還知道我是你弟啊。”李謙怨聲漫天，翹著腿吊著手，一副債主樣，“也就武飲冰那丫頭來探過一次，說出去，旁人都以為你我兄弟反目了呢。”

李謙一向嘴硬心軟，李誼曉得他只是說說罷了，一笑而過，“回去好好養傷，別一天至晚口不饒人，讓外化人笑話。”

“你說李月鹿啊，大不了我不招惹她就是了。”李謙依舊一副混賴樣，欠揍得很，“別總說我了，說說你，你和她最近……”

李謙沖他不懷好意地擠了擠眼睛。